Gagasan Serangan Laut ke Dardanelle:
Pandangan umum adalah bahwa Churchill-lah yang memulai perang dengan Turki. Karena itu Churchill menjadi marah dengan Turki. Pada tanggal 17 Agustus, Perdana Menteri Asquit mencatat "Winston, dalam suasana hatinya yang paling suka berperang, mengirim armada torpedo melalui Dardanelles untuk menenggelamkan Goeben dan kapal-kapal pendampingnya. Namun, pendapat kabinet dipengaruhi oleh pandangan Menteri Negara Perang dan Menteri Negara untuk India, yang berpendapat bahwa akan merugikan bagi Inggris untuk tampak sebagai agresor terhadap Kekaisaran Ottoman." (1) Churchill terus mendesak tindakan. Pada tanggal 1 September, ia memulai pembicaraan staf antara Angkatan Laut dan kantor perang untuk merencanakan serangan terhadap Turki jika terjadi perang. Pada hari berikutnya, ia menerima wewenang dari Kabinet untuk menenggelamkan kapal-kapal Turki jika mereka berangkat dari Dardanelles bersama dengan Goeben dan Breslau. Setelah mendapatkan otorisasi ini, Komandan Skuadron Dardanelles menghentikan sebuah kapal torpedo Turki pada tanggal 27 September. Atas demonstrasi yang bermusuhan ini, Enver Pasha memberi wewenang kepada perwira Jerman yang memimpin pertahanan Turki di Dardanelles untuk memerintahkan penutupan Selat dan pemasangan ladang ranjau di atasnya. Tindakan ini menghentikan pengiriman barang dagangan Sekutu karena Dardanelle merupakan satu-satunya jalur maritim Rusia yang bebas es ke barat. Melalui jalur-jalur tersebut, Rusia mengirimkan 50% perdagangan ekspornya, terutama hasil panen gandumnya, yang pada gilirannya digunakan untuk membeli senjata dan amunisi untuk perang. Ini juga merupakan akibat dari kesalahan Churchill yang lain.
Pada akhir bulan Agustus, Churchill telah menjadi seorang anti-Turki yang keras. Ia dan Lloyd George adalah pendukung setia konfederasi Balkan. Pada tanggal 31st August Churchill menulis surat pribadi kepada para pemimpin Balkan yang mendesak pembentukan konfederasi Bulgaria, Serbia, Rumania, Montenegro, dan Yunani untuk bergabung dengan Sekutu. Pada tanggal 2 September, ia memulai pembicaraan pribadi dengan pemerintah Yunani untuk membahas bentuk kerja sama militer antara kedua negara dalam operasi ofensif terhadap Kekaisaran Ottoman. Ia menulis kepada Sir Edward Grey, Menteri Luar Negeri Inggris, “Yang saya minta adalah agar kepentingan dan integritas Turki tidak lagi dipertimbangkan oleh Anda dalam segala upaya yang dilakukan untuk mengamankan tindakan bersama di antara Negara-negara Balkan Kristen.” (2) Churchill dan beberapa politisi Inggris menunjukkan pada bulan Agustus 1914 bahwa, menjadikan Kekaisaran Ottoman sebagai musuh memiliki keuntungan tersendiri. Akhirnya bebas untuk membagi-bagi Kekaisaran Ottoman dan menawarkan sebagian wilayahnya kepada negara lain pada penyelesaian damai akhirnya. Inggris sekarang dapat menahan godaan perolehan teritorial untuk membawa Italia dan negara-negara Balkan ke dalam perang di pihaknya. (3)
Di Mediterania Timur, Inggris memastikan dua wilayah Turki yang mereka kuasai berdasarkan pengaturan khusus. Siprus – yang telah disewa sejak 1878 dan Mesir sejak 1881 – mereka aneksasi begitu saja pada hari ketika berperang dengan Turki. Pada pertemuan Kabinet tanggal 9 November, Lloyd George merujuk pada “tujuan akhir Palestina”, dan setelah itu Herbert Samuel berbicara kepada Grey tentang kemungkinan pembentukan negara Yahudi, Tn. Churchill mendukung serangan ke Semenanjung Gallipoli sebagai cara terbaik untuk mempertahankan Mesir dan Terusan Suez, Sir John Maxwell, tentang pencapaian tujuan yang sama dengan serangan ke Alexandretta (Iskenderun), tempat Kereta Api Baghdad membentang dekat dengan pantai. Dan itu tampak bagi Maxwell sebagai “cara yang paling aman dan paling berhasil” untuk mempermalukan Turki. Pada bulan Agustus, ketika Yunani menawarkan untuk menempatkan semua sumber daya angkatan laut dan militer di bawah kendali Kekuatan Entente, tawaran itu ditolak karena keberatan Rusia, dan gagasan untuk menyerang Alexandretta lebih dari sekali ditolak karena kerentanan Prancis terhadap Suriah. (4)
Di medan perang Eropa, Angkatan Darat Rusia yang besar telah menderita kekalahan di Tannenberg dan Danau Masurian; mereka menginginkan bantuan dalam bentuk senjata dan amunisi dan mereka ingin Turki teralihkan dari kampanye mereka di Kaukasus. Jika Rusia runtuh, kekhawatiran serius Jerman yang terburuk, yaitu berperang di dua front telah hilang. Situasi tersebut menghidupkan kembali ide lama Winston Churchill, sebuah operasi untuk memaksa Dardanelles dan merebut Istanbul. (5) Pada awal tahun 1915 ketika Lord Kitchener menerima permintaan dari Komando Tinggi Rusia untuk serangan pengalihan di Tanah Turki, ia berubah pikiran dan sangat sejajar dengan usulan Churchill, ia menerima serangan Inggris ke Dardanelles. Churchill pada pagi hari tanggal 3 Januari 1915, bertemu dengan kelompok dekatnya di Admiralty untuk mempertimbangkan kembali apakah, mengingat pentingnya menjaga Rusia dalam perang, benar-benar tidak mungkin untuk melancarkan operasi angkatan laut sepenuhnya. Gagasan untuk hanya menggunakan kapal perang yang sudah tua dan dapat dibuang muncul; dan kelompok perang memutuskan untuk meminta pendapat komandan di tempat. Churchill sangat tertarik dengan konsep ini, meskipun ada kesulitan yang dialami ketika Armada Inggris Laksamana Duckwood mencoba melakukan manuver yang sama, tetapi tidak berhasil, pada tahun 1807. Sesuai dengan konsep tersebut, setelah armada berhasil mengatasi baterai pantai Turki yang sudah tua dan memasuki Laut Marmara, diharapkan bahwa Yunani, Bulgaria, dan mungkin Rumania dan Italia, akan meninggalkan kenetralan mereka dan bergabung dengan koalisi Balkan melawan Turki; dan mengamankan Dardanelles dan Laut Marmara akan memungkinkan kapal-kapal Rusia untuk kembali melewati Laut Hitam ke Mediterania, sehingga amunisi dapat dikirim ke Rusia dan gandum Rusia ke sekutu barat.(6)
Ketika ia menerima jawaban positif dari komandan skuadron angkatan laut Inggris di lepas pantai Dardanelles, Laksamana Sackville Carden, Churchill meyakinkan dewan perang bahwa hal itu adalah kunci untuk memperpendek perang, yang saat itu berada dalam situasi statis di Prancis dan berdampak buruk bagi Rusia. Lebih jauh, hal itu mungkin akan mencegah beberapa negara Balkan. Retorika Churchill yang brilian dan presentasi yang imajinatif mungkin telah meyakinkan rekan-rekannya di Dewan Perang bahwa senjata angkatan laut yang berat dan peluru besar akan menghancurkan benteng-benteng Turki. London telah memutuskan untuk menjalankan rencana Laksamana Carden. Rencana tersebut, yang telah disebut sebagai satu-satunya konsep strategis yang benar-benar inovatif dari seluruh perang, mendapat persetujuan dari para politisi dan otoritas militer; persetujuan Kitchener tidak diragukan lagi sangat dipengaruhi oleh fakta bahwa sedikit sumber daya militer yang dipertimbangkan, dan dengan demikian kemampuan di Front Barat tidak akan terganggu. Dipercayai bahwa kemunculan Armada Inggris di lepas pantai Istanbul dapat menyebabkan jatuhnya Pemerintah Turki dan karena hanya dua pabrik amunisi Turki yang berada dalam jangkauan tembakan angkatan laut, bahkan pemboman singkat dapat secara efektif menyingkirkan Turki dari perang dalam sekejap. Seiring berjalannya rencana, semakin banyak kapal Inggris yang dialokasikan untuk ekspedisi tersebut, bahkan HMS Queen Elizabeth yang baru, salah satu kapal terkuat di Angkatan Laut Inggris. (7)
Suatu malam, setelah makan malam, Violet Asquit berbicara dengan Lord Kitchener dan mengatakan kepadanya bahwa Churchill-lah yang pantas mendapatkan pujian atas kemenangan itu. Ia berkata, “Jika Dardanelles berhasil, Winston akan pantas mendapatkan pujian penuh dan satu-satunya. Ia telah menunjukkan keberanian dan konsistensi dalam mengambil tanggung jawab di tengah semua keraguan Laksamana Fisher dan yang lainnya.” Lord Kitchener menjawab dengan marah, “Tidak sama sekali. Saya selalu sangat mendukung operasi ini.” (8)
REFERENSI:
(1) David Fromkin: Sebuah Kedamaian, Akhir dari Semua Kedamaian, hal.65-66 (Avan Books, New York-1990)
(2) D.Fromkin, hal.74,75
(3) D.Fromkin, hal.74
(4) Elizabeth Monroe: Momen-momen Inggris di Timur Tengah 1914-1956, hal.27-28 (London-1963)
(5) Joseph Murray: Gallipoli Seperti yang Saya Lihat, hal.11 (London-1965)
(6) Philip J.Haythornthwhite: Gallipoli-1915, Serangan frontal terhadap Turki, hal.8-9 (London-1991)
(7) PJHaythornthwhite,hal.9
(8) David Fromkin, hal.135-136
