科学者らは水曜日、マンハッタンの2倍の大きさの氷山がグリーンランドの巨大なペーターマン氷河から分離し、北の海域への氷の移動が加速する可能性があると発表した。
ペーターマン氷河が巨大な氷島を分離したのは、2010年以内にXNUMX度目だ。XNUMX年には、またも巨大な氷の塊が海に流れ出た。
最新の氷の崩壊は、北極上空を一日数回通過するNASAのアクア衛星によって観測され、カナダ氷局のトルディ・ウォルレベン氏によって記録された。
「この時期、私たちは常にペーターマン氷河を監視しています」とウォルレベン氏は言う。なぜなら、この氷河は北大西洋の航路を侵略したり、ニューファンドランド島沖のグランドバンクスの石油プラットフォームを危険にさらしたりする大きな氷山を生み出す可能性があるからだ。2010年の氷山の大きな破片はまさにそのような事態を引き起こしたが、被害はなかったとウォルレベン氏は電話で語った。
NASAの画像には、氷山が分離し、グリーンランド北西岸のフィヨルドに沿って下流へ移動している様子が映っていた。氷山は、陸地に固定されたペーターマン氷河の一部である氷舌と呼ばれる浮氷河から分離した。2001年には氷の亀裂が確認されていたが、月曜日には亀裂が明らかになった。
NASAはオンラインで、火曜日に衛星が氷河と氷山の間により大きな隙間を発見し、下流の氷の塊が崩壊しつつあると発表した。
「（氷河の）浮遊部分が崩壊しつつある」とNASAジェット推進研究所のエリック・リグノ氏は声明で述べた。「崩壊ではないが、重大な出来事であることは間違いない」
2010年の氷河崩壊と今回の氷河崩壊の違いは、現在の氷島が上流で崩壊し、氷がフィヨルドの岩だらけの側壁に接して、氷河の海方向への動きを効果的にせき止めていることだ。
「はるか遠くにあったこの破片は、2010年にはるか沖合で崩壊した破片よりも、実際にはより大きな摩擦力で氷河を塞いでいた可能性がある」とデラウェア大学の北極海洋学者、アンドレアス・ミュンチョウ氏は述べた。
ミュンチョウ氏は電話で、2010年の氷河崩壊により、ペーターマン氷河の海方向への移動が10～20％加速したと述べた。今回の氷河崩壊は、氷河の移動にさらに大きな影響を及ぼす可能性がある。
この浮氷舌のような沿岸氷河は、海に向かう氷の流れを遮る傾向がある。氷の塊が崩れ落ちると、その背後にある陸上の氷河はより速く移動することが多いとミュンチョウ氏は述べた。
この大量の氷が外洋に移動しても、海面水位に直ちに影響が出ることはない。この氷は、すでに陸地に接しながらも水上に広がった棚氷の一部だったためだ。これは、コップに入った水の中で溶けた氷の塊がコップの中の水位を上昇させないのと同じである。
ミュンチョウ氏は、気候変動がペーターマン氷河の現状の一因であると述べた。同氏によると、この氷河は150年以上前の産業革命開始以来、陸地から最も遠くまで後退しているという。
ワシントン – ロイター
