不当な法律は、法律ではないと私は思います。—聖アウグスティヌス
もしこれが他の国で起こっていたら、アメリカ人は信じられないほどの衝撃を受けるに違いありません。控えめに言っても、量刑と刑罰に釣り合わない犯罪に対し、仮釈放の可能性もない終身刑が宣告されるのです。コンサートでLSDを販売した罪、トラックからガソリンを盗んだ罪、不渡り小切手を書いた罪で仮釈放なしの終身刑が宣告されたのは、論理的に理解不可能な犯罪のほんの一例に過ぎません。
これはアメリカの連邦裁判所と州裁判所で毎日のように起こっている。裁判官は、自ら公然と反対している強制的な量刑法に縛られ、非暴力的な薬物犯罪や財産犯罪で人々を仮釈放なしで刑務所に送っている。統計によると、約20%のケースで初犯だった。
アメリカ自由人権協会（ACLU）によると、2012年時点で、こうした犯罪で3,278人が有罪判決を受けています。しかし、この数字には、非暴力的な薬物販売で350年の懲役刑に処せられたような罪は含まれていません。また、空車の窃盗未遂など、実際にはそうではないにもかかわらず、法的には「暴力的」と定義されている犯罪も含まれていません。
この報告書は、連邦裁判所システムと9つの州のデータに基づいています。これらの事件の多くでは、連邦法または州法で仮釈放なしの刑が義務付けられていたため、裁判官はこのような厳しい判決を下さざるを得ませんでした。
その結果、過去20年間でアメリカの刑務所収容者数はXNUMX万人を超え、世界で最も高い収監率となっています。さらに、連邦刑務所における人種格差という新たな問題も生じています。黒人が非暴力犯罪で終身刑（仮釈放なし）を宣告される可能性は、白人のXNUMX倍にも上ります。
ACLUの報告書では、この3,278人を投獄するには1.78億XNUMX千万ドルの費用がかかるとも述べられている。
いくつかの州では、この大量投獄率を下げようとしており、議会は、最低刑に縛られずに裁判官がより論理的で適切な判決を下せるようにする超党派の法案2件を検討しているが、まだ道のりは長い。
仮釈放なしの終身刑を認めている国は全体の5分の1に過ぎず、その場合でも、これらの国のほとんどは殺人や度重なる暴力犯罪などの犯罪に対してのみ終身刑を適用している。
こうした統計や事例を見ると、「文明的」という言葉がアメリカの法制度や司法制度にどう当てはまるのか、理解に苦しみます。このような残酷な慣行は効果がないことが証明されており、工業化された民主主義体制には存在する余地がありません。アメリカは今こそ、このような残酷で異常な刑罰を是正するために、自らを省みる時です。
