「革命がやってくる。我々が十分に賢ければ平和的な革命となり、我々が十分に気を配れば思いやりのある革命となり、我々が十分に幸運であれば成功する革命となる。しかし、我々が望むと望まざるとにかかわらず、革命はやってくる。我々はその性質に影響を与えることはできるが、その必然性を変えることはできない。」——ジョン・F・ケネディ
オバマ大統領の二期目に関して言えば、上記の引用は希望的観測とも、変化への真の機会とも言える。大統領と民主党が直面する課題はいくつか残っている。上院と議会での共和党の反対にもかかわらずこれらの目標を達成できるかどうかで、二期目の任期で決まる大統領の功績が確立されるかどうかが明確に決まるだろう。
選挙活動中、オバマ氏とロムニー氏の両者が慎重に避けてきた最初の重要な問題は銃規制である。アメリカ社会を常に悩ませてきたこの重大な問題は、12月にコネチカット州の小学校で20人の子供と6人の大人の命を奪った銃乱射事件が起きて初めて、脇に追いやられた。
この事件は白熱した議論を引き起こした。全員の身元調査と高容量武器の禁止を通じて銃による暴力を抑制するために迅速に講じられた措置は、全米ライフル協会やその他の銃器団体からの激しい抵抗に遭っただけだった。世論調査は、大多数のアメリカ人が大統領の取り組みを支持していることを明確に示している。しかし、一部の批評家や政治評論家は、ワシントンで本当の変化は起こらないと主張している。さらに、銃を支持する国民や団体が、高容量武器の所有と携帯は憲法修正第 2 条で保証された権利であると誤って主張し続ける限り、実際にどの程度の変化が可能かは誰にもわからない。
大統領が直面する2番目の問題は債務上限である。下院共和党は債務上限を引き上げながら支出削減を主張してきた。これは大統領にとって交渉の余地のない問題だった。デフォルトの可能性が高まったことで、下院共和党は若干立場を緩和し、来週、債務上限を3か月延長する協定に投票する予定だ。これは長期的な解決策ではないが、大統領に時間を稼ぐことは間違いない。確かに、この問題は最終的に両党の意見が一致しないもう1つの問題になるかもしれない。
移民問題は、この第 2 期で重要な課題となることが見込まれている。銃規制や債務上限などの問題でオバマ大統領を圧倒的多数で支持するラテン系コミュニティは、移民問題に関する迅速な改革を望んでいる。記録的な数の強制送還により、ラテン系コミュニティの多くは、第 1 期で自分たちが忘れ去られたと感じていた。しかし、子供の頃に入国した不法移民の強制送還を阻止するために大統領が実際に講じた措置は、共和党から多大な支持を得ることはまずないだろう。
大統領が根本的なイデオロギーの分裂があることを知っているこれらの問題やその他の問題は、現在分裂している共和党に対抗して民主党の政策を達成するのに役立つ理由の一部です。
最初の任期中、オバマ大統領とその側近たちは共和党と長時間交渉しようと何度も努力した。しかし、その努力はすべて無駄に終わった。大統領選挙中、オバマ大統領とその側近たちは、再選されれば共和党のオバマ大統領に反対する固執と決意は徐々に薄れていくだろうと示唆していた。しかし、それは実現しなかった。しかし、12月の税率をめぐる財政の崖の戦いで勝利したように、民主党は勝利できるという自信が高まっている。
専門家の中には、オバマ大統領が対立戦略をとっているのではなく、4年間の経験に基づいて超党派主義を捨て去ろうとしているのだと指摘する者もいる。一方、共和党は大統領の統治能力が欠如しており、実質的なことは何も達成されないと考える傾向がある。この見解は、実際に可決される法案に対する反対は共和党自身の問題に対する反対によるものであることを明らかに考慮していない。共和党の反対勢力が弱まれば、大統領は大きな勝利を収めることができるだろう。ここでの根本的な問題は、共和党が党派を超えて大局を見据え、民主党と協力できるかどうかだ。
どちらの見解が正しいにせよ、第 2 期では立法の期限が迫っているため、時間は本当に重要です。大統領が第 2 期就任演説で、問題に協力して取り組む緊急性を繰り返し述べたのは、この見解を念頭に置いていたことは間違いありません。「今、決定は私たちの手に委ねられており、遅れる余裕はありません。絶対主義を原則と取り違えたり、見せ物で政治を置き換えたり、悪口を理性的な議論と見なしたりすることはできません。私たちの仕事が不完全であることを承知で行動しなければなりません。」
メッセージは明確です。残りはまだわかりません。
