L'atroce omicidio del giornalista saudita Jamal Khashoggi nel consolato saudita di Istanbul ha suscitato una protesta internazionale contro il principe ereditario dell'Arabia Saudita Muhammad bin Salman. L’ambizioso e giovane erede ha già avuto problemi con la sua politica in Yemen che ha creato un disastro umanitario. Le sue mosse contro i membri della sua famiglia per rivendicare la corona, così come la saga di Hariri, hanno mostrato la portata delle sue ambizioni politiche.
L’omicidio Khashoggi, tuttavia, ha rappresentato un nuovo massimo nella scala dell’imprudenza, cancellando ogni immagine positiva che avrebbe potuto creare in Occidente attraverso una costosa campagna di pubbliche relazioni. Tutto ciò sembra essere il risultato dell’ambizione del principe ereditario di rimodellare l’Arabia Saudita in modo da garantirle legittimità internazionale e accettazione come paese moderno in una regione travagliata.
Una delle principali strategie del principe ereditario è stata quella di promuovere la “Visione dell'Arabia Saudita per il 2030” per rendere il Paese un leader nel mondo islamico attraverso la trasformazione economica. Sottolineando la necessità di diversificare l’economia saudita, il tanto pubblicizzato programma deve ancora mostrare progressi significativi. Trasformare un’economia così dipendente dal petrolio è un lavoro incredibilmente difficile che richiede niente meno che uno sforzo nazionale prolungato nel corso di molti anni.
In molti modi, MbS ha dimostrato che il suo vero obiettivo non è innanzitutto la trasformazione economica, ma il consolidamento del suo potere attraverso un’offensiva di fascino in Occidente, dimostrando al tempo stesso di essere una potenza con cui fare i conti nella regione. Invece di concentrarsi sui risultati economici per costruire credibilità, ha cercato di ottenere il sostegno incondizionato degli Stati Uniti contro il rivale regionale dell’Arabia Saudita, l’Iran. Mantenere le promesse economiche strutturali al di là di alcuni gesti simbolici avrebbe potuto garantirgli legittimità e sostegno in patria e all’estero.
L’omicidio di Khashoggi ha danneggiato irreparabilmente la credibilità e la legittimità di MbS, dato che i sauditi sono stati abbastanza sfacciati da intraprendere un’azione del genere e incredibilmente incompetenti nel gestire le conseguenze. Ora che sappiamo che si è trattato di un atto premeditato, è lecito ritenere che facesse parte del piano per mettere in imbarazzo la Turchia imputando la “sparizione” di Khashoggi nel Paese. I sauditi pensavano chiaramente di farla franca con l’omicidio di Istanbul, ma non erano riusciti a calcolare che la leadership turca non avrebbe semplicemente lasciato perdere.
Molti commentatori hanno commentato la strategia "drip drip" della Turchia di rilasciare informazioni per danneggiare i sauditi, ma dobbiamo ricordare che i dettagli trapelati spesso servivano a contrastare l'indifferenza iniziale dei sauditi e la mancanza di assunzione di responsabilità da parte loro. Sono stati i sauditi a non ammettere il loro errore catastrofico e a cercare di lavarsene le mani. Alla Turchia non è rimasta altra scelta se non quella di rilasciare questi dettagli nonostante la mancata collaborazione dell’Arabia Saudita, soprattutto durante le prime due settimane dell’incidente.
Questo episodio giocherà un ruolo di primo piano nelle dinamiche regionali degli anni a venire. L’Arabia Saudita sotto la guida di MbS sembrava pronta a consolidare un blocco anti-Iran, composto da Emirati Arabi Uniti, Egitto, Stati Uniti e tacitamente Israele. Definendo l’Iran come una minaccia esistenziale, questo confronto potrebbe alla fine portare a nuovi conflitti nella regione.
Nel tentativo di respingere l’Iran nella regione e di mettere da parte la Turchia quando possibile, questa pseudo alleanza regionale potrebbe portare avanti guerre per procura contro l’Iran, destabilizzando ulteriormente la regione. Anche la Turchia ha interesse a ridurre parte dell’influenza iraniana nella regione, ma non a scapito della stabilità in tutto il Medio Oriente. Durante la crisi del Golfo, la Turchia ha cercato di fare appello alla saggezza del re saudita sostenendo allo stesso tempo il Qatar. Allo stesso modo, nell’incidente di Khashoggi, la Turchia ha invitato il re a intervenire e a ritenere responsabili i responsabili, rifiutandosi semplicemente di lasciar perdere.
MbS potrebbe sopravvivere a questo episodio e alla fine assumere la corona, ma il danno è già fatto. Dovrà mostrare risultati reali e concreti per riconquistare qualsiasi tipo di legittimità e il caso Khashoggi lo seguirà comunque. C’è ancora la possibilità che le sue ambizioni politiche possano portarlo a futuri disastri come quelli dello Yemen, di Hariri e di Khashoggi. Tuttavia, se le tensioni regionali potessero essere allentate grazie a un MbS politicamente indebolito, ciò potrebbe contare come una vittoria per la Turchia.
Kadir Ustun
