1999 年、ミット・ロムニーが 2002 年ソルトレークシティー冬季オリンピックの組織運営責任者に任命されたとき、オリンピックのスポンサーになろうとしている人々の中に珍しい企業がありました。コカ・コーラやマクドナルドと並んで、ユタ州プロボに本拠を置き、アンチエイジング製品や栄養補助食品を販売するニュースキンという会社がありました。その流通ネットワークは、業界ではマルチレベルマーケティングと呼ばれるものです。批評家たちは、この種のビジネスを別名「ねずみ講」と呼んでいます。
1984年に設立されたニュースキンは、すでに何度も法律違反を経験していた。 1991 年、ABC ニュースの「ナイトライン」が暴露された後、数人の司法長官がねずみ講を防止する法律に違反していると告発しました。同社は慣行に若干の変更を加え、苦情を解決した。
その後、しわ止めクリーム（「10年効果が期待できる」）や「III度の熱傷を治すと主張する皮膚治療薬」など、少数の自社製品について根拠のない主張を行ったとして連邦取引委員会から非難されたという。フォーチュン マガジンの最新号に掲載されたピーター エルカインドによる記事。 1994年に1.2万ドルで和解した。
1.5 年後、F.T.C.エルカインド氏は、「同社の減量製品について虚偽の主張をしたとして」ニュースキン社に20万ドルの罰金を課し、再び戻ってきたと書いている（記録のために書いておくと、エルカインド氏は友人で元同僚である）。こうした欠点にもかかわらず、ニュースキンはわずか数年後、オリンピックのスポンサーになることを目指した。XNUMX万ドルの投資により、自社製品にオリンピックの輪を刻むことができるようになる。
エルカインド氏は次に何が起こったのかを次のように説明している。「国際オリンピック委員会が禁止薬物が含まれている可能性があるため、サプリメントを避けるようアスリートに警告していた矢先に、サプリメント会社によるスポンサーシップが物議を醸した。しかし、ロムニー氏はニュースキンが製品を独立審査に提出した後、擁護した。」彼は1999年にニュースキンのコンベンションにも出席し、そこで同社とその製品を基本的に支持した。ニュースキンもオリンピックも「自分の人生をコントロールし、自分の運命を管理するものである」と語った。同社の共同創設者であるスティーブ・ランド氏は、オリンピックのスポンサーシップの価値を「計り知れない」と述べた。
マルチ商法会社の仕組みをご存知ですか？あなたは企業の製品の「販売代理店」になるためにサインアップしますが、同時に顧客になることにも同意することになります。あなたは毎月、一定の金額の製品を購入しなければなりません。その後、他の人を募集し、その人たちがあなたから製品を購入する必要があります。その後、彼らも同様に行動しなければなりません。それを延々と続けます。それが本質的なピラミッドです。
頂点に立つ人々は何百万ドルも稼ぐことができます。ニュースキンの場合、34 社の販売代理店が 20 万ドル以上の収益をあげています。しかし、同社自身によると、87 年には販売代理店の約 2011% が手数料をまったく支払っていなかった。実際、登録した人のほとんどは損失を被っている。
さらに、これらの企業は価値が疑わしい製品を販売することがよくあります。ニュースキンの場合、エルカインド氏はニュースキンのアンチエイジングの主張を嘲笑する多くの科学者と話をした。非常に多くのマルチレベル マーケティング会社がユタ州に拠点を置いているため、批評家は、MLM のイニシャルがモルモン損失金の略であると冗談を言います。 (ニュースキンの幹部は、自社の製品は広告どおりに機能し、販売代理店は利用されていないと主張している。)
エルカインドの物語は主に、ニュースキンと、同社の製品と経営が困難に向かうと賭けている少数の空売り者との間の戦いを描いた陽気な物語である。 （ハーバライフ社も、短編小説がターゲットにしたマルチレベルマーケティング会社です。）しかし、それは希望的観測かもしれません。過去1994年間で、マルチレベルマーケティング企業に対する政府の調査はほとんど行われなくなった。その理由は、企業が有力な政治家と友達になる方法を学んだからである。 XNUMX年、共和党上院議員オリン・ハッチはどこの出身だったのだろうか？ — エルカインド氏によれば、ユタ州は「栄養補助食品業界の規制を緩和し、事前のF.D.A.を取得せずに製品を販売できるようにする法律」を後援したという。レビュー。"ニュースキンは、当時のユタ州知事ジョン・ハンツマン・ジュニアの支援を受けて中国に進出し、元上院議員XNUMX名を取締役会に迎え入れた。ごく最近では、F.T.C.ビジネス機会規則と呼ばれるものを公布しました。これは、在宅ビジネスの機会を売り込む人々に一定の保護を提供することを目的としています。信じられないことに、マルチ商法業界は規制の対象外となった。
そして、業界とのつながりを決して断ち切らなかったミット・ロムニーがいる。なぜそうするのでしょうか？業界幹部らは同氏の大統領選挙活動に寛大な寄付をしてきた。ニュースキンの共同創設者の一人は、XNUMX年前に国家財務委員会の委員長を務めた。別の人は彼に募金活動を投げかけた。
そして、3人目の共同創設者であるルンド氏は、ロムニー氏を支援する「スーパーPAC」であるリストア・アワー・フューチャーにXNUMX万ドルを寄付した。 「ミット・ロムニーはかなり親しい友人です」とランド氏はエルカインドに語った。 「私たちは彼の家に何度も行きました。ある年、彼とアンは私たちの家で感謝祭を開きました。」
ロムニーにとって、これらは絆です。
（ニューヨークタイムズ）
