Staða Lionel Messi sem besti knattspyrnumaður plánetunnar styrktist enn frekar þar sem hann vann FIFA-knöttinn í fjórða skiptið í röð.
Það er til eilífrar ógæfu fyrir næsta keppinaut sinn, Cristiano Ronaldo hjá Real Madrid, að hann spilar á tímum hins mikla Argentínumanns annars hefði hann örugglega gert tilkall til krúnunnar eftirsóttu oftar en einu sinni.
Andres Iniesta, liðsfélagi Ronaldo og Messi í Barcelona - sigurvegari EM 2012 með Spáni - voru hinir keppendurnir og myndu verða viðeigandi og verðugir sigurvegarar á hvaða tímum sem er. Þetta er hins vegar ekki hvaða tímabil sem er - þetta er Lionel Messi tímabil.
Glæsileiki Messi er studdur af stormi sannfærandi tölfræði, ekki síst afrek hans nýlega að slá 40 ára gamalt met þýska framherjans Gerd Mueller með því að enda almanaksárið með 91 marki fyrir félag og land.
Það hvernig Messi hefur verið einstaklega drottnað í leiknum undanfarin ár er aðeins undirstrikuð af þeirri staðreynd að hann hefur í raun látið æðsta einstakling hans heiðra persónulega eign sína.
Og á tiltölulega ungum aldri, 25 ára, og með nýlega samþykktum samningi um að halda honum á Nou Camp til ársins 2018, hefur hann kraft og hæfileika til að bæta við einstakt safn sitt af Ballon d'Or heiðursverðlaunum.
Nýjasta krýningin mun einnig hleypa nýjum krafti í umræðu sem nú geisar af meiri ákafa í kringum Messi. Nefnilega - er hann sá besti sem hefur spilað leikinn?
Hann getur með réttu tekið sæti hans við hlið annarra goðsagna eins og Frakka Michel Platini, sem vann þrisvar í röð frá 1983. Johann Cruyff vann þrisvar á árunum 1971 til 1974 en röð hans var rofin þegar Franz Beckenbauer vann árið 1972.
Brasilíumaðurinn Pele og samlandi Messi, Diego Maradona, eru óhjákvæmilega hin nöfnin sem eru alltaf tekin inn í jöfnuna þegar reiknað er út hver er bestur - en þetta er spurning sem er nánast ómögulegt að svara fyrir endanlega.
Rökin mótast af og í mismunandi kynslóðum. Leikurinn og leikmenn breytast, sem gerir umræðuna enn ónákvæmari vísindi.
Og auðvitað, hver er að segja að Pele eða Maradona hefðu ekki líkt eftir afreki Messi ef þeir hefðu verið gjaldgengir til að vinna Ballon d'Or? Verðlaunin voru stofnuð af France Football tímaritinu árið 1956 til að heiðra besta evrópska leikmann síðasta almanaksárs - þeir sem ekki voru í Evrópu voru aðeins gjaldgengir frá 1997, sem er langt umfram það sem Pele og Maradona.
Þeir sem styðja mál Pele og Maradona vekja samstundis áhrif þeirra á hæsta stig allra, HM, stað þar sem Messi hefur enn ekki skilað ljómanum sem hann gerir vikulega fyrir Barcelona.
Nafn Pele braust inn í sálarlíf fótboltans sem 17 ára gamall þegar Brasilía vann heimsmeistaramótið í Svíþjóð árið 1958. Meiðsli drógu úr þátttöku hans þegar Brasilía vann aftur fjórum árum síðar og hann var í raun rekinn út af mótinu þegar öldrunar lið fjaraði út. England árið 1966.
Og samt var það til marks um varanlegan ljóma hans að hann vann enn eitt heimsmeistaramótið með Brasilíu í Mexíkó árið 1970 sem framúrskarandi persóna í liði sem enn er talið það besta sem hefur verið. Hann skoraði mark í 4-1 sigri Brasilíu gegn Ítalíu í úrslitaleiknum í Mexíkóborg, sem var krúningur ferilsins.
Margir kjósa kannski að rifja upp hina alræmdu „Hönd Guðs“ Maradona sem hjálpaði til við að sigra England í XNUMX-liða úrslitum, enn og aftur í Mexíkó, en þetta má aldrei skyggja á það hvernig hann stóðst mótið og dró argentínska liðið til sigurs.
Hann varð fyrir misjöfnum örlögum í kringum sigurinn þar sem hann var rekinn af velli gegn Brasilíu árið 1982 og sendur heim fyrir að hafa fallið á lyfjaprófi í Bandaríkjunum árið 1994. Þetta eru atburðir sem hafa dregið úr orðspori hans en ekkert er hægt að svipta hann frá því hversu glæsilegt hann er. spennandi og ótemdur hæfileiki hans var.
Það er enn tími fyrir Messi að gera eitt af þessum sýningargripum að sínu en stuðningsmenn hans geta haldið fram fullyrðingum hans með því að skrá stöðuga afrek hans í Meistaradeildinni, af mörgum álitið sem jafnvel meira krefjandi umhverfi en HM.
Manchester United hefur fundið fyrir sársauka þegar Messi skoraði þegar Barcelona vann lið Sir Alex Ferguson í tveimur úrslitaleikjum. Dæmi um svið leiks hans var gífurlegur skalli í 2-0 sigrinum í Róm 2009 og síðan blikkandi skoti framhjá Edwin van der Sar á Wembley tveimur árum síðar.
Það sem er óumdeilt er að þetta eru þrjú nöfn sem hafa stimplað sig óafmáanlegt á fótboltann.
Og í bili, á þessum aldri, er fjórði Ballon d'Or Messi sönnun þess að hann trónir á toppnum.
BBC
