הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן הכריז על גילוי הגז הטבעי האחרון של טורקיה בים השחור ביום שבת. התפתחות זו מוכיחה שהדחף האנרגטי של טורקיה הגיע לשלב הבא - וזה לא רק על הכלכלה. בעוד מאבק הכוחות במזרח הים התיכון מתמשך, הים השחור עשוי להופיע כנקודת הבזק גיאופוליטית חדשה.
במהלך סוף השבוע דיווחו כלי תקשורת בינלאומיים על מתקפה ארמנית על נחצ'יוואן באזור הקווקז, מזרחית לים השחור. הפסקת האש בתיווך רוסיה בין אזרבייג'ן וארמניה התגלתה שברירית ביותר. ככל הנראה, הפסקת הלחימה תהיה משימה לא פשוטה. ארסנל הטילים הבליסטיים של ארמניה מתקופת ברית המועצות, יחד עם זרם הלוחמים הזרים, כולל חברי ארגון הטרור PKK, הפרוסים בנגורנו קרבאך ו"הנשק הכבד" שמוסקבה מאיימת לתת לארמנים, מהווים מקור לדאגה. גם התקפות על קווי אנרגיה ונחצ'יבאן מייצגות מעשי פרובוקציה של ירוואן נואש יותר ויותר.
הים השחור והקווקז הופיעו כמוקד התחרות בין המערב לרוסיה, בעקבות התחייבות משנת 2008 של נאט"ו לקבל את אוקראינה וגאורגיה כחברות חדשות. בתגובה להתרחבות הארגון מזרחה, מוסקבה חילקה את אוקראינה וגרוזיה. הסיפוח של קרים ב-2014 היה אולי השיא של ההסלמה ההיא.
למרות שארצות הברית והאיחוד האירופי ניסו לשנות את התנהגותה של רוסיה באמצעות סנקציות כלכליות תחת משמרתו של ממשל ברק אובמה, הם נכשלו כישלון חרוץ. תחת ממשל טראמפ, נשיא רוסיה ולדימיר פוטין הרחיב את תחום ההשפעה של ארצו למזרח הים התיכון, צפון אפריקה והמפרץ. תרגיל ימי משותף רוסי-מצרי בים השחור לבדו מעיד על הקשרים בין מאבקי כוח מתמשכים במקומות שונים בעולם. מיותר לציין שהים השחור תופס מקום מרכזי בהערכות האסטרטגיות של מוסקבה. האזור הוא המפתח להשפעה הרוסית על מזרח אירופה (כלומר רומניה, בולגריה ומולדובה), אוקראינה והקווקז. מוסקבה מייחסת חשיבות רבה לים השחור להגנה לאומית, ליכולות צבאיות ולמאבק הכוחות במזרח הים התיכון ובמזרח התיכון.
גם עבור הברית המערבית, הים השחור חשוב מכדי להיכנע לשליטה הרוסית. כפי שצוות החשיבה האמריקאי RAND הצהיר לאחרונה, מאבק הכוחות בין המערב לרוסיה יקבע את עתידה של אירופה. ואכן, אסטרטגים אמריקאים המנסים להגדיר מחדש את תפקידה הגלובלי של וושינגטון אינם מצפים מארה"ב להתעלם לחלוטין מאירופה - אפילו במקרה של נסיגה מוחלטת. אפילו נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הפעיל לחץ גובר על גרמניה בגלל התלות שלה באנרגיה רוסית.
אם ייבחר מחדש, טראמפ צפוי להתמקד בסין ולעמוד במדיניות הנוכחית של ממשלו לגבי רוסיה. במקרה כזה, מוסקבה עשויה לשמר את מאזן הכוחות הנוכחי בים השחור. ההתפתחויות האחרונות בבלארוס, נגורנו קרבאך וקירגיזסטן מצביעות על כך שהסטטוס קוו לא יישמר בקלות.
אם המועמד הדמוקרטי לנשיאות ג'ו ביידן ינצח במירוץ, לעומת זאת, וושינגטון צפויה להתרכז בבלימה של רוסיה. בניסיון להעצים את הברית הטרנס-אטלנטית, ביידן חייב להפחית את הלחץ הרוסי על אירופה. במילים אחרות, עליו לעצור את הרחבת תחום ההשפעה של רוסיה.
ללא קשר לתוצאות הבחירות לנשיאות ארה"ב ב-3 בנובמבר, המתיחות הגיאופוליטית בשכונת טורקיה צפויה להסלים. בהתאם לזוכה, לא יהיה רק פרק חדש בטורקיה-ארה"ב. יחסים. במקביל, לאנקרה ומוסקבה תהיה מפת דרכים חדשה לאור התחרות, שיתוף הפעולה והמתחים ביניהן.
כפי שאמר לאחרונה שר החוץ הרוסי, סרגיי לברוב, לא סביר שטורקיה ורוסיה יהיו יותר מ"שותפות". שתי המדינות מתחרות בלוב, מזרח הים התיכון, סוריה, הים השחור והקווקז. לדעתי, היוזמות של טורקיה מטרידות את מוסקבה בלוב ובנגורנו קרבאך.
ככל שטורקיה מתחזקת, עליה לפתח סוג חדש של יחסים לא רק עם הברית המערבית אלא גם עם רוסיה. הים השחור עשוי להיות מרחב גיאופוליטי שבו הטענה הזו תעמוד למבחן.
