주공(周公): 공자의 영웅이었던 사람

3천 년 전, 주공은 중국에 빛나는 본보기를 보여주었습니다. 덕의 귀감이었던 그는 천상과 조화를 이루는 군주의 철학을 제시하여 공자에게 영감을 주었고, 마오쩌둥 주석이 남긴 이념적 공백을 메웠습니다.

공자는 2,500년 전에 “덕으로 정치를 행하는 사람은 북극성이 자리를 지키고 모든 별이 그를 향해 돌아서는 것과 같다”고 기록했습니다.

그가 이 글을 쓰는 동안 그의 마음속에는 아마도 신화의 문턱을 넘어 중국 역사에 등장한 최초의 실존 인물인 주공이 떠올랐을 것입니다.

고고학자 왕타오는 "공자는 자신의 말로 '아, 정치적으로는 주공을 따른다'고 말했다"고 말한다.

“저는 그가 주나라의 소위 황금시대, 즉 황금통치를 회복하려고 많은 노력을 했을 것이라고 확신합니다. 특히 주공의 통치 기간 동안 말입니다.”

기원전 5세기, 유럽에는 소크라테스가 있었고 중국에는 공자가 있었습니다. 두 철학자 모두 윤리와 개인과 국가의 올바른 관계에 대해 깊이 생각했습니다.

우리는 종종 공자를 중국 정치 철학의 초석으로 생각하며, 대부분의 중국인들도 그렇게 생각합니다. 하지만 그는 수 세기에 걸쳐 굳건히 자리 잡아 온 세계관을 이어받았습니다.

도씨는 "공자님을 포함한 모든 사람들이 항상 '주공은 나의 영웅이다. 그는 중국의 문화적 기초를 특히 세웠다'고 말했습니다."라고 말했습니다.

사실 우리는 주공에 대해 별로 알지 못합니다.

그는 사람 자체보다는 개인 숭배에 가깝습니다. 하지만 그 숭배의 씨앗은 실존 인물과 실제 사건에 있습니다. 그는 형이 부패한 군주를 몰아내는 것을 도왔고, 기원전 11세기에 주나라를 건국했습니다.

이미 북중국에는 도시와 공공 시설, 그리고 화폐가 존재했습니다. 아직 제국은 없었지만, 왕국을 다스리는 데에도 기술과 교묘함이 필요했습니다.

역사가 나를 증언합니다

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형이 죽자 주공은 충실한 섭정을 하였고, 조카가 성인이 되자 권력을 물려주었습니다.

대영도서관 중국 컬렉션 큐레이터인 프랜시스 우드는 "그는 마치 모든 사람이 가장 아끼는 삼촌이 되었습니다. 조카에게 정당하게 권력을 물려준 고귀한 방식으로 그는 중국 역사 전반에 걸쳐 선의의 귀감이 되었기 때문입니다."라고 말합니다.

중국 역사에서 대체로 모든 사람이 나쁜 짓을 저지르는 것처럼 보입니다. 섭정의 삼촌, 태후, 후궁, 형제… 모두 결국 잘못된 일을 저지릅니다. 중국 제국의 왕조 역사를 훑어보면, 설명할 수 없는 죽음, 참수된 목, 교살된 아기, 우물에 던져진 형제, 독살된 왕, 온 가족이 처형당하거나 도전자들의 사지가 찢겨지는 끔찍한 유혈 사태를 볼 수 있습니다. 하지만 주공은 달랐습니다.

이것이 바로 그가 유교인들에게 그토록 사랑받는 이유입니다. 유교 정치 철학의 핵심이자 규칙이나 계약보다 훨씬 더 중요한 것은 바로 성실입니다.

홍콩 대학의 역사학자 쉰 저우(Xun Zhou)는 "중국의 사고방식으로 볼 때, 약속을 지키는 것은 매우 훌륭한 일입니다."라고 말했습니다.

"그의 조카가 왕이 되어야 한다는 것은 하늘의 명령이었고, 그는 그렇게 했습니다."

하늘의 명령은 주공의 큰 뜻입니다. 군주는 덕행으로 다스려 덕을 온 땅에 퍼뜨리고, 나아가 신과의 조화를 이룹니다.

하지만 반군에게는 면책 조항이 있습니다. 왕이 덕행을 발휘하지 못하면 조화가 깨지고, 왕을 제거해야만 조화를 회복할 수 있습니다.

"중국 역사의 위대한 점 중 하나는 사람들이 신처럼 변해가는 과정입니다. 신과 사람은 어느 정도 서로 대체 가능하고, 사람들은 어느 정도 초인적인 존재가 됩니다. 저는 주공이 초인적으로 훌륭하다고 생각합니다."라고 프랜시스 우드는 말합니다.

우드는 천명(天命)이라는 개념에는 통치자가 선하면 하늘이 기뻐하고 모든 것이 잘 될 것이라는 생각이 내포되어 있다고 말합니다. 통치자가 악하면 하늘이 지진과 온갖 자연재해를 통해 불쾌감을 표출하고, 통치자는 전복될 것이라고 말합니다.

주공은 또한 황실 의례를 창안한 것으로 알려져 있는데, 이는 중국을 의례 국가로 만든 공자 덕분에 더욱 강화되었습니다. 오늘날에도 여전히 많은 의례가 지속되고 있으며, 이는 종종 사회나 가족 내에서 개인의 지위를 나타냅니다.

우드는 "유교는 아들은 아버지에게 복종해야 하고, 아내는 남편에게 복종해야 한다는 사상을 특히 강조합니다."라고 말했습니다.

"가족 내의 의례, 서열, 이 모든 것들은 의례를 통해 확립됩니다."

유교의 다른 모든 의무보다 더 중요한 것은 산 자의 죽은 자에 대한 의리입니다. 조상은 가문의 서열에서 가장 높은 자리에 있습니다.

왕 타오는 "중국에서는 조상 숭배가 매우 중요합니다. 중국인들은 특별한 종교가 없고 신을 믿지 않기 때문입니다."라고 설명했습니다.

"하지만 그들은 모두 조상을 숭배합니다. 사회에서 자리를 잡고 싶다면 좋은 조상이 있어야 하고, 그 조상과 좋은 관계도 유지해야 합니다."

주공은 탁월한 선조입니다. 그리고 그는 더 나아가 중국의 전설적인 조상들을 돌아보며, 도(道)의 말에 따르면 "그것들을 이용하여 중국의 국가와 문화를 형성했습니다."

하지만 1949년 혁명이 일어났습니다. 조상을 공경하고 그들의 완벽한 통치에서 교훈을 얻는 것을 중심으로 구축된 정치 문화가 완전히 뒤집혔습니다.

"정치 권력은 총구에서 나온다"고 마오는 말했다. 당신과 의견이 다른 사람들을 가르치는 건 가능하지만, 그게 안 된다면 그들을 파괴해야 한다.

한 세기 동안 중국은 서구와 일본 식민주의자들에게 영토를 빼앗겨 왔습니다. 역사상 처음으로, 자각적으로 강대했던 문명이 가난하고 뒤떨어진 것처럼 느껴졌습니다.

많은 중국인들에게 고대 철학은 문제의 일부처럼 보였습니다. 그리고 1949년 공산주의자들이 집권하면서 공자와 주공은 그들의 위상에서 밀려났습니다.

하버드 대학교의 피터 볼은 "과거 중국의 역사는 적이었습니다! 그 역사에 책임이 있다고 여겨졌습니다."라고 말합니다.

"중국이 한때 세계의 강대국이었고, 동아시아 전체에 모범이 되었던 나라였다면, 중국의 과거는 더 이상 그렇지 않은 이유를 설명하는 데 사용되었고, 중국은 파괴되어야 했습니다."

마오쩌둥의 문화대혁명은 4대 낡은 것, 즉 낡은 관습, 낡은 문화, 낡은 습관, 낡은 사상을 파괴하는 것을 목표로 했습니다.

1966년, 마오쩌둥의 젊은 충격 부대인 홍위병 11만 명이 베이징으로 몰려와 수천 개의 유물과 사찰을 파괴했습니다. 그들이 찾을 수 있는 중국의 역사 전부였습니다.

하지만 10년 후 마오쩌둥 주석이 사망하자 문화대혁명과 역사에 대한 공격도 그와 함께 사라졌습니다. 이제 중국은 다시 원점으로 돌아갈 때가 되었습니다.

"문화대혁명 이후 중국 정부와 국민은 새로운 이념을 간절히 원했습니다. 마오쩌둥의 철학이나 사상이 국가와 국민에게 너무나 큰 피해를 입혔기 때문입니다. 그래서 유교가 그 공백을 메우기 위해 편리하게 등장했습니다."라고 왕타오는 말합니다.

주공 또한 인기를 되찾았고, 많은 사람들이 주공, 조상 숭배, 혹은 옛 질서의 천명(天命)에 대해 훨씬 더 호의적인 방식으로 이야기합니다. 저는 이것이 사회의 변화를 반영한다고 생각합니다.

주공과 공자가 다시 제자리로 돌아온 셈이다. 다시 정치적으로 유행하는 시대가 온 것이다.

중국 정부는 언어와 문화를 가르치고 소프트파워를 과시하기 위해 세계 어딘가에 공자학원을 여는 일이 한 달도 채 되지 않습니다. 이미 1,000여 개국에 공자학원이 100여 개에 달합니다.

다음 달에 취임하는 새로운 세대의 지도자들은 공산주의자와 유교인 등 모든 조상을 기리고 싶어합니다.

그래서 당 본부에서 아주 가까운 곳에 고대 철학자의 동상이 고요히 바라보고 있습니다. 그리고 영계 어딘가에서 주공은 분명 미소를 짓고 있을 것입니다.