סורים באזורים שבשליטת הממשלה פנו לקלפיות ב-13 באפריל כדי לבחור פרלמנט חדש בן 250 חברים, שצפוי לשמש כחותמת גומי לנשיא בשאר אל-אסד.
זמן קצר לאחר פתיחת התחנות בשעה 7 בבוקר (04:00 GMT), אנשים החלו להגיע. כ-3,500 מועמדים שאושרו על ידי הממשלה מתמודדים לאחר שיותר מ-7,000 אחרים פרשו.
בחירות לפרלמנט בסוריה נערכות כל ארבע שנים, ודמשק טוענת שההצבעה חוקתית ונפרדת משיחות השלום בז'נבה שמטרתן לסיים את המלחמה.
אבל האופוזיציה טוענת שזה תורם לאקלים שלילי למשא ומתן על רקע לחימה עזה המאיימת על הפסקת אש מתערערת יותר ויותר שתכננו ארצות הברית ורוסיה.
מנהיגים מערביים וחברי אופוזיציה גינו את התהליך כמעין הונאה ופרובוקציה שחותרת תחת שיחות השלום בז'נבה.
בבירה הסורית, אמרו המצביעים שהם תומכים לחלוטין בקיום הבחירות בזמן.
"אני גאה היום משום שהבחירות הן חובה לאומית ודמוקרטית שכל אזרח ישר צריך למלא", אמר ואהיד צ'אהין, עובד ממשלתי בן 54, לאחר שהצביע בקלפי בדמשק.
הוא אמר שההצבעה חוקתית ואין לדחות אותה, למרות שמיליוני סורים אחרים אינם יכולים להשתתף.
"אני מקווה שבבחירות הבאות כל הסורים יוכלו להצביע ושסוריה תהיה חופשית מכל הטרוריסטים", הוסיף.
מארה חמוד, סטודנטית לעיתונאות בת 21 מהעיר חומס שבמרכז המדינה, אמרה שחשוב בתקופה הספציפית הזו בסוריה שאנשים יוכלו לבחור את נציגיהם.
"אנחנו רוצים נבחרי ציבור שאכפת להם מהעם, שיוכלו לעזור לסיים את המלחמה הזאת ולשלוט במחירים", אמרה. "אנחנו חיים על התקווה הזו".
הבחירות, בהן חיילים יורשו להצביע בפעם הראשונה, יתקיימו רק באזורים הנמצאים תחת שליטת הממשלה.
קלפיות הוקמו ב-12 מתוך 14 המחוזות של סוריה. המחוז הצפוני של ראקה נשלט על ידי קבוצת המדינה האסלאמית של עיראק והלבנט (דאעש), והמחוז הצפון-מערבי של אידליב נשלט על ידי יריבתו, חזית א-נוסרה המזוהה עם אל-קאעידה, כמו גם על ידי פלגים מורדים אחרים. לממשלה אין נוכחות באף אחד מהמחוזות.
הקלפיות נסגרות בשעה 19:00 (16:00 GMT), אך עשויות להישאר פתוחות זמן רב יותר אם אחוזי ההצבעה יהיו גבוהים. התוצאות צפויות ב-14 באפריל.
