Repúblikaninn Donald Trump og demókratinn Hillary Clinton unnu gríðarlega sigra í tilnefningarkeppnum í heimaríki sínu, New York, og vitnuðu strax í þá með þeim rökum að þeir væru allt annað en óstöðvandi sem forsetaframbjóðendur viðkomandi flokka sinna.
Alvarlegur ósigur Trump á Ted Cruz í prófkjörinu á þriðjudaginn hallaði orkunni í repúblikanakapphlaupinu aftur í fremstu víglínu, rétt þegar fulltrúar í landsnefnd repúblikana hefja fund í Flórída á miðvikudaginn til að ræða ráðstefnuna í júlí, þar sem frambjóðandinn verður valinn.
Fyrir uppáhald demókrata, naumri sigur Clinton á Bernie Sanders sleit röð af sigrum 74 ára gamallar lýðræðissósíalista og veitti henni nauðsynlega lyftingu með erfiðari átökum framundan.
Endanlegir sigurvegarar í útnefningarherferð demókrata og repúblikana munu mætast í þingkosningum í nóvember.
Sigur Trumps, sem fagnað var í takt við „New York, New York“ eftir Frank Sinatra í Trump Tower á Manhattan, markaði frákast frá ósigri hans í Wisconsin fyrir tveimur vikum. Það setti hann undir annað stórt kvöld þann 26. apríl, þegar Pennsylvania, Connecticut, Rhode Island, Delaware og Maryland munu halda prófkjör.
Með endurræsingu starfsmanna herferðarinnar og markvissari frammistöðu hefur Trump reynt að bæta sig undanfarnar vikur sem frambjóðandi. Tónninn í sigurræðu hans var í samræmi við yfirvegaðari stíl sem oft snáði milljarðamæringurinn hefur tileinkað sér.
„Það er ekki mikið kapphlaup hjá okkur lengur miðað við það sem ég sé í sjónvarpi,“ sagði Trump þegar sjónvarpsstöðvar spáðu honum stórum sigri. „Öldungadeildarþingmaðurinn Cruz er nánast útrýmt stærðfræðilega.
Trump, 69, spáði „ótrúlegum vikum“ framundan fyrir kosningabaráttu sína.
Hann á samt langt í land með að innsigla útnefninguna og byrja að reyna að græða sárin í flokki sínum sem er sárt klofið. Einhverjar girðingarviðgerðir gætu gerst þegar hann sendir herferðarráðgjafa á RNC fundinn sem hefst í Hollywood, Flórída, á miðvikudag.
Söfnun Trumps á flestum 95 fulltrúum New York færði hann nær þeim 1,237 sem þurfti til að hljóta útnefninguna. Allt annað en það mun leiða til umdeilds þings þegar repúblikanar halda landsfund sinn 18.-21. júlí í Cleveland.
„Það eru aðeins tvö mál eftir fyrir repúblikana: Mun Trump fá 50 prósent fulltrúanna fyrir Cleveland og ef ekki, hversu nálægt verður hann? New York veitir honum ágætis uppörvun, en það mun líða vikur áður en við vitum svarið,“ sagði Ari Fleischer, sem var blaðamaður í Hvíta húsinu undir stjórn George W. Bush forseta.
Cruz, 45 ára gamall bandarískur öldungadeildarþingmaður frá Texas, varð í þriðja sæti í New York og hélt forvalsræðu sína í Fíladelfíu, þar sem hann hafði þegar einbeitt sér að því að bjóða sig fram í Pennsylvaníu. Hann hvatti repúblikana til að sameinast um framboð sitt.
Ríkisstjóri Ohio, John Kasich, 63, langhlaupinn frambjóðandi, leitast við að nota sýningu sína í öðru sæti í New York sem sönnun þess að hann sé að koma fram sem aðal áskorun Trumps í ríkjunum sem koma næst á dagatalinu.
