Una giuria australiana ha ritenuto Google responsabile dei danni in seguito a una denuncia secondo cui i suoi risultati di ricerca avrebbero collegato un uomo del posto a reati legati alla malavita.
Milorad Trkulja aveva affermato che l'immagine e i risultati web dell'azienda statunitense avevano danneggiato la sua reputazione.
Il 62enne aveva affermato che il sito si era rifiutato di rimuovere il materiale quando gli era stato chiesto. In precedenza aveva vinto una causa correlata contro Yahoo.
Google non ha commentato il verdetto e potrebbe ancora presentare ricorso.
Si prevede che il giudice stabilisca l'ammontare dei danni dovuti entro quindici giorni.
'False insinuazioni'
Il signor Trkulja si trasferì in Australia all'inizio degli anni '1970, dopo aver lasciato la Jugoslavia. In seguito, divenne un membro di spicco della comunità di migranti, conducendo il programma televisivo a tema jugoslavo "Micky's Folkfest" negli anni '1990.
Nel 2004 fu colpito alla schiena da un uomo che indossava un passamontagna mentre era in un ristorante. Il crimine non fu mai risolto, ma un articolo del quotidiano Herald Sun affermò in seguito che la polizia non aveva collegato l'attacco alla malavita di Melbourne.
In seguito all'attacco, il signor Trkulja ha affermato che inserendo il suo nome su Google Immagini sono apparse immagini di altre persone sotto le quali appariva il suo nome.
Ha affermato che alcuni di questi personaggi erano presumibilmente assassini e uno un narcotrafficante. Inoltre, la didascalia "Crimine di Melbourne" appariva sotto diverse foto, tra cui una dello stesso Trkulja, il che, a suo dire, avrebbe potuto indurre gli utenti a credere che fosse un criminale.
"Melbourne Crime", infatti, si riferiva alla fonte delle immagini: un sito web ormai non più attivo che portava lo stesso nome.
Il signor Trkulja si era anche lamentato del fatto che il primo risultato ottenuto da una ricerca sul web del suo nome mostrava le parole "Michael Trkulja – Melbourne Crime – Underworld – Ganglands", sotto le quali appariva la frase: "L'ex promotore musicale Michael Trkulja è stato colpito alla schiena da un sicario che indossava un passamontagna mentre cenava in un ristorante di St Albans nel giugno 2004".
Ha affermato che ciò ha creato una "falsa insinuazione" che suggeriva che fosse coinvolto in un crimine e che i suoi rivali avessero assoldato un sicario per ucciderlo.
Ha aggiunto che, di conseguenza, alcune coppie si erano rifiutate di sedersi allo stesso tavolo con lui durante un matrimonio e che altri lo avevano deliberatamente evitato in pubblico.
"Inizia preventivo
"Questo caso non riguarda i soldi, riguarda la protezione della mia famiglia"
Milorad Trkulja
'Risultati automatizzati'
Nel 2009 gli avvocati del signor Trkulja contattarono Google per chiederle di modificare i suoi risultati e successivamente intentarono una causa.
Google ha sostenuto che i suoi risultati si basavano su processi software automatizzati e che, non essendo essa stessa un editore, ha avanzato la difesa della “diffusione innocua”.
La giuria della Corte Suprema di Victoria ha concordato che si trattava di un'argomentazione ragionevole, ma solo fino al momento in cui Google aveva ricevuto il reclamo sui risultati delle sue immagini.
Indicava che il contenuto avrebbe dovuto essere rimosso a quel punto e, di conseguenza, la società di ricerca era ritenuta responsabile di diffamazione.
Tuttavia, la giuria ha ritenuto che Google non fosse responsabile dei risultati della ricerca web, poiché il signor Trkulja aveva compilato in modo errato un modulo di reclamo, omettendo l'indirizzo web del contenuto a cui si era opposto.
In seguito il signor Trkulja ha dichiarato ai giornalisti di sentirsi giustificato dalla sentenza.
"Vivo in Australia da 41 anni", ha dichiarato a News Limited Network. "Questo caso non riguarda i soldi, riguarda la protezione della mia famiglia, dei miei figli e della mia reputazione".
Cerca reclami
Il signor Trkulja aveva già vinto una causa contro Yahoo dopo che il suo servizio di notizie Yahoo7 aveva inserito un collegamento a un contenuto diffamatorio sul sito Melbourne Crime.
Gli avvocati di Yahoo hanno riconosciuto che ciò equivaleva a "pubblicare" il contenuto e sono stati successivamente condannati a pagare più di 241,000 dollari australiani (250,000 dollari; 155,000 sterline) di danni.
I verdetti seguono un'altra sentenza in Giappone, in cui a Google è stato ordinato di disattivare parte della sua funzione di completamento automatico dopo le accuse che collegavano un uomo del posto a crimini in cui non era coinvolto.
L'azienda deve anche affrontare un'azione legale da parte di Bettina Wulff, moglie dell'ex presidente tedesco, per le lamentele secondo cui digitando il suo nome nel motore di ricerca vengono suggeriti i termini di ricerca "prostituta" e "quartiere a luci rosse".
(Notizie della BBC)
