Ara Güler, sem því miður lést 90 ára að aldri í vikunni, var merkasti blaðamaður Tyrklands og einn af sjö bestu ljósmyndurum samkvæmt Photography Annual sem kom út í Bretlandi árið 1961. Hann tók við titlinum „Meistari Leica“ árið 1962 .
Ara Güler, sem því miður lést 90 ára að aldri í vikunni, var merkasti blaðamaður Tyrklands og einn af sjö bestu ljósmyndurum samkvæmt Photography Annual sem kom út í Bretlandi árið 1961. Hann tók við titlinum „Meistari Leica“ árið 1962 .
Hann fæddist í Beyoğlu, Istanbúl; bjó þar allt sitt líf og útför hans var gerð í Beyoğlu Üç Horan armensku kirkjunni. Hann sagði einu sinni: „Sama húsið, sama konan, sama Beyoğlu. Ég hef alltaf verið ánægður með að búa í Beyoğlu.“ Þrátt fyrir að hafa búið í Beyoğlu allt sitt líf, varð hann vitni að mörgum lífum alls staðar að úr heiminum og miðlaði allt þetta líf til milljóna með linsunni sinni. Hann tók upp alla þætti lífsins með myndavélinni sinni á tímum stríðs og friðar, auðlegðar og fátæktar, hernaðar og borgaralegra stjórnvalda. Hann sagði: „Heldurðu að það að taka mynd taki bara myndavél? Nei, það tekur umfram allt hjarta. Ég skýt líf og ég er að takast á við vandamál mannkynsins. Ég mynda líf fólks og vandræði.“
Hann fæddist á sumardegi árið 1928, fimm árum eftir stofnun lýðveldisins Tyrklands. Móðir hans var dóttir auðugrar Istanbúlfjölskyldu á meðan faðir hans var munaðarlaus sem missti fjölskyldu sína í brottvísun Armena árið 1915. Faðir hans ólst upp sjálfur og var þekktur efnafræðingur sem rak eitt af fimm apótekum í Istanbúl. „Auðvitað, þá var ekki auðvelt að kaupa lyfin, þau voru framleidd í apótekum. Faðir minn var mikill efnafræðingur,“ sagði Güler. Hann ólst upp í vitsmunalegri fjölskyldu þar sem allir töluðu að minnsta kosti tvö eða þrjú tungumál og stundaði nám í virtum skólum. Að hans eigin orðum var hann uppátækjasamur krakki sem gekk í góða skóla. Samkvæmt honum, „Sá sem endurtekur ekki kennslu getur ekki komist til vits og ára. Góðir nemendur eru alltaf hræddir; þeir læra stöðugt vegna þessarar tilfinningar.“
Istanbúl, Ara Güler skjalasafn
Eftir að hafa lokið framhaldsskóla sendi faðir hans Ara Güler til að vinna hjá İpek Film, fyrirtæki föður fyrrverandi tyrkneska utanríkisráðherrans İsmail Cem, með von um að temja uppátæki hans. Hann tók að sér alls kyns verkefni sem honum voru falin í fyrirtækinu, samt varð hann ekki kvikmyndagerðarmaður. „Hver annar samstarfsmaður minn sem starfaði þar varð kvikmyndagerðarmaður, en ævintýri mitt var ólokið. Einu sinni kom upp mikill eldur í byggingunni við sýningu á stiklu væntanlegrar kvikmyndar. Ég var sá síðasti sem slökkviliðið bjargaði. Mamma fékk sykursýki þennan dag af streitu og pabbi leyfði mér ekki að vinna við kvikmyndagerð lengur.“
Güler þróaði síðan mikinn áhuga á leikhúsi: „Muhsin Ertuğrul, (leikari, framleiðandi, handritshöfundur og listleikstjóri sem leikstýrði fyrstu tyrknesku hljóðmyndinni, fyrstu tyrknesku kvikmyndinni með leikkonu og fyrsta tyrkneska myndin sem hlaut alþjóðleg verðlaun) var vinur föður míns. Allar förðunarvörur sem notaðar voru í leikritunum voru framleiddar í apótekinu okkar. Leikhús hefur alltaf haft sérstakan sess fyrir mig. Ég var vanur að horfa á leikrit aftan frá sviðinu á hverju kvöldi. Ég er líka með meistaranám í leiklist."
En þessi „ungbarnahugmynd“ – svo vitnað sé í hans eigin orð – entist ekki lengi þrátt fyrir ást hans á leikhúsi og leikritunum níu sem hann skrifaði. Meðan hann skrifaði smásögur fyrir dagblöð og bókmenntatímarit á armensku, stundaði hann nám við hagfræðideild háskólans í Istanbúl. Faðir hans hjálpaði honum að finna vinnu í Yeni Istanbul Newspaper og það var þar sem hann hóf ljósmyndaferil sinn. „Þá var ekki til hugtak sem blaðamennska, það var bara ljósmyndari. Ég var sá fyrsti sem stundaði þetta starf í Tyrklandi. Að taka mynd þýðir að taka útsýni eða eitthvað annað og búa til eitthvað úr því. En í blaðamennsku myndarðu sjálft atvikið og það er skráð í söguna. Sem ljósmyndarar og myndatökumenn 20. aldar skrifum við sjónsöguna. Og það inniheldur ekkert tilbúið ólíkt sögunni sem rithöfundar hafa skrifað. Við sjáum, skrifum og skráum aðeins staðreyndir. Þetta er eins og að stöðva tímann með vél og setja hann í hylki.“
Indland, Ara Güler skjalasafn
Hann starfaði einnig sem stríðsfréttaritari og tók viðtöl við skæruliða í Palestínu, Filippseyjum, Eþíópíu og Súdan. „Sprengjur sprungu rétt hjá mér. Auðvitað var ég mjög hrædd en ég hljóp ekki í burtu og það var ómögulegt að flýja. Byssukúlur, sprengjur og reykur lágu yfir öllu. Jafnvel þótt þér tækist að flýja, þá þyrftirðu samt að taka 900 km til að koma aftur frá framhliðinni. Til dæmis er Súdan eyðimörk. Þú getur ekki gengið þangað. Hvernig gætirðu lifað af þorsta og hungur? Engin farartæki voru. Einu farartækin voru herflutningabílarnir sem fluttu vörur eða skotfæri sem þotur keyrði stöðugt á. Öllu stafaði hætta af og þú tekur þessa áhættu þegar þú ferð þangað. Þetta er það sem blaðamennska er; bera vitni um heiminn. Við erum að skrifa um heiminn."
Fyrir utan að vinna á stríðssvæðum, tók hann myndir og tók viðtöl við margar þekktar persónur, þar á meðal Bertrand Russell, Aragon, John Berger, Arnold Toynbee, Jacques Prevert, Winston Churchill, Indira Gandhi, Picasso, Salvador Dali, Fellini, Hitchcock, Sophia Loren, Marlon Brando og Dustin Hoffman. Güler sagði eitt sinn um Charlie Chaplin: „Ég sendi Chaplin bréf en fékk ekkert svar. Svo ég fór heim til hans og talaði við konu hans. Hann var lamaður; hann vildi ekki sitja í því ástandi. Einstein var þegar dáinn. En sem betur fer tókst mér að skjóta Picasso. Picasso teiknaði meira að segja mynd af mér. Og Dali gaf mér helvíti. Hann goggaði á mig, eins og hann gerði við alla. En ég gafst ekki upp, ég gafst aldrei upp! Ljósmyndari gefst ekki upp.“
Frá og með öðrum forseta Tyrklands, İsmet İnönü, tók Güler viðtal og tók myndir af öllum stjórnmálaleiðtogunum. Einn þeirra var sitjandi forseti Recep Tayyip Erdoğan: „Ég þekki hann frá því hann var borgarstjóri höfuðborgarsvæðisins. Við ólumst upp í sama hverfi. Ég myndaði hann á meðan hann var borgarstjóri og á meðan hann var að fara inn í fangelsið. Hann er óbilandi. Hversu margir forsetar hafa hingað til ögrað Bandaríkjunum að hætti Erdogans? Hvaða leiðtogi gæti talað gegn Ameríku annar en Erdoğan? Til dæmis kölluðu þeir [fyrrum forseti Süleyman] Demirel „Morrison Süleyman.“ Mér líkar við Ecevit, en mér líkaði aldrei við Demirel. Mér líkar líka við Erdoğan þar sem hann stangast á við stefnu Bandaríkjanna,“ sagði Güler einu sinni.
