Batatilraunir eru hafnar á ný við suðurhluta Ítalíu eftir að bátur með um 500 afrískum farandverkamönnum sökk undan eyjunni Lampedusa.
Skipið lenti innan við 1 km (hálf mílu) undan landi á fimmtudag.
Að minnsta kosti 113 lík hafa nú fundist og um 200 þeirra sem voru um borð í 20m (66 feta) fiskibátnum eru enn ófundnir.
Talið er að tugir líka séu eftir í sokknu skipinu, að sögn björgunarsveitarmanna.
Meira en 150 manns var bjargað. Flestir þeirra sem voru um borð voru frá Erítreu og Sómalíu, sagði SÞ.
Skipstjóri bátsins, 35 ára Túnisbúi, var handtekinn, tilkynnti innanríkisráðherra Ítalíu, Angelino Alfano, þegar hann heimsótti eyjuna.
„Hann hafði verið vísað úr landi frá Ítalíu í apríl,“ sagði Alfano.
„Þetta er ekki ítalskur harmleikur, þetta er evrópskur harmleikur,“ hélt hann áfram. "Lampedusa verður að teljast landamæri Evrópu, ekki landamæri Ítalíu."
Mínútu þögn verður í öllum ítölskum skólum á föstudag til minningar um fórnarlömbin.
Á þessum árstíma, þegar Miðjarðarhafið hefur tilhneigingu til að vera rólegra, lenda bátar sem flytja farandfólk frá Afríku og Miðausturlöndum á suðurströnd Ítalíu nánast á hverjum degi, að því er Alan Johnston hjá BBC greinir frá frá Róm.
En skipin eru yfirleitt yfirfull og oft ósjófær.
„Gífurlegur harmleikur“
Alfano sagði að skipið hefði siglt frá Misrata í Líbíu og byrjað að taka á sig vatn þegar mótor þess hætti að virka þegar það nálgaðist Lampedusa snemma á fimmtudagsmorgun.
Talið er að nokkrir þeirra sem voru um borð hafi kveikt í efnisbúti til að reyna að vekja athygli skipa sem fara um, til þess eins að láta eldinn breiðast út í restina af bátnum.
„Þegar eldurinn kviknaði voru áhyggjur af því að báturinn sökk og allir færðu sig til hliðar, sem varð til þess að báturinn fórst,“ sagði Alfano.
Hann sagði að að minnsta kosti þrjú börn og tvær óléttar konur væru meðal hinna látnu.
Það er ein verstu slík hamfari sem orðið hefur undan ströndum Ítalíu undanfarin ár; Enrico Letta forsætisráðherra tísti að þetta væri „gífurlegur harmleikur“.
Í sérstöku atviki á fimmtudag greindu staðbundnir fjölmiðlar frá því að um 200 farandverkamenn hafi verið fylgt til hafnar í Syracuse á eyjunni Sikiley þegar skip þeirra lenti í erfiðleikum fimm mílur undan ströndinni.
Fyrr í vikunni drukknuðu 13 flóttamenn þegar þeir reyndu að komast til Sikileyjar
„Stöðugur hryllingur“
Myndband frá Lampedusa sýndi að líkin voru lögð út við bryggjuna.
Borgarstjórinn, Giusi Nicolini, lýsti atburðarásinni sem „samfelldum hryllingi“.
„Þetta er skelfilegt, eins og kirkjugarður; þeir eru enn að koma þeim út,“ sagði borgarstjórinn, samkvæmt Reuters.
Leitin var aukin á fimmtudaginn út fyrir upphaflegan radíus fjögurra sjómílna frá Lampedusa í viðleitni til að ná líkum sem höfðu sópað burt af sjávarföllum.
Ein erítresk kona sem hafði verið sett á meðal líkanna sem náðust upp úr sjónum fannst síðar anda, að sögn ítalskra fjölmiðla. Hún var flutt á sjúkrahús á Sikiley. En það er lítil von um að finna einhvern annan á lífi.
Lík voru síðar flutt í flugskýli á flugvellinum á eyjunni, þar sem ekki var meira pláss í líkhúsinu.
Frans páfi sendi Twitter skilaboð þar sem hann kallaði eftir bænum fyrir „fórnarlömbum hörmulega skipsflaksins við Lampedusa“. Í júlí heimsótti hann eyjuna og fordæmdi „alþjóðlegt afskiptaleysi“ gagnvart neyð farandfólks sem reyndi að koma þangað.
Í áheyrn síðar í Vatíkaninu sagði hann: „Orðið er svívirðing: Þetta er svívirðing!
Hækkandi tölur
Í yfirlýsingu hrósaði Flóttamannastofnun Sameinuðu þjóðanna, Antonio Guterres, skjótum aðgerðum ítölsku strandgæslunnar til að bjarga mannslífum.
Guterres lýsti einnig „ótta yfir vaxandi alþjóðlegu fyrirbæri farandfólks og fólks sem flýr átök eða ofsóknir og fórst á sjó“.
SÞ sögðu að undanfarna mánuði hafi flestir farandverkamenn sem reyndu yfirferðina verið að flýja átökin í Sýrlandi og Horni Afríku, frekar en að koma frá Afríku sunnan Sahara.
Fjöldi þeirra sem komu sjóleiðina til Ítalíu á þessu ári til 30. september stóð í 30,100 samkvæmt upplýsingum frá SÞ.
Helstu þjóðerni þeirra sem komu voru sýrlenskt (7,500), Erítreu (7,500) og sómalískt (3,000).
BBC
