Pembunuhan keji jurnalis Saudi Jamal Khashoggi di konsulat Saudi di Istanbul telah memicu kemarahan internasional terhadap Putra Mahkota Arab Saudi Muhammad bin Salman. Pewaris ambisius dan muda ini telah mengalami masalah dengan kebijakannya di Yaman yang menciptakan bencana kemanusiaan. Tindakannya melawan anggota keluarganya untuk merebut mahkota, serta kisah Hariri, menunjukkan besarnya ambisi politiknya.
Namun, pembunuhan Khashoggi menunjukkan tingkat kecerobohan yang tinggi, menghapus citra positif apa pun yang mungkin telah ia ciptakan di Barat melalui kampanye humas yang mahal. Semua ini tampaknya merupakan hasil dari ambisi Putra Mahkota untuk membentuk kembali Arab Saudi sedemikian rupa sehingga dapat memperoleh legitimasi dan penerimaan internasional sebagai negara modern di kawasan yang bermasalah.
Salah satu strategi utama Putra Mahkota adalah mempromosikan “Visi Arab Saudi untuk tahun 2030” untuk menjadikan negara tersebut pemimpin di dunia Islam melalui transformasi ekonomi. Menekankan perlunya mendiversifikasi perekonomian Saudi, program yang banyak digembar-gemborkan ini belum menunjukkan kemajuan yang signifikan. Merupakan pekerjaan yang sangat sulit untuk mengubah perekonomian yang bergantung pada minyak dan memerlukan upaya nasional yang berkelanjutan selama bertahun-tahun.
Dalam banyak hal, MbS menunjukkan bahwa fokus sebenarnya bukanlah transformasi ekonomi yang pertama dan terutama, namun mencapai konsolidasi kekuasaannya melalui serangan pesona di Barat sambil membuktikan bahwa mereka adalah kekuatan yang patut diperhitungkan di kawasan. Alih-alih berfokus pada pencapaian ekonomi untuk membangun kredibilitas, ia malah berusaha mendapatkan dukungan tanpa syarat dari AS terhadap saingan regional Saudi, Iran. Memenuhi janji-janji ekonomi struktural di luar isyarat simbolis bisa memberinya legitimasi dan dukungan di dalam dan luar negeri.
Pembunuhan Khashoggi telah merusak kredibilitas dan legitimasi MBS karena Saudi cukup berani mengambil tindakan tersebut dan sangat tidak kompeten dalam menangani dampak buruknya. Sekarang kita tahu bahwa ini adalah tindakan yang direncanakan, dapat diasumsikan bahwa ini adalah bagian dari rencana untuk mempermalukan Turki dengan menuduh “hilangnya” Khashoggi di negara tersebut. Pihak Saudi jelas mengira mereka bisa lolos dari pembunuhan di Istanbul, namun gagal memperhitungkan bahwa kepemimpinan Turki tidak akan membiarkan hal ini terjadi begitu saja.
Banyak komentator yang mengomentari strategi “tetes-tetes” Turki dalam mengeluarkan informasi untuk merugikan Saudi, namun kita perlu ingat bahwa rincian yang dibocorkan sering kali bertujuan untuk melawan ketidakpedulian Saudi pada awalnya dan kurangnya tanggung jawab mereka. Saudi-lah yang gagal mengakui kesalahan besar mereka dan berusaha mencuci tangan dari kesalahan tersebut. Turki tidak punya pilihan selain merilis rincian ini karena Saudi tidak mau bekerja sama, terutama selama dua minggu pertama setelah insiden tersebut.
Episode ini akan berperan besar dalam dinamika regional di tahun-tahun mendatang. Arab Saudi di bawah kepemimpinan MbS tampaknya siap memperkuat blok anti-Iran, yang terdiri dari UEA, Mesir, AS, dan Israel secara diam-diam. Mendefinisikan Iran sebagai ancaman eksistensial, konfrontasi ini pada akhirnya dapat menimbulkan konflik baru di kawasan.
Dalam upaya untuk melawan Iran di kawasan dan mengesampingkan Turki jika memungkinkan, aliansi palsu regional ini dapat melakukan perang proksi melawan Iran, sehingga semakin mengganggu stabilitas kawasan. Turki juga berkepentingan untuk mengurangi sebagian pengaruh Iran di kawasan, namun tidak mengorbankan stabilitas di seluruh Timur Tengah. Selama krisis Teluk, Turki mencoba meminta kebijaksanaan Raja Saudi sambil mendukung Qatar. Dalam insiden Khashoggi, Turki juga mengundang Raja untuk campur tangan dan meminta pertanggungjawaban pihak-pihak yang bertanggung jawab, dan menolak untuk membiarkannya begitu saja.
MbS mungkin selamat dari episode ini dan pada akhirnya akan mengambil alih kekuasaan, tetapi kerusakan sudah terjadi. Dia harus menunjukkan prestasi yang nyata dan konkrit untuk mendapatkan kembali legitimasi apa pun dan kasus Khashoggi akan tetap mengikuti jejaknya. Masih ada kemungkinan bahwa ambisi politiknya akan membawanya ke bencana di masa depan seperti yang terjadi di Yaman, Hariri, dan Khashoggi. Namun, jika ketegangan regional dapat dikurangi karena melemahnya politik MbS, hal ini dapat dianggap sebagai kemenangan bagi Turki.
Kadir Ustün
