Almeno 700 migranti potrebbero essere morti in mare la scorsa settimana, nel corso della settimana più intensa dell'anno per quanto riguarda le traversate dalla Libia all'Italia, hanno dichiarato domenica Medici Senza Frontiere e l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati.
Circa 14,000 persone sono state tratte in salvo da lunedì, in mare calmo, e si sono verificati almeno tre casi confermati di affondamento di imbarcazioni. Ma il numero delle vittime può essere stimato solo sulla base delle testimonianze dei sopravvissuti, che sono ancora in fase di raccolta.
"Non conosceremo mai i numeri esatti", ha dichiarato Medici Senza Frontiere in un tweet, dopo aver stimato che 900 persone siano morte durante la settimana. L'Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) ha dichiarato che più di 700 persone sono annegate.
I migranti intervistati sabato nel porto siciliano di Pozzallo hanno raccontato di un grande peschereccio che si è ribaltato ed è affondato giovedì con a bordo numerose donne e bambini.
Le stime iniziali parlavano di 400 morti, ma domenica l'agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati ha dichiarato che a bordo potrebbero esserci stati circa 670 passeggeri.
Secondo le testimonianze raccolte dall'agenzia di controllo delle frontiere dell'UE Frontex, quando il peschereccio senza motore si è capovolto, 25 persone hanno raggiunto a nuoto l'imbarcazione che lo trainava, mentre altre 79-89 persone sono state tratte in salvo dai soccorritori e 15 corpi sono stati recuperati. Ciò significa che più di 550 persone sono morte, ha affermato l'UNHCR.
I migranti – in fuga da guerre, oppressione e povertà – spesso non sanno nuotare e non hanno giubbotti di salvataggio. Pagano centinaia o migliaia di dollari per attraversare la frontiera dalla Libia all'Italia, di gran lunga la più pericolosa al mondo per i migranti.
Gli arrivi di questa settimana includevano eritrei, sudanesi, nigeriani e molti altri cittadini dell'Africa occidentale, affermano le organizzazioni umanitarie. Nonostante l'impennata di questa settimana, venerdì erano stati contati 40,660 arrivi, il 2% in meno rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, ha dichiarato il Ministero dell'Interno.
La maggior parte delle imbarcazioni di questa settimana sembra essere partita da Sabratha, in Libia, dove molti hanno dichiarato di essere stati picchiati dai trafficanti e di essere stati violentati, ha affermato MSF, che ha tre imbarcazioni di soccorso nella zona.
I migranti vengono ammassati su fragili gommoni o vecchi pescherecci che possono gettare i loro occupanti in mare nel giro di pochi secondi.
Si pensa che circa 100 persone siano rimaste intrappolate nello scafo o siano annegate dopo essere cadute in mare mercoledì.
Venerdì, la nave Vega della Marina Militare italiana ha recuperato 45 corpi e ne ha tratti in salvo 135 da un gommone "semisommerso". Non si sa ancora esattamente quante persone fossero a bordo, ma i gommoni normalmente ne trasportano circa 300.
"Alcuni erano più scossi di altri perché avevano perso i loro cari", ha detto domenica a Reuters Raffaele Martino, comandante del Vega, nel porto meridionale di Reggio Calabria, dove il Vega ha attraccato con i sopravvissuti e i cadaveri, tra cui quelli di tre neonati.
"È ora che l'Europa abbia il coraggio di offrire alternative sicure che permettano a queste persone di arrivare senza mettere in pericolo la propria vita o quella dei propri figli", ha affermato Tommaso Fabri di MSF Italia.
