Penantangnya dari Partai Republik menghindari pujian atas tanggapan pemerintah terhadap Sandy pada pertama dari tiga pemberhentian kampanye di negara bagian yang krusial.
Mitt Romney menghindari kontroversi mengenai apakah ia berencana menutup badan tanggap darurat federal pada rapat umum pemilu di Florida di mana ia berjuang untuk mempertahankan keunggulannya dalam jajak pendapat.
Berbicara di hanggar bandara Tampa dalam perhentian pertamanya sejak kampanye ditunda karena badai besar Sandy, Romney menyinggung singkat badai tersebut dengan mengatakan bahwa itu adalah demonstrasi bagaimana orang Amerika bersatu di saat krisis.
“Kami sedang mengalami trauma di sebagian besar negara ini,” katanya. “Sangat menarik untuk melihat bagaimana orang-orang bersatu dalam situasi seperti ini. Kami melihat orang-orang dari seluruh penjuru negeri melangkah maju dan memberikan kontribusi.”
Namun kandidat dari Partai Republik itu menghindari pujian atas respons bantuan pemerintah dan tidak menjawab pertanyaan-pertanyaan yang mengganggunya mengenai pernyataan yang dibuatnya tahun lalu yang mengatakan ia akan menyingkirkan Fema, yang memimpin upaya pemulihan pasca-Sandy. Romney tidak terbantu oleh pujian Gubernur New Jersey dari Partai Republik, Chris Christie, atas cara Fema dan Barack Obama dalam menangani krisis ini.
Namun mantan gubernur Florida, Jeb Bush, memberikan pendapatnya pada rapat umum Romney. Dia mengingatkan orang banyak bahwa Florida dilanda delapan badai dan empat badai tropis pada tahun 2004/5. Dia menambahkan, berdasarkan pengalamannya, “tingkat lokal dan negara bagian” lebih baik dalam menangani respons dibandingkan Fema. Penonton bersorak.
Romney melakukan tiga kunjungan pada hari Rabu di Florida, di mana dukungannya yang besar setelah penampilan buruk Obama dalam debat pertama telah menguap. Jajak pendapat menunjukkan kandidat Partai Republik tersebut unggul tujuh poin persentase pada bulan lalu, namun survei New York Times pada hari Rabu menunjukkan presiden tersebut kembali unggul, meskipun hanya selisih satu poin.
Jika Romney gagal merebut Florida, kecil kemungkinannya untuk memenangkan pemilu.
Ia berbicara kepada masyarakat di wilayah di mana para pemilih keturunan Hispanik dapat memutuskan masalah tersebut dengan janji untuk meningkatkan perdagangan dengan Amerika Latin, dengan mengatakan bahwa perekonomian negara tersebut sama besarnya dengan Tiongkok dan tidak banyak berbuat curang.
Dia juga memikirkan peran Florida dalam program luar angkasa dengan cerita panjang tentang pengintai dan bendera di pesawat ulang-alik Challenger ketika meledak. Benderanya selamat. Penonton berhasil dimenangkan. Namun, setelah sebelumnya mengecam pengeluaran federal, Romney tidak menyebutkan bahwa program luar angkasa didanai pemerintah.
Ini adalah salah satu bagian pidato yang lebih efektif yang sudah lama mencela tarif pajak perusahaan dan bekerja sama dengan Partai Demokrat sebagai gubernur Massachusetts untuk memotong pengeluaran.
Paro Amram, seorang pendukung Romney dan insinyur lingkungan, sangat terkesan.
“Saya menganggapnya sangat mengharukan. Dia berbicara tentang karakter nasional dan bagaimana negara ini bersatu melewati masa-masa sulit,” ujarnya.
Namun Amram mengatakan menurutnya Romney mungkin salah tentang Fema.
“Saya pikir ada peran federal. Fema memiliki sumber daya yang luar biasa dan orang-orang ini menghabiskan banyak waktu untuk membuat perencanaan,” katanya. “Dibutuhkan keseimbangan.”
(Penjaga)
