Forse oggi non sono ricordati così bene come gli Ottomani, ma nel periodo della loro supremazia i Selçuk adornavano città come Kayseri, Konya e Karaman con centinaia di magnifiche moschee, hamam (bagni turchi) e medres (seminari).Alcuni dei loro più grandi capolavori, tuttavia, furono i grandi caravanserragli (kervansaray) che sparsero a centinaia in tutta la campagna. Questi “palazzi carovane” venivano solitamente costruiti abbastanza vicini tra loro da consentire alle carovane di cammelli di viaggiare tra di loro in circa 10 ore. In essi, gli equivalenti medievali degli odierni venditori ambulanti potevano trovare vitto e alloggio per sé e per i loro animali. A patto che non rimanessero oltre i tre giorni di benvenuto, anche quello arrivò gratis.
Gli Ottomani continuarono la tradizione della costruzione dei caravanserragli e alcuni degli edifici più belli sopravvissuti risalgono all'età dell'oro del XVI secolo. Nel corso dei secoli la struttura rimase piuttosto standard, con un grande ingresso che si apriva su un cortile circondato da stanze su uno o due livelli. Alcune di queste stanze fungevano da cucine e sale da pranzo, ma la maggior parte erano camere da letto per i venditori. Al piano terra c'erano sempre stanze con archi svettanti dove potevano essere sistemati i cammelli. Al centro del cortile si trovava solitamente una mescid (cappella), spesso rialzata su colonne a palafitta.
La parola "han" è talvolta usata in modo intercambiabile con caravanserraglio, anche se forse è meglio pensare agli han come agli equivalenti urbani dei caravanserragli rurali. Certamente svolgevano la stessa funzione nelle città, fornendo luoghi in cui i viaggiatori e i loro animali potevano essere ospitati e depositare le loro merci alla fine del viaggio. Mentre i caravanserragli rurali persero lentamente la loro ragion d'essere, gli han urbani si evolsero lentamente nel design fino a quando nel XIX secolo rimasero solo i loro cortili a commemorare la loro lunga storia.
Se tracciate una linea al centro di una mappa della Turchia da Çeşme a Diyarbakır, la troverete punteggiata dalle rovine dei caravanserragli costruiti per servire quella che era iniziata come la Strada Reale, una via commerciale che collegava la costa dell'Egeo con Susa. in Persia. Altri caravanserragli fiancheggiavano le strade principali dai Balcani a Costantinopoli (İstanbul) e da Antalya a Trabzon.
I resti di un numero particolarmente elevato di caravanserragli sopravvivono ancora lungo il tratto di strada un tempo noto come Uzun Yol (Lunga Strada) che collegava Konya a Erzurum via Kayseri e Sivas. Lungo questo percorso potrai visitare il Sultan Hanı (1229), l'Ağızkarahan (1243), il Tepesidelik Han (1188), l'Alay Han (c. 1190), il Sarıhan (1249), il Karamustafapaşa Kervansarayı a İncesu ( 1683), un secondo sultano Hanı vicino a Kayseri (1230 circa) e il Mama Hatun Kervansarayı a Tercan (1202 circa). Altri sopravvissuti includono gli Akhan, vicino a Denizli (1253/4), gli Han el Ba'rur vicino a Harran (1228) e gli Elaman Kervansaray, vicino a Bitlis (1562). L'eccellente www.turkishhan.org contiene informazioni su tutti gli han Selçuk sopravvissuti.
I caravanserragli e gli han fatiscenti chiedevano a gran voce di trovare nuovi usi, così il Sarıhan, vicino ad Avanos, ora ospita spettacoli notturni di danze dervisce, mentre il Kervansaray Hotel a Çeşme e il Club Caravanserai a Kuşadası sono entrambi utilizzati per ospitare serate turche. Il Tepesidelik Han è stato recentemente adibito a ristorante chiamato, com'era prevedibile, Kervansaray; resta da vedere quanto successo avrà.
Sfortunatamente, i caravanserragli in località remote si sono rivelati secondi solo ai castelli quando si tratta di “restauro” pesante. Un paio di anni fa sia il Tepesidelik che l'Alay Hans erano romantiche rovine che ricordavano ai passanti un lontano passato; nelle loro rozze nuove reincarnazioni è più probabile che li facciano piangere. L'Akhan è stato restaurato più delicatamente, ma mentre le rovine erano accessibili ai visitatori, l'edificio restaurato è ora chiuso a chiave. Spogliato di ogni atmosfera, l'Elaman Kervansarayı restaurato viene utilizzato per cerimonie di laurea universitaria; altre volte si trova abbandonato accanto a una strada ferocemente trafficata.
Ma il nuovo utilizzo più ovvio per quei caravanserragli sopravvissuti in gran parte intatti è stato quello di trasformarli in hotel, il che significa che ora è possibile soggiornare nei caravanserragli di epoca ottomana (anche se, ahimè, non in quelli di Selçuk) ovunque da Edirne a Diyarbakır. Per quanto l'idea sia allettante, queste conversioni non hanno sempre avuto del tutto successo. Le stanze senza finestre progettate per viaggiatori incalliti non sempre si prestano all'aggiunta di bagni privati, e i cortili centrali tendono ad essere una ricetta per il disturbo. In questo senso alcuni degli han più recenti creano hotel migliori. Tuttavia, non sono molti i posti al mondo in cui è possibile soggiornare in edifici risalenti al XVI secolo, una vera delizia per i romantici.
Otel Büyük Kervansaray
Il caravanserraglio più antico che ancora oggi accoglie i visitatori è il Grande Caravanserraglio a Diyarbakır (tel.: 0 [412] 228 96 06). Conosciuto anche come Deliler Hanı (Han dei Pazzi), fu costruito tra il 1521 e il 1527 per servire sia i viaggiatori sulla Via della Seta che i pellegrini in viaggio verso la Mecca. Le camere sono un po' anguste ma con due enormi cortili, un ristorante e una piscina, questo è un posto dove trascorrere una vacanza con stile, anche se in una parte della città a pochi passi dalle grandi mura di basalto, dove passeggiare dopo il tramonto potrebbe non essere saggio. Nel suo periodo di massimo splendore il caravanserraglio aveva stalle per 800 cammelli. Gli ospiti di oggi devono accontentarsi delle statue kitsch di leoni all'ingresso.
Çeşme Kervansaray Hotel
Costruito nel 1528 e quindi praticamente contemporaneo al Büyük Kervansaray, il Çeşme Kervansaray (tel.: 0 [232] 712 71 77) si trova in modo piuttosto strano in quella che oggi è una località balneare con porto. L'edificio ha una certa imponenza. Sfortunatamente, però, non è stato restaurato per soddisfare le aspettative moderne. Potresti preferire frequentarlo per i suoi eventi notturni turchi piuttosto che restare.
Hotel Rüstempaşa Kervansaray
Se state visitando Edirne per ammirare il capolavoro del grande architetto ottomano Sinan, la Selimiye Cami (moschea), come potreste resistere all'opportunità di trascorrere la notte in un altro dei suoi edifici, il Rüstempaşa Kervansaray (Tel.: 0 [284] 212 61 19) che costruì tra il 1560 e il 1561 per il gran visir di Solimano il Magnifico, Rüstem Paşa? Ancora una volta, sarebbe un errore aspettarsi le ultime novità in termini di comfort, e alcuni potrebbero trovare le camere un po' claustrofobiche, ma trovarsi proprio nel cuore dell'azione storica dovrebbe compensare questo.
Club Caravanserraglio
Come l'hotel Çeşme, il Club Caravanserai (tel.: 0 [256] 614 41 15, www.kusadasihotelcaravanserai.com) sembra un po' incongruo in quello che oggi è il mega resort di Kuşadası. Costruito nel 1618, la sua mole costituisce uno spettacolo imperdibile di fronte al porto e se la cava un po' meglio quando si tratta di un arredamento decente nelle camere da letto. Basta non pianificare la serata presto quando l'intrattenimento notturno turco è in pieno svolgimento.
Cinci Han
Dopo molti anni di restauro, il Cinci Han (Tel.: 0 [370] 712 06 80, www.cincihan.com) arriva come una sorpresa nel cuore di Safranbolu, dove le persone generalmente si aspettano di soggiornare in case ottomane riconvertite. Costruito nel 1640 come parte di un complesso che comprende un hamam (bagno turco) ancora in attività, il Cinci Han ha un cortile allungato che costituisce un rifugio tranquillo. La maggior parte delle camere sono confortevoli, anche se un po' piccole. Lo stesso non è certamente vero per la risorsa più preziosa dell'hotel, l'Han Odası, una suite spettacolarmente grande e splendidamente decorata al piano superiore.
divano ukurhan
Inaugurato di recente accanto al Museo Çengelhan Rahmi M. Koç nella parte storica Hisar (castello) di Ankara, il Divan Çukurhan (tel.: 0 [312] 306 64 00, www.divan.com.tr) risale al fine del XVI o inizio XVII secolo, quando il vecchio modello di caravanserraglio-han cominciava ad evolversi in qualcosa di meno simile a una fortezza e più simile a un albergo. Costruito in uno stile a graticcio che è una vera novità, è l'unico hotel caravanserraglio in cui lusso e comfort moderni sono assolutamente garantiti in linea con il marchio Divan.
Hotel Dülgeroğlu
Infine, l'Hotel Dülgeroğlu (tel.: 0 [276] 227 37 73, www.oteldulgeroglu.com), nella poco frequentata Uşak, è stato progettato da un architetto francese in modo da emanare un vago sentore di Parigi. Nel 1898 gli han avevano quasi dimenticato le loro origini di glorificate stalle e magazzini, e dall'esterno il Dülgeroğlu assomiglia a qualsiasi altro grande edificio della fine del XIX secolo. Entra e il cortile centrale è un vero omaggio. Le camere hanno soffitti alti, luminose ed estremamente confortevoli
