Lunedì la città ha raggiunto un accordo da 6 milioni di dollari in una causa per la morte di Tamir Rice, un ragazzo nero di 12 anni ucciso da un agente di polizia bianco mentre giocava con una pistola a pallini fuori da un centro ricreativo.
Un'ordinanza depositata presso il tribunale distrettuale degli Stati Uniti a Cleveland afferma che la città pagherà 3 milioni di dollari quest'anno e 3 milioni di dollari il prossimo. Non c'era alcuna ammissione di illeciti nell'accordo.
L’avvocato della famiglia Subodh Chandra ha definito l’accordo storico ma ha aggiunto: “La risoluzione non è nulla da festeggiare perché un bambino di 12 anni ha perso la vita inutilmente”.
La causa per omicidio colposo intentata dalla sua famiglia e dai suoi beni contro la città e gli agenti e gli spedizionieri coinvolti, presunti poliziotti, hanno agito in modo sconsiderato quando hanno affrontato il ragazzo il 22 novembre 2014.
Il video dell'incontro mostra un'auto di pattuglia che si ferma e il poliziotto alle prime armi Timothy Loehmann che spara entro due secondi dall'apertura della portiera dell'auto. Tamir, che viveva dall’altra parte della strada rispetto al centro ricreativo e giocava lì quasi ogni giorno, non ha ricevuto il primo soccorso fino a circa quattro minuti dopo, quando è arrivato un agente dell’FBI addestrato come paramedico. Il ragazzo morì il giorno successivo.
Un gran giurì ha rifiutato di sporgere denuncia contro gli agenti ed è in corso un'indagine federale sui diritti civili. La sparatoria ha sollevato interrogativi su come la polizia tratta i neri, ha stimolato le proteste intorno a Cleveland e ha contribuito a innescare la creazione di un comitato per gli standard della polizia di stato per stabilire regole sull’uso della forza mortale nelle forze dell’ordine.
Samaria Rice aveva affermato che la polizia non aveva fornito immediatamente il primo soccorso a suo figlio e aveva causato intenzionalmente disagio emotivo nel modo in cui trattavano lei e sua figlia dopo la sparatoria.
Gli agenti avevano chiesto a un giudice di archiviare la causa. L’avvocato di Loehmann ha detto che porta un pesante fardello e deve convivere con quello che è successo.
Al patrimonio di Tamir sono stati assegnati 5.5 milioni di dollari dell’importo della transazione. Un giudice di successione della contea di Cuyahoga deciderà come verrà suddiviso l'importo. Samaria Rice, la madre di Tamir, riceverà 250,000 dollari. Le rivendicazioni contro il patrimonio di Tamir ammontano ai restanti $ 250,000. Il padre di Tamir, Leonard Warner, è stato licenziato a febbraio come parte in causa.
Chandra ha detto che Samaria Rice non ha voluto rilasciare commenti e che lei e il resto della sua famiglia rimangono in lutto per la morte di Tamir.
“Il processo della giustizia penale statale li ha privati della vera giustizia”, ha detto Chandra.
Gli agenti avevano risposto a una chiamata ai servizi di emergenza sanitaria in cui un uomo che beveva una birra e aspettava un autobus fuori dal centro ricreativo Cudell aveva riferito che un uomo agitava una pistola e la puntava contro le persone. L'uomo ha detto all'interlocutore che la persona che impugnava la pistola era probabilmente un minorenne e che l'arma probabilmente non era reale, ma l'interlocutore non ha mai passato quell'informazione al centralinista che ha dato a Loehmann e Garmback la chiamata ad alta priorità.
Tamir trasportava una pistola da softair in plastica che spara pallini di plastica non letali. L'aveva presa in prestito quella mattina da un amico che lo aveva avvertito di stare attento perché la pistola sembrava vera. Mancava la punta arancione rivelatrice.
L’accordo arriva due anni dopo che la città ha risolto un’altra causa legata all’uccisione di due neri disarmati in una raffica di 137 colpi di arma da fuoco della polizia alla fine di un inseguimento automobilistico nel 2012. Cleveland ha risolto una causa intentata dalle famiglie delle vittime per un totale di 3 milioni di dollari.
