EVRÓPSK samruni er enn meginmarkmið allra ríkja á Vestur-Balkanskaga. En kreppan í Evrópu hefur breytt pólitísku landslagi. Þar til það hófst var ýmislegt ljóst. Fyrir meðlimi Evrópusambandsins var tilgangurinn með því að fá fyrrum Júgóslava og Albaníu að koma á stöðugleika á svæðinu en fyrir Balkanskagann var hugmyndin að nota ferlið til að byggja upp nútímaleg og starfhæf ríki. Nú eru öll veðmál slökkt. Enginn veit hvað framtíðin ber í skauti sér því enginn veit hvernig ESB mun líta út eftir ár hvað þá tíu.
Vesna Pusić, utanríkisráðherra Króatíu, segir að þegar land hennar gengur í ESB í júlí á næsta ári muni það hafa tekið 12 ár og fjóra mánuði af mikilli vinnu að komast þangað frá því ferlinu hófst formlega og að ESB sem Króatía mun ganga í sé ekki það sama og það hélt að það væri að sameinast í upphafi. Að baki Króatíu eru þau lönd sem eftir eru, Serbía, Makedónía, Kósóvó, Svartfjallaland, Albanía og Bosnía öll á ýmsum stigum á leiðinni, en það munu líða mörg ár þar til þau lönd sem lengst eru komin, sem nú eru Svartfjallaland, verða tilbúin til að vera með.
Allt þetta, og hvað það þýðir, er fjallað um í frábærri grein eftir Dimitar Bechev, frá Evrópuráðinu um utanríkistengsl. „Evrukrísan hefur ekki drepið stækkunina en hún er að færa svæðið niður í ysta hring í fjölhraða Evrópu – jaðar jaðarsvæðisins. Í fortíðinni sagði hann, „á góðæristímum flutti evrópski kjarninn velmegun sína í átt að suðausturjaðri sínum; en núna, á krepputímum, flytur það út óstöðugleika.“
Hagkerfi Balkanskaga eru nú svo rækilega samþætt evrusvæðinu að það kemur varla á óvart, þó að það sé mismunandi hvernig þau eru samþætt. Mikill meginhluti útflutnings þeirra fer til evrusvæðisins og það eru líka peningasendingar, sérstaklega mikilvægar fyrir Albaníu og Kosovo. Næstum allir vísbendingar benda þó niður á við og ekkert pláss virðist vera fyrir bjartsýni á sjóndeildarhringnum. Reyndar, eins og Herra Bechev bendir á, „í öllum hagnýtum tilgangi eru Balkanskaga nú þegar hluti af ESB. "
Þar af leiðandi heldur hann því fram að „stöðnun og aukið atvinnuleysi, sérstaklega meðal ungmenna, eyði stuðningi við umbótasinnaða flokka sem Brussel vill tala um. Kjósendur á Balkanskaga snúast ekki gegn Evrópu í sjálfu sér, en þeir eru ólíklegri til að taka loforð þess um bjarta framtíð að nafnvirði.
Sömuleiðis eru núverandi aðildarríki tortryggnari en nokkru sinni fyrr um hversu miklar umbætur hafa orðið á löndum. Reyndar, þar sem í fortíðinni voru árlegar framvinduskýrslur frá framkvæmdastjórn Evrópusambandsins teknar sem gulls ígildi mælinga nú eru ákveðin lönd, sérstaklega Þýskaland, farin að gera eigin athuganir. Þeir eru tortryggnir í garð skýrslna sem stækkunarstjórinn hefur unnið vegna þess að þeir telja að hún sé ekki hlutlaus í ferlinu þar sem hún hefur hagsmuna að gæta af því að halda stækkunarsýningunni í heild sinni á ferðinni því annars hefði það ekkert að gera.
Grísku áhrifin eru líka að breyta hlutunum. „Á Balkanskaga hélt Evrópuvæðingin fyrirheit um nútímavæðingu og samleitni við hin ríku og vel stjórnuðu lönd „gömlu Evrópu“ segir Bechev:
„En gríska dramatíkin sem er að þróast er alvarlegt áfall fyrir þessa samleitni frásögn. Grikkland var ein af fyrirmyndum svæðisins: land í raun Balkanskaga sem hafði gert einkunnina úr tusku yfir í auðlegð, frá vanþróun og jaðarlægð til velmegunar undir stjörnuprýddum ESB-fána... án dýpri umbreytinga."
Harmleikurinn er sá að stríð og truflanir síðustu tveggja áratuga gera það að verkum að þegar ríkin á Vestur-Balkanskaga verða tilbúin til aðild gæti það verið allt of seint. Timothy Garton Ash, breski sagnfræðingurinn og fréttaskýrandi, sem skrifar í Foreign Affairs, gengur svo langt að spá því að í framtíðinni muni ESB aðeins lifa af: „sem origami-höll sáttmála og stofnana,“ sem „mun smám saman hnigna í framtíðinni. virkni og raunverulega þýðingu, eins og heilaga rómverska keisaradæmið fyrrum.
Garton Ash gæti hins vegar haft rangt fyrir sér og þess vegna hafa Balkanskagalöndin ekki mikið val en að halda áfram að vinna að aðild, jafnvel þó að þau hafi ekki hugmynd um hvers konar ESB verður til þegar þau eru tilbúin fyrir það. En, eins og Bechev heldur fram réttilega, þá þarf að hvetja þá til að gera þetta með því að ESB endurvekji nálgun sína, (hann gefur nokkrar tillögur um hvernig það ætti að gera þetta) og segir að "ESB getur samt verið lausnin, frekar en vandamálið...en aðeins ef stækkunin fellur ekki úr pólitískri dagskrá sinni.
(The Economist)
