Kepiye pemilihan 2012 bisa dadi siji: batu bara.
Mitt Romney lan industri batu bara AS melu hubungan asmara sing umum banget. Ing wulan Agustus, calon Republik ngadeg ing panggung ing Ohio lan ngukum "perang nglawan batu bara" Barack Obama, sing didhukung dening sekelompok wong lanang sing nganggo helm safety sing katon kaya mung metu saka tambang batu bara. Penambang kasebut banjur muncul ing salah sawijining iklan rong September Romney sing fokus ing batu bara, "cara urip" sing, ing ngendikane, Obama nyoba ngrusak.
"Oalah," ujare Romney nalika debat pertama karo Obama, supaya Amerika ora kejawab, "Aku seneng batu bara!"
Iku tanggal 3 Oktober. Ing tanggal 4 Oktober, saham batu bara mundhak. Ing dina Jumuah, Romney ana ing Abingdon, Virginia, nganakake rapat umum "Negara Batubara", mratelakake, "Aku ora percaya yen batu bara bakal dilebokake ing lemah ing salawas-lawase." (Apa iku salah sawijining proyek siap-siap Obama?)
Yen ngrasa kaya nyoba banget hard, iku mbokmenawa amarga Romney ora Pas alam kanggo affections industri. Nalika dadi gubernur Massachusetts, Romney nandhatangani rencana pangowahan iklim, nyengkuyung wiwitan energi resik, lan misuwur ngetutake pabrik batu bara sing ora ngontrol polusi, ujare, "Aku ora bakal nggawe lapangan kerja utawa kerja sing mateni wong. Lan tanduran kuwi mateni wong.” (Ing salah sawijining manuver sing paling sinis, kampanye Obama wis mbukak iklan sing nyerang Romney amarga nggawe titik sing bisa dipertahanake.)
Saiki, Nanging, Romney perlu katresnan batu bara, lan kanti awon. Proyek batu bara lan listrik batu bara sing murah penting kanggo sawetara negara swing ing engsel pemilihan, utamane Ohio, sing bisa mutusake balapan kanthi tangan siji. Iku ora cukup kanggo pembuangan batu bara dadi upset karo Obama; Romney mbutuhake wong-wong mau kanthi aktif nggarap jenenge.
Iku ora teka gampang kanggo wong - Romney ora persis dikenal kanggo rapport gampang karo kelas buruh. Elinga para penambang ing tataran ing Ohio? Pranyata dheweke kepeksa melu rapat umum, tanpa mbayar, lan ora seneng banget. Lan kanggo kabeh peraturan lingkungan sing ndadekake United Mine Workers of America nglawan Obama taun iki, dheweke uga ora nyetujoni Romney. Serikat iki njagong iki.
Nanging, ing ngendi wae - ing kamar dewan lan suite eksekutif - Romney diganjar kanthi akeh kanggo dhukungan. Pimpinan sing meksa para penambang kanggo rawuh ing rapat umum Romney, CEO Robert Murray saka Murray Energy, dadi tuan rumah penggalangan dana $1.7 yuta kanggo calon kasebut ing Mei lan ketoke wis ngganggu karyawane supaya menehi kontribusi marang PAC anti-Obama, sing nyebabake keluhan menyang SEC. .
Para eksekutif batubara mbutuhake kanca ing Washington saiki, amarga wis entek ing pasar tenaga AS. Ing pungkasan taun 1990-an, batu bara nyedhiyakake setengah daya sing digunakake ing Amerika Serikat. Ing taun 2011, angka kasebut mudhun dadi 42 persen. Ing wulan April, kanggo pisanan wiwit Administrasi Informasi Energi AS wiwit ngumpulake data ing taun 1970-an, gas alam ngasilake tenaga sing akeh kaya batu bara - saben 32 persen saka total.
Iki minangka tonggak sejarah sing luar biasa, lan tren kasebut ora nuduhake tandha mundur. Ing laporan anyar, konsultan riset Brattle Group ngira manawa kapasitas tenaga batubara antara 59 nganti 77 gigawatt. bakal pensiun utawa ngumumake pensiun ing 2016 - antarane 20 lan 25 persen saka kabeh armada batu bara AS. Lan tanpa watesan anyar babagan emisi karbon sing nyebabake owah-owahan iklim.
Partai Republik kepengin banget ngyakinake masyarakat yen rejeki sing goyah saka tenaga batu bara minangka asil saka "perang ing batu bara" Obama, yaiku, peraturan anyar saka EPA. Nanging Brattle, umume peneliti independen liyane, lan, ing wektu rahasia, eksekutif utilitas dhewe sarujuk yen penyebab nyata yaiku gas alam sing murah. Kemajuan teknologi fracking hidrolik wis ngasilake gas sing akeh banget ing Amerika Serikat, sing nyebabake ekonomi produksi batu bara. Ing wulan Februari, CEO Nick Akins saka American Electric Power, salah sawijining utilitas pembakaran batu bara paling gedhe ing Amerika, ujar, "Aku bisa ngomong yen ora bakal ana pabrik batu bara anyar sing dibangun, kanthi rega gas saiki lan ramalan kanggo masa depan. gas.”
Analysts ngarepake prices gas alam kanggo munggah saka ngisor sajarah pungkasan, nanging ora adoh utawa cukup cepet kanggo nyegah Kurangé populasi batu bara. Welasan pabrik batu bara tuwa ing Amerika Serikat wis tekan titik sing kudu diupgrade (saiki dadi tundhuk aturan polusi udara sing luwih ketat) utawa pensiun. Gas murah wis tilting liyane lan liyane iki pancasan ing sih saka leren.
Apa bab "batu bara resik" loro calon ngaku ndhukung? Ana sawetara ambiguitas sing diwilang babagan istilah dina iki, kaya sing wis ana. Praktek ing antarane eksekutif kekuwatan AS yaiku nglawan aturan EPA sajrone bisa, lan nalika pungkasane dipeksa nginstal kontrol polusi, pratelan manawa asil apa wae yaiku "batu bara sing resik." (Iku dudu ide anyar. Istilah kasebut wiwit wiwitan abad kaping 20.) Nanging minangka istilah seni ing diskusi energi kontemporer, "batu bara resik" tegese pabrik batu bara kanthi fasilitas sing bisa nangkep emisi karbon lan ngubur ing lemah.
Batu bara kanthi panangkepan lan sekuestrasi karbon (CCS) minangka PR sing apik kanggo industri lan cara sing apik kanggo Obama katon ndhukung batu bara, nanging ing babagan pasar tenaga, iku non-entitas. "Batu bara resik" saiki ngasilake nol persen listrik AS. Saka sawetara pabrik batu bara kanthi CCS sing direncanakake ing taun-taun pungkasan, umume wis dibatalake utawa ditahan amarga biaya sing luar biasa. Salah siji saka sawetara maju, tanduran batu bara Kemper ing Mississippi, 25 persen rampung lan wis kaping pindho ngluwihi anggaran. Tab kasebut, sing udakara $ 2.8 milyar, bakal dibayar dening pembayar tarif Mississippi manawa pabrik kasebut bisa digunakake.
Ora ana subsidi anyar utawa pajak karbon sing kaku, ora mungkin CCS bakal berkembang dadi pesaing pasar sing serius. Dadi pitakonan nyata, pitakonan praktis, apa sing kudu dilakoni reged batu bara - jenis sing ana ing donya nyata.
Ing prakara iki, ana bedane nyata antarane calon. Iki minangka overstatement histeris kanggo nyebut aturan EPA Obama, sing diwenehake dening pengadilan miturut Undhang-undhang Udara Bersih, "perang nglawan batu bara." Nanging dheweke lan pamrentahane ngerti manawa ora mungkin nyuda polusi udara, polusi banyu, lan emisi iklim ing Amerika Serikat tanpa nyuda peran pembangkit listrik tenaga batu bara.
Pembangkit listrik kasebut tanggung jawab udakara 90 persen CO2 sektor tenaga, bebarengan karo akeh sulfur dioksida, nitrogen oksida, asam klorida, merkuri, arsenik, lan partikel. Miturut American Lung Association, iki digabungake kanggo nggawe rebusan udakara 386,000 ton polutan udara sing mbebayani saben taun. Laporan 2009 saka Dewan Riset Nasional nemokake yen sulfur dioksida lan nitrogen oksida mung mbutuhake $62 milyar saben taun kanggo biaya kesehatan masyarakat. Laporan 2010 saka Clean Air Task Force kira-kira tenaga batu bara tanggung jawab kanggo 13,200 kematian prematur, 20,000 serangan jantung, lan 9,700 rawat inap tambahan ing taun kasebut. Ora perlu dikandhakake, biaya kasebut ora kalebu ing rega pasar batu bara.
Slogan kampanye Obama babagan energi yaiku "kabeh kasebut ing ndhuwur," nanging kanthi implisit, dheweke ngakoni yen batu bara kudu diilangi saka wektu yen ana kemajuan babagan owah-owahan iklim. Contone, Standar Energi Bersih sing diusulake taun kepungkur bakal ngidini utilitas ngitung tenaga nuklir, gas alam, lan "batu bara resik" menyang target pengurangan karbon. Iku kabeh ing ndhuwur ... kajaba batu bara reged.
Kanggo alasan politik, Obama ora bakal ngomong salib babagan batu bara. Iku banget populer ing akeh banget negara biru lan ayunan. Dheweke bakal terus nyanyi pujian "batu bara sing resik" lan njaga pretense yen ana masa depan kanggo batu bara ing sistem tenaga sing dibatasi iklim. Nanging dheweke ora bakal nindakake apa-apa kanggo nyegah penurunan ekonomi batubara sing ora bisa dihindari. Dheweke bakal ngetrapake peraturan EPA sing ana lan menehi ruang agensi kanggo ngetokake sing anyar. Dheweke bakal ndhukung industri gas alam lan industri energi resik. Lan dheweke bakal ngidini sejarah njupuk dalan.
Romney, njupuk kaca saka playbook ikon konservatif William F. Buckley, bakal ngadeg ing sajarah athwart, bengok-bengok "Stop!" Senadyan bluster, dheweke ora bisa mung nundha aturan EPA. Nanging dheweke bisa mesthekake yen aturan anyar iku longgar lan aturan sing ana kurang dileksanakake. Kanthi legislatif loropaken, kang bisa njamin sing kabeh aturan EPA mangsa liwat penggiling daging kongres, èfèktif crippling kemampuan rulemaking sawijining agensi. Nanging dheweke ora bisa nyelehake genie gas alam maneh ing botol. Dheweke ora bisa mandhegake biaya tenaga surya lan angin. Lan dheweke ora bisa ngganti kasunyatan manawa mayoritas Amerika, ing wilayah lan demografi, ndhukung transisi menyang sistem tenaga modern sing luwih resik.
Sanajan bisa dadi bal-balan politik ing pemilihan taun iki, kekuwatan batubara saya sithik ing Amerika Serikat lan ora ana politisi sing bisa nindakake perkara kasebut. Siji-sijine masa depan kanggo perusahaan batu bara AS saiki yaiku ekspor menyang ekonomi sing berkembang kaya China lan India kanthi undang-undang polusi udara sing luwih lemah lan permintaan listrik sing tambah akeh. Ekspor iki wis tikel kaping pindho wiwit 2009, saiki nuduhake 12 persen produksi AS. Dheweke uga nyathet statistik kampanye Obama sing kerep disebutake yen lapangan kerja pertambangan batu bara tekan dhuwur 15 taun ing 2011. Nanging kanggo ngimbangi kekirangan daya batubara AS, perusahaan batu bara butuh terminal ekspor anyar sing gedhe ing pesisir kulon Amerika. Perang politik ing terminal kasebut bisa terus nganti pirang-pirang dekade.
Dadi ora preduli saka ngendi asale listrik Amerika ing taun-taun sing bakal teka, batu bara bisa uga dadi topik sing panas kanggo pirang-pirang pemilihan sing bakal teka. Kampanye, pesen topi hard prop sampeyan saiki!
