Il Paese vuole diventare una società moderna con una forte classe media, ma è possibile riuscirci senza il coinvolgimento di tutti?
Fuori dalla residenza di un lavoratore migrante a un'ora di macchina da Shanghai, Zhang Weihua e i suoi amici discutono animatamente dei prezzi dei frigoriferi. La maggior parte di loro vorrebbe comprarne uno di seconda mano per risparmiare.
Sono passati otto anni da quando Zhang e suo marito hanno lasciato la loro vita da contadini nella provincia rurale dell'Henan e sono salpati per il promettente Parco Industriale di Suzhou. La loro speranza era di fare almeno un passo avanti nella società cinese – da contadini a migranti – e, se la vita li avesse trattati bene, di raggiungere l'aspirante classe media.
Il Suzhou Industrial Park (SIP), originariamente una joint venture tra i governi di Singapore e Cina, è un esempio lampante della spinta della Cina a modernizzare, industrializzare e urbanizzare. "Abbiamo registrato una crescita media annua di ben il 30% e abbiamo creato una vita migliore per molte persone", afferma Liu Jie, direttore del centro media del SIP. "Qui le persone possono davvero godersi la vita moderna".
Liu si trova all'ultimo piano dell'edificio amministrativo della SIP e osserva questo regno di parchi curati, centri commerciali, hotel a cinque stelle, fabbriche di aziende Fortune 500 e viali fiancheggiati da palme, in perfetto stile Singapore. Il fiore all'occhiello dello skyline dei grattacieli in riva al lago è la nuova torre simbolo chiamata "The Oriental Gate" – o "Giant Long Johns", come la chiamano gli sfacciati abitanti del posto che notano la sua somiglianza con un set di biancheria intima.
| "L'urbanizzazione è uno dei principali motori della crescita sostenibile della Cina nei prossimi uno o due decenni."
– Haibin Zhu, economista di JP Morgan Chase |
Quindici anni fa, quest'area era ricoperta di risaie. Oggi Suzhou è considerata un esempio di successo nazionale. Sta attraversando la transizione da un'economia agricola, manifatturiera e orientata all'esportazione a un'economia innovativa, di alto valore e orientata ai servizi. Ora la Cina spera di replicare quanto accaduto nel resto del Paese, e l'urbanizzazione è considerata fondamentale per raggiungere questo obiettivo.
"Nel mezzo del rallentamento economico e del mancato raggiungimento dell'obiettivo di crescita del PIL di questo trimestre, la Cina sta cercando modi per aumentare la domanda interna e rendere così la crescita del PIL meno dipendente dagli investimenti", afferma Haibin Zhu, capo economista per la Cina di JP Morgan Chase. "L'urbanizzazione è uno dei motori più importanti per la crescita sostenibile della Cina nei prossimi uno o due decenni".
Si ritiene che l'urbanizzazione aumenti la domanda di infrastrutture, migliori la qualità dei servizi pubblici e, in ultima analisi, espanda la classe media cinese, sostenendo quindi i consumi. "L'urbanizzazione aumenterà i consumi, soprattutto se abbinata a una riduzione della disuguaglianza di reddito", afferma Zhu. Oggi solo il 18.2%, ovvero circa 247 milioni di persone, rientra nella classe media in Cina, secondo Homi Kharas, economista del Brookings Institute.
Alcuni esperti sostengono che l'attuale classe media cinese non sia ancora composta da consumatori veramente potenti. Kam Wing Chan, professore di geografia all'Università di Washington, sottolinea che, sebbene il numero di cinesi con un'istruzione universitaria sia aumentato, molti di loro – soprattutto i migranti – finiscono per guadagnare molto.
Migliori hukou sistema
I migranti cinesi non diventano cittadini urbani a pieno titolo una volta arrivati in una città. hukou o il sistema di registrazione delle famiglie identifica ufficialmente una persona come residente di una determinata area (in particolare, il luogo di nascita della madre) e la classifica come lavoratore agricolo o non agricolo. I diritti sociali non sono trasferibili tra province, quindi la maggior parte dei migranti che arrivano nelle città non ha accesso ai servizi pubblici di base. Essendo "outsider", devono pagare per servizi come l'assistenza sanitaria e l'istruzione per sé e per i propri figli.
La disuguaglianza in Cina deriva in gran parte dal divario tra aree rurali e urbane nell'accesso a lavoro e servizi. A complicare ulteriormente la situazione c'è il fatto che la qualità dei servizi pubblici è inferiore nelle aree rurali. "Questo non solo crea grandi differenze tra residenti urbani e rurali, ma crea anche due classi di cittadini urbani", sottolinea Chan.
All'inizio dell'era di Mao, ai migranti non era permesso entrare nelle città, figuriamoci lavorare lì. Dopo le riforme economiche, divenne possibile migrare in modo non ufficiale e trovare un lavoro fuori dal proprio paese. hukou distretto. Tuttavia, la polizia è ancora autorizzata a radunare persone senza un valido hukou.
"La hukou "Il sistema ha fornito alla Cina un'enorme riserva di manodopera a basso costo e super-sfruttabile", osserva Chan. Il sistema ha dato impulso all'economia manifatturiera cinese, ma con le mutevoli ambizioni di Pechino, molti politici ed economisti lo considerano obsoleto. Affinché la Cina raggiunga il suo obiettivo di espandere la classe media e incrementare i consumi, ha bisogno di una massa critica di manodopera qualificata piuttosto che di manodopera a basso costo.
Trent'anni fa, meno di un quinto della popolazione cinese viveva nelle città; oggi ne vive la metà. Secondo Chi Fulin, dirigente del think tank governativo China Institute of Reform and Development, si prevede che la classe media cinese raggiungerà la cifra sbalorditiva di 607 milioni di persone entro il 2020. La maggior parte delle persone che si riversano nelle aree urbane cerca lavoro e salari più alti; altri sono stati reinsediati nell'ambito di un'iniziativa governativa volta a liberare terreni e "offrire ai migranti rurali servizi urbani".
Migliori hukou Il sistema ha contribuito a controllare l'afflusso di migranti rurali verso le città, ha mantenuto la stabilità sociale e, almeno in parte, ha evitato periferie simili a favelas vicino alle città più grandi della Cina. Tuttavia, un rapporto congiunto del China Institute of Reform and Development e della Banca Mondiale sostiene che hukou sistema a lungo termine ostacolerà la crescita riducendo la mobilità del lavoro.
Tuttavia, la riforma potrebbe rivelarsi difficile: le amministrazioni locali non dispongono degli incentivi o delle risorse per estendere i servizi pubblici ai migranti e alle loro famiglie. Per riformare il sistema fiscale cinese, sostiene il rapporto, sarebbe necessaria una profonda ristrutturazione.
“Se la Cina vuole creare una classe media consumatrice veramente potente e avere successo con l’urbanizzazione come motore chiave della crescita, hukou "Il sistema deve essere eliminato e il sistema fiscale deve essere riformato", afferma Chan. La sua opinione è condivisa da Zhu, che spiega: "Solo allora i lavoratori migranti potranno salire la scala sociale, accedere a un'istruzione migliore, competere per i lavori migliori e ricevere salari più alti".
Puntando alla classe media
| "Abbiamo acqua corrente, acqua calda ed elettricità, quindi è meglio di quello che avevamo a casa."
– Zhang Weihua |
“Quando siamo arrivati a Suzhou, abbiamo dovuto lasciare i nostri due figli con i miei genitori nella provincia di Henan a causa del hukou "Restrizioni", dice Zhang. "Non avremmo potuto in alcun modo pagare la scuola e l'assistenza sanitaria dei nostri figli in città con i nostri stipendi. Allora tanto valeva restare contadini".
Ma il reddito che guadagna a Suzhou le ha permesso di pagare gli studi della figlia. Ora la figlia maggiore studia ingegneria all'università. "Non potrei essere più orgogliosa", dice Zhang raggiante. Il suo duro lavoro come cameriera, assistente in cucina e addetta alle pulizie ha finalmente dato i suoi frutti. La figlia di Zhang punta a raggiungere la classe media.
Zhang affitta un modesto appartamento nella zona centrale di SIP per 1500 rmb (240 dollari) al mese. Il suo appartamento vanta un corridoio che funge anche da cucina, un soggiorno che funge da camera da letto e un bagno con spifferi. "Abbiamo acqua corrente, acqua calda ed elettricità, quindi è meglio di quello che avevamo a casa", dice. Il suo stipendio mensile è di 4,200 rmb (670 dollari). Dopo aver pagato l'affitto, il resto del denaro va ai suoceri, ai genitori, all'istruzione della figlia o ai risparmi. Soprattutto per i migranti, i risparmi rappresentano una rete di sicurezza in caso di problemi di salute o perdita del lavoro. La Cina ha i tassi di risparmio più alti al mondo.
“Per il capodanno cinese hongbao [un bonus dal datore di lavoro], potrei finalmente comprare un frigorifero usato. Mi renderà la vita molto più facile perché non dovrò andare al supermercato tutti i giorni", dice Zhang. Forse un giorno potrà permettersi un frigorifero nuovo. Fino ad allora, dovrà fare affidamento sui suoi figli per tentare di entrare nella classe media.
Nel frattempo, non tutti sono fortunati come Zhang. Fino a poco tempo fa, persino l'ultramoderno SIP aveva delle baraccopoli. I nuovi arrivati senza soldi e senza lavoro si trasferivano in case abbandonate e creavano un vivace quartiere residenziale con mercati settimanali tra macerie e spazzatura. La maggior parte di queste aree ora non c'è più. Un uomo ha detto di non sapere cosa fare quando la "sua" casa è stata demolita. "Dato che non era casa mia in primo luogo, la mia famiglia non ha diritto ad alcun risarcimento. Ma almeno ora ho un lavoro", dice.
Al Jazeera
