이 그룹은 영변 방사화학 연구소의 주요 시설을 가열하는 과정에서 발생하는 부산물인 배기 증기 기둥이 12월 XNUMX일과 그 이전 XNUMX주 동안 촬영된 상업용 위성 사진에서 발견됐다고 밝혔습니다.
워싱턴 DC에 있는 프로젝트 보고서에 따르면, 이런 활동은 특이한 일이라고 합니다.
보고서는 "그곳에서 배기가스 연기가 거의 보이지 않았으며 지난겨울에 조사한 어떤 영상에서도 아무것도 관찰되지 않았다"고 밝혔다.
"연기는 재처리 시설 운영자들이 건물을 난방하고 있음을 시사하는데, 아마도 상당한 활동이 진행 중이거나 가까운 미래에 진행될 것임을 나타냅니다."
보고서는 증기 기둥이 반드시 핵무기용 플루토늄 정제 과정이 진행 중이거나 곧 시작될 것임을 나타내는 것은 아니라고 밝혔다.
그러나 이 보고서는 미국 국가정보국장 제임스 클래퍼가 최근 평양이 영변 우라늄 농축 시설을 포함한 "핵 시설을 '개선하고 재가동'하겠다는 의사를 밝혔다"고 증언했으며, 원자로의 사용 후 핵연료에서 "몇 주에서 몇 달 안에" 플루토늄을 회수할 수 있을 것이라고 말했다는 점을 언급했습니다.
별도의 이미지에 따르면 해당 부지의 실험용 경수로(ELWR)에 대한 추가 작업이 진행 중이며, 핵연료 농축을 위한 핵심 시설인 이 시설은 새로운 변압기장과 도로가 건설되고 전기 케이블 설치가 완료되었습니다.
보고서는 평양의 핵 프로젝트의 이 부분에서 "느리고 꾸준한 진전"이 이루어지고 있다고 밝혔다.
우라늄 농축 시설 인근에 신축 건물 건설도 진행 중이며, 일부 건물은 완공을 앞두고 있고 새로운 프로젝트도 시작되었습니다. 이러한 신축 건물의 용도에 대한 추측이 있지만, 보고서는 확실한 결론을 내리기에는 증거가 불충분하다고 밝혔습니다.
발전소의 더 작은 5MWe 원자로에서도 활동의 증거가 관찰되었지만, 냉각탑에서 나오는 배기 증기가 발견되지 않아 이 시설은 작동하지 않는 것으로 보입니다.
한국 당국은 이 보도를 인지하고 있다고 밝혔습니다. 문상균 국방부 대변인은 화요일 정례 기자회견에서 "우리는 상황을 면밀히 주시하고 있습니다."라고 말했습니다.
2016년 초에 이 싱크탱크는 ELWR에서 "진전이 느리다"고 보고했습니다.
1월에 북한은 수소 무기 실험에 성공했다고 발표했고, 최근에는 탄두를 소형화했다고 주장했습니다.
최근 몇 달 동안 북한은 미사일을 여러 발 발사했는데, 위성 발사라고 주장하는 것도 있었지만 많은 관측통들은 이것이 대륙간 탄도 미사일(ICBM)로 사용될 수 있다고 믿고 있습니다.
