Nikki Haley, l’ambasciatrice degli Stati Uniti presso le Nazioni Unite, che martedì ha annunciato la sua intenzione di dimettersi alla fine dell’anno, ha una qualità rara tra i funzionari del gabinetto dell’amministrazione Trump: è destinata a concludere il suo mandato con una reputazione rafforzata, non diminuito.
È arrivata al suo incarico come una sorta di vicepresidente in formazione. Si vantava dell'appello al bilanciamento dei biglietti che qualsiasi candidato presidenziale repubblicano potrebbe desiderare: governatore della Carolina del Sud (uno stato chiave per le primarie presidenziali) e una donna, con un'avvincente storia personale unica in America. Tuttavia, le mancava esperienza in politica estera e sicurezza nazionale, quindi alcuni critici si chiedevano se avrebbe avuto difficoltà nel suo nuovo ruolo.
Al contrario, ha prosperato. Per il primo anno è stata di gran lunga la portavoce più efficace del presidente Donald Trump sulle questioni di sicurezza nazionale e di politica estera. Sembrava con passo sicuro laddove i suoi capi – il presidente, il vicepresidente e il segretario di stato – sembravano tutti meno a loro agio o addirittura disinteressati a svolgere la funzione esecutiva di base di spiegare le azioni degli Stati Uniti a un pubblico attento.
Su di lei non si è posata alcuna traccia degli scandali che hanno contagiato altri alti funzionari dell'amministrazione. Le poche volte che si è scontrata con la Casa Bianca”,Non mi confondo" Haley sembrava uscire vincitore. È sopravvissuta alle difficili transizioni da Reince Priebus a John Kelly come capo dello staff della Casa Bianca, da Rex Tillerson a Mike Pompeo come segretario di Stato, e da HR McMaster a John Bolton come consigliere per la sicurezza nazionale meglio di quanto la maggior parte delle persone, me compreso, si aspettasse.
Forse la cosa più significativa: è l’unico funzionario dell’amministrazione che ha affermato pubblicamente di non essere d’accordo con Trump, più volte, e che non ha ricevuto la frusta presidenziale.
Infatti, sulle poche questioni in cui è apparsa in contrasto con la Casa Bianca, si è trovata in una posizione politicamente superiore. Molti repubblicani preferiscono la sua posizione più aggressiva nei confronti della Russia all’approccio di Trump.
È vero che il suo profilo pubblico è più basso ora rispetto alla primavera, per non parlare del 2017, quando Trump è entrato in carica. Ma ciò è dovuto principalmente al fatto che il suo attuale capo, Pompeo, è molto più efficace nella diplomazia pubblica di quanto lo fosse Tillerson. Il suo ruolo oggi è più o meno simile a quello di cui godono altri ambasciatori delle Nazioni Unite di alto profilo, come Susan Rice, Samantha Power, Madeleine Albright o Bolton.
Allo stesso modo, ha dovuto fungere da volto pubblico per le politiche impopolari degli Stati Uniti e quindi affrontare gli ammonimenti dei diplomatici stranieri infuriati nei loro confronti. Ma anche questo è un ruolo svolto dai suoi predecessori. Non è arrivata a essere percepita come l’artefice principale di queste politiche. E in alcuni casi in cui l’amministrazione è stata in grado di mobilitare il sostegno globale, Haley è stata in prima linea in questo sforzo – ad esempio, dilagatosanzioni alla Corea del Nord nel dicembre 2017.
A questo si aggiunge un’altra qualità sulla quale è superiore a chiunque altro nell’amministrazione (tranne il presidente): ha un vero carisma politico.
Ne sono stato testimone in prima persona quando ha visitato la Duke University in aprile. Il pubblico, difficilmente rappresentativo della coalizione di Trump “Make America Great Again”, le ha riservato una sonora standing ovation, prima del suo intervento. Poi hanno concluso il tutto con un'altra standing ovation dopo aver finito. Nessuno degli ospiti che ho ospitato al Duke nel corso degli anni ha generato quel tipo di risposta. Successivamente, ha realizzato una linea per selfie, la versione millenaria di una linea di corda, che avrebbe potuto durare un'ora in più rispetto al tempo assegnato. Uno dei miei colleghi, un ardente democratico, mi ha confidato mestamente dopo lo spettacolo: “Potrebbe facilmente battere chiunque degli headliner democratici alle prossime elezioni”.
Ecco perché la sua promessa di non farlo dominerà probabilmente la conversazione sull'annuncio di martedì. Mentre la sua promessa di non candidarsi nel 2020 è stata un paio di volte in meno Shermanesco, è andata oltre quanto mi aspettassi sostenendo esplicitamente Trump e promettendo di fare campagna per lui. Ho molto tempo pensiero che c’è spazio perché un candidato serio possa candidarsi contro Trump alle primarie. Lo sfidante più formidabile sarebbe qualcuno che corre più con dolore che con rabbia, qualcuno che possa affermare di aver sostenuto Trump (e quindi di aver conquistato alcuni dei suoi sostenitori) pur essendo chiaramente separato dalle sue debolezze e distrazioni personali.
Haley avrebbe potuto rappresentare una simile minaccia. Ma se sta pensando di scappare, ha fatto di tutto per nasconderlo.
Naturalmente, qualcuno che contemplasse una mossa del genere non la annuncerebbe alla Casa Bianca stando accanto a Trump. Ma non offrirebbe nemmeno elogi gratuiti, come ha fatto Haley, per Ivanka Trump e Jared Kushner, la figlia e il genero del presidente che servono come consulenti senior.
Invece, se dobbiamo cercare un posizionamento politico invece di limitarci a celebrare il fatto che qualcuno abbia risposto alla chiamata al servizio nazionale e poi abbia prestato servizio con onore e abilità, consideriamo questo: come governatore della Carolina del Sud, Haley ha più che spuntato la casella dell’esperienza esecutiva e delle capacità di campagna politica. . Come ambasciatrice alle Nazioni Unite, ha più che spuntato la casella dell’esperienza in politica estera. Ciò che le manca per un’ardua corsa alla presidenza nel 2024 è il tipo di ricchezza indipendente di cui hanno goduto molti candidati di successo del partito. Ora ha tutto il tempo per selezionare anche quella casella.
Sarei molto sorpreso se l'ambasciatore alle Nazioni Unite fosse l'ultimo capitolo della biografia politica di Haley.
PIETRO FEAVER
