חוסיין אל-ח'רסאן כורע על ברכיו, רכון מעל דף נייר ענק, וכותב בקפידה את מילות הספר הקדוש של האסלאם, הקוראן, בכתב ערבי יפהפה בעט מסורתי מעץ ונוצות.
העיראקי בן ה-25 שואף לצעוד בדרך יוצאת דופן לתהילה: כתיבת העותק הארוך ביותר של הקוראן
בעולם. ח'רסאן אומר שהמגילה תהיה באורך של בין 5,500 ל-6,000 מטרים.
המטרה שלו, הוא אומר, היא לקבוע שיא עולם של גינס.
אם זה יקרה, זה יהיה ערך נוסף בטקסט הקדוש האסלאמי, האוסר במפורש על צריכת אלכוהול, בספר רישומים שיצר מנכ"ל מבשלת בירה.
עותק הקוראן היה אמור להיות מוצג השנה, כאשר נג'ף הייתה אמורה להיות בירת התרבות האסלאמית, אך פרויקט זה נדחה ללא הגבלת זמן עקב עיכובים סדרתיים וטענות על שחיתות.
עם זאת, הדבר לא מנע מח'רסן, שסיים את לימודיו בבית הספר לאמנויות יפות באוניברסיטת בגדד, להמשיך את עבודתו בבית ספר דתי בנג'ף, למרות כאבים בצווארו ובגבו משעות ארוכות של כתיבה קפדנית של פסוק אחר פסוק.
"בהתחלה, ההסכם היה לסיים את העבודה תוך שישה חודשים, על בסיס כתיבת שלושה עמודים מתוך 503 עמודים של הקוראן בכל יום", אמר חרסאן.
"הצלחתי בהתחלה ועבדתי 16 שעות ביום במשך יותר משבועיים עד שהתחלתי לסבול מכאבים", הוא אמר.
"הרופא ביקש ממני להפסיק לעבוד למשך כחודש, אבל סירבתי ואמרתי לו שאני עובד עם ברכות הקוראן. עכשיו אני נוטל כדורי משככי כאבים ועובד חמש שעות ביום, מה שאומר שאני צריך בערך שנה כדי לסיים."
חרסאן, שהחל להשתתף בתחרויות קליגרפיה ערבית כשהיה בן תשע בלבד, כותב על ארבעה ניירות לבנים שאורכם 1,500 מטרים כל אחד.
הוא הצליח להעתיק 13 עמודים מהקוראן מאז שהחל את עבודתו לפני כחודש.
קליגרפיה ערבית היא אחת מצורות האמנות הערביות והאסלאמיות הבולטות ביותר.
"אנחנו אנשי הקליגרפיה הערבית", אמר השייח' עלי מרזה, מנהל בית הספר שבו ח'רסאן עובד על הקוראן.
"קליגרפיה כופית [הקרויה על שם עירה התאומה של נג'ף, כופה] ידועה היטב, וכשאנחנו רוצים לעסוק בקליגרפיה, זה לא משהו חדש עבורנו כי עסקנו בסוג זה של אמנות מבחינה היסטורית", אמר מרזה.
הוא הוסיף כי עבודתו של חרסן תוצג בנג'ף, גם אם פרויקט בירת התרבות האסלאמית לא יתקדם.
בספר השיאים של גינס אין רישומים לקוראן הארוך ביותר, אך העותק המודפס הגדול ביותר הוא שני מטרים בגובהו ו-1.52 מטרים ברוחבו, והוא נחשף ברוסיה בנובמבר האחרון.
העותק הקטן ביותר, שהודפס בקהיר בשנת 1982 והיה בבעלותו של גבר פקיסטני, הוא בגודל 1.7 על 1.3 סנטימטרים, אך עדיין אורכו 571 עמודים.
הספר הגדול ביותר בעולם, בינתיים, בגודל חמישה על שמונה מטרים ומשקלו כ-1,500 קילוגרמים. הוא עוסק בחייו והישגיו של הנביא מוחמד, ונחשף בדובאי בפברואר.
"זה מאוד נחמד לעשות עבודה שקשורה לקוראן או למקדשים", אמר חרסאן. "זוהי עבודה מבורכת. אבל יחד עם זאת, שמי יהיה חלק מההיסטוריה, כי אנחנו מתחרים ברמה בינלאומית".
"אני לא מקבל משכורת על עבודתי, למרות שיש הסכם שאני מקבל אחוז מתקציב הפרויקט, שהוא כ-100 מיליון דינר [83,300 דולר]."
אני גאה במה שאני משיג, וכל מה שאני רוצה זה להשאיר את חותמי."
