Bashar Assad forseti sagði að sýrlenska stjórnin þyrfti meiri tíma til að vinna borgarastyrjöldina í ummælum sem sendar voru út á miðvikudag sem jafngiltu viðurkenningu á hersveitum hans að berjast til að halda aftur af árekstrinum.
Undanfarna mánuði hefur herinn smám saman verið útbreiddur og þunnur bardagi á mörgum vígstöðvum gegn uppreisnarmönnum sem reyna að koma einræðisstjórn Assads frá völdum. Hersveitir hans hafa ekki getað friðað uppreisnina þar sem hún breiddist út til höfuðborgarinnar Damaskus með mikilvægum átökum sem hófust í júlí og til stærstu borgar Sýrlands, Aleppo, nokkrum vikum síðar. Samtímis er herinn í erfiðleikum í fjölda annarra borga og bæja um landið.
Assad, sem talaði í sjónvarpsviðtali við einkastöð sem er hlynnt stjórninni, sakaði um erfiðleika sína við að sigra uppreisnarmenn vegna þess sem hann sagði að utanaðkomandi öfl kynnu undir uppreisninni.
„Við erum að glíma við svæðisbundið og alþjóðlegt stríð, svo það þarf tíma til að vinna það,“ sagði hann í einkaeigu Dunya sjónvarpsins, sem er í meirihlutaeigu Rami Makhlouf, frænda Assads og einn af ríkustu mönnum Sýrlands. „Ég get dregið saman alla þessa skýringu í einni setningu: við höldum áfram. Staðan er nánast betri en það hefur ekki verið ákveðið ennþá. Það tekur tíma."
Ummælin voru gefin út í fyrirframútdrætti úr viðtalinu sem Dunya mun sýna í heild sinni síðar um daginn.
Samhliða athugasemdum sínum við íranskan embættismann í heimsókn um helgina, sýnir Assad vilja til enn lengri átaka, jafnvel með meira en 20,000 látnum í meira en 17 mánaða bardögum. Hann sagði íranska embættismanninn að stjórn hans myndi halda áfram baráttunni gegn uppreisnarmönnum „hvað sem það kostar.
Réttindasamtök sem fylgjast með ofbeldinu tilkynna nú um dauða 100 til 250 eða fleiri Sýrlendinga á hverjum degi, þó að ómögulegt sé að staðfesta þessar tölur. Átökin hafa verið nógu hörð til að neyða hundruð þúsunda til að flýja heimili sín og leita skjóls annars staðar í landinu eða í nágrannaþjóðum.
Assad svaraði með dásamlegum hlátri þegar viðmælandinn sagði frá því að sögusagnir um dvalarstað hans hafi oft farið á kreik meðal Sýrlendinga.
„Ég er hér með þér í vinnustofunni í Damaskus,“ sagði hann.
Assad hefur sjaldan komið fram opinberlega síðan fjórir æðstu embættismenn hans voru myrtir í sprengjutilræði uppreisnarmanna í Damaskus 18. júlí.
Assad virtist sjálfsöruggur og afslappaður og vottaði sýrlensku þjóðinni virðingu sína og sagðist standa staðfastlega við bakið á sér og hersveitum hans.
En hann gagnrýndi leiðtoga Tyrklands sem áður var bandamaður og sagði að sumir þeirra væru „fáfróðir“.
Sýrlenskir embættismenn nefna reglulega nágrannaríki Tyrklands, ásamt Sádi-Arabíu og Katar, sem meðal helstu stuðningsmanna uppreisnarmanna, sem útvegi þeim peninga og vopn.
„Örlög Sýrlands, segi ég sýrlensku þjóðinni, eru í þínum höndum,“ sagði Assad. „Þessi breiði grunnur sýrlensku þjóðarinnar verndar landið.
Hann heiðraði einnig stjórnarherinn.
„Ef við spyrjum okkur hvaða hluti (af sýrlensku samfélagi) gerði meira en allir aðrir við að gera þessu landi kleift að standa fast, þá er það án efa herinn.
