רישום הבוחרים צונח על רקע חוסר התלהבות מאובמה ורומני

המפלגות הדמוקרטיות והרפובליקניות נאבקות למשוך בוחרים חדשים במירוץ לנשיאות השנה, עם גירעון לכאורה של התלהבות שמדכא את מספר האנשים שנרשמו להצביע לקראת הבחירות ב-6 בנובמבר.

סקר של "גרדיאן" שנערך בקרב שש מהמדינות הנדנדות החשובות ביותר שבהן עשויות להיות תלויות תוצאות ההצבעה לנשיאות, מצא כי רישומי בוחרים חדשים שנרשמו בין ינואר לאוגוסט השנה יורדים באופן ניכר בהשוואה לתקופה המקבילה ב-2008. הירידה היא בולט במיוחד במספר מדינות עבור הדמוקרטים - סימן סביר לכך שצוות הבחירות החוזר של ברק אובמה לא הצליח להשתוות לרמות יוצאות הדופן של התרגשות הבוחרים שיצרה מועמדותו לפני ארבע שנים.

שש המדינות שנכללו בסקר הגרדיאן - קולורדו, איווה, פלורידה, נבאדה, אוהיו ווירג'יניה - כולן נלחמות במרירות על ידי אובמה ומתמודדו מיט רומני. בגיבוי המפלגות הדמוקרטיות והרפובליקניות שלהם, שני המועמדים ביקשו למקסם את אחוזי ההצבעה על ידי הפעלת כונני רישום בניסיון למשוך בוחרים חדשים למטרה שלהם.

הרפובליקנים השנה גם נקטו במדיניות אגרסיבית של תיגר על רשימות הבוחרים בניסיון לגרש את מה שהם טוענים שהם שמות הונאה. המפלגה הדמוקרטית וארגוני זכויות הבוחרים האשימו את הרפובליקנים בכך שהם פועלים בזדון בניסיון לדכא את מספר השחורים, העניים, הקשישים והצעירים הרשומים להצביע.

הירידה הגדולה ביותר בקרב מצביעים רשומים במדינות הנדנדה שנסקרו הייתה בפלורידה. בין ינואר ליולי השנה, המדינה הוסיפה 224,750 מצביעים - 82,638 פחות מאשר בתקופה המקבילה ב-2008. השוואה דומה של שבעת החודשים הראשונים של 2012 ו-2008 מראה צניחה ברישום הבוחרים של 25,486 באיווה, 23,009, וירג'יניה. בנבאדה ו-19,199 בקולורדו.

הירידות נראות דרמטיות במיוחד בצד הדמוקרטי, בעיקר כהשתקפות של מידת ההצלחה של קמפיין אובמה בגיוס בוחרים חדשים בריצה הראשונה שלו על הנשיאות ב-2008. השנה הוא בבירור נאבק לחזור על הביצועים.

באיווה, הדמוקרטים רשמו 69,301 מצביעים בין ינואר לאוגוסט 2008, אך במהלך אותה תקופה השנה ירד רשימת המצביעים של המפלגה ביותר מ-45,000 כתוצאה לטיהור רשימות ההצבעה. לעומת זאת, הרפובליקנים באיווה החזיקו ביציבות יחסית - הם הציגו 7,515 מצביעים בשמונת החודשים הראשונים של 2008 ו-5,671 השנה.

עם זאת, אם בחירות קודמות הן אינדיקציה כלשהי, מדינות תנודות יראו עלייה ברישום הבוחרים בחודשיים האחרונים שלפני הבחירות. בשנת 2008, איווה רשמה 3,232 מצביעים דמוקרטיים נוספים בספטמבר ו-7,076 באוקטובר. זינוק הורגש גם בנבאדה, שם רשמו הדמוקרטים 32,729 מצביעים בספטמבר ו-26,550 מצביעים באוקטובר.

בשנת 2008, מאמצי הרישום של אובמה בפלורידה מילאו תפקיד מכריע בהבטחת המדינה, ואיתה הנשיאות. באותה שנה, הדמוקרטים רשמו 196,490 מצביעים בולטים בעוד שהרפובליקנים רשמו רק 54,394.

עם זאת, בשנת 2012, הדמוקרטים גייסו רק כרבע מההצלחות הענקיות שלהם בסיבוב האחרון: 50,909 מצביעים. הרפובליקנים גם החזיקו מעמד במדינה זו עם 56,154 נרשמים חדשים השנה לעומת 54,394 ב-2008.

מומחי זכויות הצבעה בפלורידה מאשימים את הצניחה הכוללת ברישום השנה - עם 82,638 פחות מצביעים שנרשמו בין ינואר ליולי מאשר בתקופה המקבילה ב-2008 - בשלל חקיקה אגרסיבית שיצאה מאסיפת המדינה הנשלטת על ידי הרפובליקנים. לחוקים, שכללו איומים בהעמדה לדין פלילי למתנדבים אם לא ימלאו אחר הכללים לפי המכתב, הייתה השפעה מצמררת עד כדי כך שארגונים לא מפלגתיים רבים השעו לחלוטין את פעולות רישום הבוחרים שלהם.

ליגת הבוחרים של נשים בפלורידה הפסיקה את כונני הרישום למשך יותר משנה, עד שבתי המשפט התערבו וביטלו את החוקים החדשים בטענה שהם אינם חוקתיים. נשיא הליגה, דירדר מקנב, אמר כי הנתונים של הגרדיאן מאשרים את ההשפעה המזיקה של חוקי דיכוי הבוחרים במדינה.

"חוקי דיכוי הבוחרים שימשו לעכב ולהדחיק קולות מכריעים שצריכים להישמע בבחירות שלנו. הם שיחקו פוליטיקה עם זכויות ההצבעה שלנו", אמרה.

מקנב הוסיף כי להשעיית פעולות רישום הבוחרים הייתה השפעה שלילית במיוחד על קהילות שסובלות באופן מסורתי מאחוז הצבעה נמוך כמו אנשים עניים, מצביעי מיעוטים אתניים, סטודנטים, אנשים מבוגרים ונכים. כל הקבוצות הללו נוטות להישען לכיוון המפלגה הדמוקרטית, ומסייעות להסביר את העובדה שההרשמה של המצביעים הדמוקרטיים ירדה השנה בצורה חדה, בעוד שהנתונים הרפובליקנים נותרו יציבים.

באוהיו, פעילי זכויות הבוחרים מדווחים על רמות נמוכות של התלהבות פוליטית. המדינה המפולגת פוליטית קלאסית זו, שבה זכה אובמה ב-2008 עם 51.5% בלבד מהקולות, מראה ירידה ברורה במספר הבוחרים החדשים הרשומים.

האופן שבו אוהיו מציגה את הנתונים שלה מקשה על השוואה עם מדינות אחרות. בעוד שרוב המדינות מרכיבות אוסף של בוחרים רשומים, אוהיו סופרת רק כמה בוחרים חדשים נרשמים מדי חודש. עם זאת, המגמה עומדת כאשר משווים מספרי רישום חדשים מחודש לחודש. ביולי ובאוגוסט 2008 אוהיו רשמה 76,227 ו-81,479 מצביעים בהתאמה. בשנת 2012, במהלך אותם חודשים היו מספר הבוחרים 51,964 ו-78,681.

שון סוקיס, מתנדב ב-Rock The Vote באוהיו, המעודד צעירים להשתתף בתהליך הדמוקרטי, אמר שהוא נדהם מכמה אנשים אמרו שלא אכפת להם מהבחירות השנה. "זה מפתיע אותי שהם אומרים שלא אכפת להם מהעתיד של המדינה - אבל אז אמריקה היא לא האוכלוסייה הכי משכילה אז אולי זה רק צפוי".

אמנם הירידה בנרשמים עשויה להיות קשורה לנימת הבחירות עצמן, אבל מנהל ועדת עורכי הדין לגיוס משפטי, אריק מרשל, ציין את הגבלות ההצבעה כתורם שאין להכחישו. "שיטת רישום הבוחרים שלנו תקועה במאה ה-19. למרבה הצער, השיח בדמוקרטיה שלנו כרגע מתמקד יותר במדיניות שמקשה על אנשים מסוימים להצביע", אמר.

(האפוטרופוס)