Gli attivisti pianificano una campagna mirata per sconfiggere il gruppo repubblicano "Flat Earth Five" al Congresso che rifiuta di accettare la scienza del clima.
È il tema più rilevante per la sua assenza nella corsa presidenziale del 2012. Ma l'ambiente potrebbe avere un impatto in queste elezioni, poiché i gruppi di attivisti prendono di mira i vulnerabili seggi al Congresso dei repubblicani che ignorano i pericoli del cambiamento climatico.
L'attuale Congresso degli Stati Uniti è generalmente considerato il più ostile all'ambiente mai registrato, con numerose votazioni alla Camera dei Rappresentanti per abrogare o indebolire le normative ambientali, tagliare i fondi per lo sviluppo di energia pulita e minimizzare l'esistenza del cambiamento climatico.
Ora, nove repubblicani, tutti impegnati in una dura lotta per la rielezione, stanno affrontando la punizione per i loro comportamenti in materia di ambiente.
Nelle elezioni per il Congresso, la League of Conservation Voters punta a spendere 2 milioni di dollari prima del giorno delle elezioni per sconfiggere quelli che il gruppo chiama i "Flat Earth Five": i repubblicani che non accettano la scienza consolidata sui cambiamenti climatici.
Tra i bersagli della Lega ci sono: Dan Benishek del Michigan, Ann Marie Buerkle di New York, Francisco Canseco del Texas, Dan Lungren della California e Joe Walsh dell'Illinois. Il gruppo sta investendo molto in spot televisivi e direct mailing.
Un'iniziativa parallela lanciata la scorsa settimana dal Sierra Club, "Toxic Money, Toxic Votes", mirava a punire Canesco, Lungren e altri quattro repubblicani per i loro precedenti elettorali. Noto collettivamente come "Toxic Six", il gruppo comprende anche i repubblicani Mike Coffman del Colorado, Chris Gibson di New York, Jim Renacci dell'Ohio e Bobby Schilling dell'Illinois.
Questa settimana il Sierra Club ha inviato un volantino pubblicitario nel distretto di Lungren, accusandolo di essere troppo vicino all'industria e sottolineando che il deputato ha ricevuto quasi mezzo milione di dollari dalle compagnie petrolifere e del gas.
Prendere di mira le elezioni alla Camera è una tattica relativamente nuova per i gruppi di attivisti e riflette la consapevolezza, tra gli attivisti verdi, che un presidente rispettoso dell'ambiente come Obama non potrebbe affrontare il cambiamento climatico, né mantenere le protezioni esistenti, senza il sostegno del Congresso.
L'ascesa del movimento conservatore del Tea Party nelle elezioni del 2010 ha reso politicamente conveniente per i repubblicani negare l'esistenza del cambiamento climatico o bloccare le misure di tutela ambientale. L'ascesa del Tea Party ha visto sia Romney che Obama cambiare posizione sul cambiamento climatico.
Jeff Gohringer, portavoce della Lega, ha affermato che ci sono segnali che indicano che ignorare i pericoli del cambiamento climatico potrebbe ritorcersi contro i membri del Congresso. Ha aggiunto che i sondaggi indicano che l'ulteriore spinta del gruppo ambientalista sta dando i suoi frutti.
"È giusto dire che tutti e cinque questi membri sono in difficoltà", ha detto Gohringer riferendosi ai cinque repubblicani presi di mira dalla sua organizzazione. "Quello che stiamo vedendo ora è che questi membri vengono effettivamente messi alle strette per le loro posizioni sul cambiamento climatico".
Venerdì, il sito web Real Clear Politics ha classificato i distretti di Schilling, Buerkle e Walsh come probabili candidati democratici. Lungren, Renacci, Coffman e Canseco erano in lizza, secondo Real Clear Politics.
Almeno un candidato, Canseco, si è lamentato pubblicamente della campagna. Questa settimana la Lega ha annunciato un ulteriore acquisto di 600,000 dollari di spazi pubblicitari televisivi nel suo distretto.
"È davvero controproducente discutere se il cambiamento climatico sia effettivamente in atto o meno", ha dichiarato Canseco all'agenzia di stampa cristiana One World Now. "Quello che dovremmo fare è discutere sulle politiche promosse e attuate in nome del cambiamento climatico, che incidono negativamente sulle opportunità dei nostri cittadini e distruggono posti di lavoro".
Il distretto di Benishek era classificato come repubblicano, sebbene gli ultimi sondaggi mostrino un testa a testa. Gibson era ampiamente in vantaggio nel suo distretto.
Anche i gruppi ambientalisti hanno aumentato la pressione su Barack Obama e Mitt Romney, raccogliendo 160,000 firme per una petizione che chiede ai contendenti di menzionare il cambiamento climatico nel loro primo dibattito del 3 ottobre.
Nel frattempo, il sito web Climate Silence, lanciato la scorsa settimana, tiene traccia di come Obama e Romney abbiano fatto marcia indietro sulle azioni intraprese contro il cambiamento climatico nel corso degli anni.
La spinta segue la crescente frustrazione nei confronti di Obama e Romney all'interno del movimento ambientalista. Romney, sotto la pressione dei conservatori del Tea Party, ha abbandonato la sua posizione relativamente moderata sui cambiamenti climatici come governatore del Massachusetts.
Al momento del suo discorso alla convention repubblicana, il cambiamento climatico era ormai relegato a una battuta.
Anche Obama ha cambiato idea, abbandonando la sua retorica del 2008 sulla cura di un "pianeta in pericolo". Come sottolinea il sito web, Obama ha ampliato le trivellazioni petrolifere offshore e non ha menzionato il cambiamento climatico in relazione alla storica siccità di quest'estate o a fenomeni meteorologici estremi come gli uragani. Tuttavia, il presidente ha dato una spinta ai gruppi ambientalisti nel suo discorso alla convention, dichiarando che il cambiamento climatico era reale e non una bufala.
"C'è un desiderio, una fame di sentire i candidati cosa intendono fare contro il riscaldamento globale", ha affermato Eric Picha, presidente di Friends of the EarthAction, uno dei due gruppi dietro il sito web Climate Silence. "Si vede che non stanno dicendo molto e quello che stanno dicendo non è di grande aiuto".
(Il guardiano)
