中東全域に広がった「アラブの春」による激動は、イラク、トルコ、シリア、イランの一部に主に居住する30万人のクルド人に、長年の夢であった独立への新たな希望を与えた。 中東とワシントンのVOA特派員は一連の記事で、クルド人の願望が現地の複雑な現実にぶつかっていることを明らかにした。
昼食の時間、ワシントン地区に新しくオープンしたクルド料理レストランではケバブが焼かれている。ヘクマト・バマルニさんは1970年代にイラク北部からこの地にやって来て、レストランのテーブルに、額に榴散弾の傷跡のある男性と一緒に座っている。
両名はペシュメルガ（「死に直面する者」）として知られるクルド人の独立戦士だった。
「クルド人として、私たちは他の皆と同じように夢を持っています。トルコ人、アラブ人、イラン人と同じように」とヘクマト・バマルニ氏は言う。「私たちも独立を望んでいます。」
しかし、イラクやその他の地域のクルド人は、その夢を追い求めて厳しい弾圧に耐えてきた。
クルド人は中東で国家を持たない最大の少数民族であり、かつては自らの主張を貫くために武装蜂起に頼っていた。
しかし、米国のイラク侵攻、アラブの春の反乱、そして中東におけるその他の最近の出来事は、彼らの政治的野心を強固なものにした。
「これは確かに変化の瞬間であり、クルド人とクルド人を研究する人々にとって刺激的な瞬間だ。なぜなら、国家形成期に設定された境界線が崩れつつあるように見えるからだ」とワシントンの国防大学の中東専門家デニス・ナタリ氏は語った。
シリアでは全国的な反政府蜂起の中でクルド人が同国の北東端の大半を支配下に置いたため、それが当てはまるようだ。
一方、トルコでは、クルド人が前例のない新たな自由を利用して、長年の差別と疎外を覆そうとしている。
イランでは、核開発計画をめぐる西側諸国によるテヘラン弾圧が、イランのクルド人に変化への希望を与えている。
そしてイラクでは、サダム・フセイン政権の崩壊以来、クルド人が同国北部で独自の政治を展開してきた。
しかしナタリ氏は、この自治によりイラクのクルド人指導者たちは内陸地域における地政学的現実に直面せざるを得なくなったと述べた。
「この地域の存続は、国境の開放と、近隣諸国との良好な、あるいは少なくとも協力的な関係にかかっている」と彼女は語った。
ナタリ氏は、隣国はクルド人勢力同士を対立させることが多く、クルド人は疎外され、国内政治や地域紛争に巻き込まれることになると述べた。
元国防総省高官で現在はアメリカンエンタープライズ研究所に所属するマイケル・ルービン氏は、クルド人指導者らは現実を認めながらも、しばしば口先だけで国家主義的な願望を唱えていると語った。
「私はクルディスタンから戻ったばかりです」と彼は語った。「そして、学生、教授、知識人の間では確かに、政治家の間ではそうではないのですが、我々が再び独立を手中に収めたのに、隣国と我々の政治家が合意に達することができないためにそれを阻止するだろうという本当の恐怖があります。」
しかし、ルビン氏は、アラブ諸国の同世代に刺激を受けたクルド人の若い世代は、「アラブの春」で得られた成果を見て、政治指導者に対してますます不満を募らせていると語る。
そして中東全域で、クルド人勢力は自らの運命をコントロールするための措置を講じている。
（VOA）
