バラク・オバマ大統領は月曜日、半世紀にわたって禁止されていたベトナムへの武器販売禁止を解除した。大統領が外交政策の中心に据えようとしてきたこの地域において、ベトナムは重要だが欠点もあるパートナーと見なされている同国政府を強化しようとしている。
オバマ大統領は記者会見で禁輸措置の完全解除を発表し、かつての戦争敵国であるベトナムとロシアの間の複雑な歴史に終止符を打ち、若く繁栄を続ける国家と共に新たな時代を迎えることを誓った。オバマ大統領は、批評家がベトナムの反体制派に対するひどい扱いと見なしている現状を厳しく非難することは避け、一党独裁体制における人権侵害の緩やかな進展を指摘した。
「現段階では、両国は、軍隊間を含め、共通の利益と相互尊重を反映した一定の信頼と協力関係を築いています」とオバマ大統領は述べた。「この変化により、ベトナムは自国防衛に必要な装備へのアクセスを確保し、冷戦の痕跡を払拭することができるでしょう。」
オバマ大統領には、より現実的な動機もあった。今回の行動は、長年にわたるアジアにおける中国の影響力に対抗する取り組みの新たな一歩だった。隣国との防衛関係強化を目指すオバマ大統領の試みは、この地域における米国の関与に反発し、南シナ海の熾烈な領土紛争において、当局者らに対しどちらか一方に偏らないよう警告してきた中国から、疑いの目を向けられることは間違いないだろう。オバマ大統領は、今回の行動は中国とは一切関係ないと主張したが、米国はベトナムのような小国と足並みを揃えていることを明確にした。米国とベトナムは、海洋問題と南シナ海における航行の自由の維持の重要性について共通の懸念を抱いていると、オバマ大統領は述べた。
中国は米国の武器禁輸措置の解除を表面上は称賛し、米国とベトナムの「正常かつ友好的な」関係が地域の安定につながることを期待すると述べた。中国外務省報道官は、禁輸措置は冷戦時代の産物であり、存在すべきではなかったと述べた。
禁輸措置の撤廃が直ちに武器販売の増加につながるかどうかは不明である。オバマ大統領は、個々の取引は個別に審査され、装備品の潜在的な用途に基づいて評価されると述べた。しかし、「イデオロギー的分裂」に基づく禁輸措置は今後行われないと述べた。
ベトナムのチャン・ダイ・クアン国家主席は、米越関係の新たな時代への扉を開く好機を歓迎した。「かつての敵から友好国となった」両国間の安全保障・貿易関係の拡大を称賛し、オバマ大統領の隣に立って記者団の前に立ち、米国からのさらなる投資を求めた。
訪問に先立ち、ベトナムは親善のしるしと見られる形で、著名な反体制カトリック教会の司祭の刑務所からの早期釈放を認めた。
オバマ大統領は日曜日遅くにハノイに到着し、終戦後、現職大統領として同国を訪問した12人目の大統領となった。今回の訪問は、サイゴン（現在のホーチミン市）陥落から2016年、そしてビル・クリントン大統領が同国との関係を回復してからXNUMX年を経てのことだ。オバマ大統領はまた、議会で停滞し、XNUMX年大統領選候補者の強い反対に直面しているXNUMXカ国による環太平洋連携協定（TPP）の承認を含む、より強固な商業・経済関係の必要性を訴えた。ベトナムを含むこの協定は、署名国間の貿易障壁を撤廃し、投資を促進するものだ。
批評家たちは、アメリカの労働者がベトナムなどの国との低賃金の競争にさらされることによって雇用が失われることを懸念している。
オバマ大統領とクアン大統領はこれに先立ち、米国とベトナム企業による総額16億ドルを超える一連の新たな商業契約の調印式に出席した。契約には、米国のエンジンメーカー、プラット・アンド・ホイットニーがベトナムの航空会社ベトジェットに高性能エンジン135基を販売する計画や、ボーイングがベトジェットに航空機100機を販売する計画などが含まれていた。
オバマ大統領の議題には、グエン・スアン・フック首相とグエン・フー・チョン共産党書記長との個別会談も含まれていた。関係者を招いた昼食会で、大統領は「両国の和解」に貢献したすべての人々に感謝の意を表した。特にベトナム戦争に従軍したジョン・ケリー米国務長官を高く評価し、両陣営の退役軍人たちが「心は変えられ、平和は可能だ」と示してくれたと述べた。
