韓国当局は最近、米国がこれらの問題を外交上の後回しにするのではなく、ウラン濃縮とミサイル射程距離の拡大を阻止しようとする可能性が高いことを認識し始めた。実際、2014年XNUMX月に失効する物議を醸している米韓原子力協力協定を補完しようとする韓国の努力を米国が無視した最近の慎重な協議は、同盟の将来について深刻な懸念を抱く理由があることを示唆している。
このような膠着状態は今に始まったことではない。両国間の核交渉は、しばしば意思疎通の不足と理解不足に特徴づけられてきた。韓国当局者が公の場で本音を述べることは滅多にないが、米国の政策立案者たちは現時点で韓国政府と和解する意欲がほとんどなく、むしろ韓国のますます強まる要求を封じ込めることを望んでいると広く信じられている。
米韓関係が絶頂期にあった頃、アメリカの政治家たちは韓国を「アメリカの延長線上にある」とみなしていました。韓国の軍事独裁政権がアメリカの政治的保護と安全保障を必要としていた当時は、こうした見下した態度も正当化できたかもしれません。しかし今、韓国は東アジアにおける民主主義の灯台となっています。そのため、韓国人は妥協と協力の必要性を理解しつつも、よりバランスの取れたパートナーシップを築くべき時が来たと考えています。
この考えは、韓国が核不拡散に懐疑的であることを意味するものではない。むしろ、核保有国である北朝鮮への懸念を反映しており、最近の日米ミサイル防衛協定への懸念も加わっている。北朝鮮の核開発進展に関する情報、そして韓国の脆弱性について、米国と韓国が同様の評価をしているにもかかわらず、実質的な合意に至っていないことは憂慮すべき事態である。
千英宇元外務次官は2010年、米国当局者に対し、原子力協定の見直しはまもなく韓米関係の「決定的な問題」となり、すでに「相当な否定的な報道」を集めている可能性があると警告した。千次官は、韓国が世界トップXNUMXの原子力発電国の一つであることを考えると、日本が優遇されているという認識を韓国国民は容認しないだろうと主張した。
実際、与党セヌリ党の鄭夢準議員をはじめとする右派指導者たちは、韓国の現在の非核化政策に疑念を表明し、核兵器計画によって朝鮮半島における第二の戦争を防げる可能性があると主張している。保守派は、米国による韓国への核防衛は過去のものだと考えているようだ。
北朝鮮の核の脅威に対して強硬な姿勢をとっているにもかかわらず、韓国当局はウラン濃縮と使用済み燃料の再処理が依然として実現可能性が低いことを認識している。そのため、同盟国としての特徴である相互の義務感を強調するのではなく、懐疑的な姿勢で交渉に臨んでいる。
しかし、アラブ首長国連邦（UAE）が既に米国と核燃料を生産しないことを宣言する同様の協定を締結していることを考えると、彼らの悲観論は根拠がないとは言えない。実際、韓国の交渉担当者たちは、この問題で米国と何の進展も得られないと確信しているようだ。（もっとも、韓国の科学者たちが過去に軍事転用可能ないかなる核開発計画にも協力しないと宣言していることを考えると、今回の失敗はさほど大きな問題ではないかもしれない。）
核兵器をめぐる米韓の議論は、59年の歴史を持つ同盟関係を早急に刷新する必要があることを両国に示すはずだ。両国が協力すれば、核不拡散の世界的な見通しを改善できる。しかし、それは韓国の現在そして将来の安全保障上の懸念を考慮したグランドバーゲン（大いなる妥協）を成立させることが条件となる。
*李秉哲氏は、金泳三大統領と金大中大統領の下で国家安全保障企画スタッフを務め、現在はソウル平和協力研究所の上級研究員を務めている。© Project Syndicate 2012
（今日のザマン）
