ההשקה המחודשת שלא הייתה

תקלת הווידאו של מיט רומני אינה קטלנית. אבל הוא צריך לשחזר את המיקוד שלו מהר.

זה היה אמור להיות השבוע שבו מיט רומני השתיק את מבקריו וכבש מחדש את היוזמה במירוץ לנשיאות, לאחר חודשים על הרגל האחורית. מה גם שברק אובמה שיקם את ההובלה בסקר של כמה נקודות אחוז, ועם שבעה שבועות בלבד לפני יום הבחירות, יועציו של מר רומני החליטו שהגיע הזמן לחשוף הצעה נוקבת יותר. אבל ברגע שהם הבטיחו יותר "פרטים" או שהופיעו צילומים של מר רומני, שהפך להיות יותר מדי ספציפי באירוע גיוס כספים בפלורידה במאי.

בקטע המטושטש, מר רומני אמר לקבוצה של תורמים עשירים ש"לפלסטינים אין שום עניין בכינון שלום" (האם הוא פגש אי פעם מישהו?), ולכן האפשרות היחידה של אמריקה הייתה "לבעוט את הכדור במורד המגרש". הוא הציע שאם אביו היה באמת מקסיקני (ולא נולד לגולים מורמונים במקסיקו), הוא היה תופר את הבחירות. האישורים הדיפלומטיים שלו הובטחו, לאחר מכן הוא הלין על כך שמר אובמה בילה כל כך הרבה זמן בהעמדת "אמריקאי אחד מול רעהו", לפני שהסביר ש-47% מהאמריקאים שלא שילמו מס הכנסה "מאמינים שהם קורבנות" ולא ניתן היה לשכנע אותם "לקחת אחריות אישית ודואגת לחייהם". החבורה המרושעת הזו, הוא טען, "מאמינה שהם זכאים לשירותי בריאות, למזון, לדיור, בשם זה... והם יצביעו לנשיא הזה לא משנה מה".

מר רומני טועה למדי, כפי שזה קורה, לגבי מי הם אלה שלא משלמים מס הכנסה, מי הם אלה שמקבלים "זכאויות", ובקשר לאופן שבו כולם מצביעים. למעלה ממחצית מאלה שהוא גינה יש עבודה, ומשלמים מיסי שכר, אבל מרוויחים מעט מדי כדי להיות מחויבים גם במס הכנסה. עוד 20% גמלאים. רק 8% ממשקי הבית אינם משלמים מס פדרלי כלל, בדרך כלל מכיוון שחבריהם הם סטודנטים, נכים או מובטלים. הנתח הגדול ביותר של ההטבות הממשלתיות, בינתיים, מגיע לקשישים, בצורה של מדיקר וביטוח לאומי. (אם סופרים הקלות מס למשכנתאות וביטוח בריאות כחלקים ממשלתיים, העשירים הם ספונסרים גדולים.) רק 13% ממשקי הבית מקבלים תלושי מזון, ורק 5% נהנים מדיור ציבורי.

הדמוקרטים קראו על כך שמר רומני מחק מחצית מציבור הבוחרים כטפילים טפילים. יתרה מכך, רבים מהאנשים שהוא מתייאש מהם נוטים להצביע לרפובליקנים, כולל המבוגרים יותר וכאלה שהנושאים החברתיים הם בעלי חשיבות עליונה. זה אף פעם לא רעיון טוב להעליב אנשים שאת קולותיהם אתה רוצה, כפי שמר אובמה למד ב-2008 כשתיאר תושבי פנסילבניה בעיירות קטנות כנאחזים במרירות "בנשק, או בדת, או באנטיפתיה לאנשים שאינם כמוהם". מאמצי הקמפיין של רומני לשנות את הנושא להקלטה בת 14 שנה שבה אומר הנשיא, "אני בעצם מאמין בחלוקה מחדש, לפחות ברמה מסוימת", עלו בתוהו.

עם זאת, אין סיבה לדמיין שלהערותיו של מר רומני תהיה השפעה ישירה על תוצאות הבחירות. רוב אלה שמעורבים מספיק פוליטית כדי לנתח אותם כבר החליטו. לאחר שמר רומני זכה לגינוי חריף על ידי מבחני שמאל וימין כאחד על כך ששיחק פוליטיקה עם מותם של ארבעה דיפלומטים אמריקאים בלוב בשבוע שעבר, הסקרים שלו למעשה תקפו מעט. זה כנראה נובע יותר מהדעיכה של הקפצתו של מר אובמה לאחר הוועידה מאשר מכל מה שמר רומני עצמו עשה, אבל זה מצביע על כך שהתקשורת נוטה יותר מבוחרים להכניס את עצמם לקצף על התבטאויות לא פוליטיות של מועמד.

אף על פי כן, כל המהומה על הטעויות של מר רומני מנעה ממנו להפיץ את המסר שלו, וברור שהטרידה את הגיבורים הרפובליקנים עליהם הוא סומך לתרומות ותמיכה לוגיסטית. מאז אמצע הקיץ, מר רומני ניסה להרגיע את החרדה בימין, מכך שהאסטרטגיה המוחלטת שלו, ללבן בלי סוף על המצב הרע של הכלכלה, לא מספיקה כדי להדיח את מר אובמה. מסע הפרסום שלו דחה תחילה את החניכים כ"מרטבי מיטה". אבל מאז היא נקטה בכל מיני מחוות כדי להיענות להן, מהבחירה בתור חברו לרוץ של פול ריאן, תומך גלוי של רפורמת הזכאות, ועד ההשקה המחודשת שנשכחה מיידית השבוע.

המירוץ עדיין עומד במקום בו הוא עמד בחמשת החודשים האחרונים בערך, חוץ מכמה תנועות סביב הכנסים. מר אובמה נהנה מהובלה קלה אך עקבית. מבשר רעות יותר עבור מר רומני, דירוג האישור האישי של הנשיא והערכת הבוחרים לגבי הניהול הכלכלי שלו משתפרים. היתרונות הללו רחוקים מלהיות בלתי עבירים, אבל מר רומני לא יוכל להתגבר עליהם אם לא יוכל להסתפק באסטרטגיה ולממש אותה ללא הסחת דעת.

(הכלכלן)