Kaip 2012 m. rinkimai gali susilpnėti iki vieno dalyko: anglies.
Mittas Romney ir JAV anglių pramonė yra įsitraukę į labai viešą meilės romaną. Rugpjūčio mėn. respublikonų partijos kandidatas stovėjo ant scenos Ohajo valstijoje ir pasmerkė Baracko Obamos „karą su anglimi“, kurį palaikė grupelė apkūnių, apsauginius šalmus nešiojančių vyrų, kurie atrodė kaip ką tik išlipę iš anglių kasyklos. Vėliau tie kalnakasiai pasirodė viename iš dviejų Romney rugsėjo skelbimų, kuriuose pagrindinis dėmesys buvo skiriamas anglims – „gyvenimo būdui“, kurį, pasak jo, Obama negailestingai bando sutriuškinti.
„Beje“, – sakė Romney per savo pirmąsias diskusijas su Obama, kad Amerika neprarastų esmės, – „Man patinka anglis!
Tai buvo spalio 3 d. Spalio 4 d. anglies atsargos išaugo. Penktadienį Romney buvo Abingdone, Virdžinijoje, surengė mitingą „Anglių šalis“ ir paskelbė: „Netikiu, kad mūsų anglys bus dėti po žeme amžinai“. (Ar tai buvo vienas iš Obamos projektų, paruoštų kastuvui?)
Jei atrodo, kad jis per daug stengiasi, tikriausiai dėl to, kad Romney nėra natūraliai tinkamas pramonės pomėgiams. Būdamas Masačusetso gubernatoriumi, Romney pasirašė klimato kaitos planą, rėmė švarios energijos steigimo įmones ir išgarsėjo po anglies gamyklos, kuri vengė taršos kontrolės, sakydamas: „Nekursiu darbo vietų ir neužimsiu darbų, kurie žudo žmones. Ir tas augalas žudo žmones. (Vienu iš ciniškiausių savo veiksmų Obamos kampanija paleido reklamas, atakuojančias Romney už tai, kad jis pabrėžė šį ypač ginamą teiginį.)
Tačiau dabar Romney labai reikia anglies meilės. Anglies darbas ir pigi elektra anglimi yra svarbūs kelioms svyruojančioms valstijoms, nuo kurių priklauso rinkimai, ypač Ohajui, kuris vienas gali nulemti lenktynes. Anglies gerbėjams neužtenka nusiminti dėl Obamos; Romney reikia, kad jie aktyviai dirbtų jo vardu.
Jam tai nėra lengva – Romney nėra tiksliai žinomas dėl lengvų santykių su darbininkų klase. Prisimeni tuos kalnakasius scenoje Ohajo valstijoje? Pasirodo, jie buvo priversti dalyvauti mitinge be užmokesčio ir nėra tuo labai patenkinti. Ir nepaisant to, kad aplinkosaugos taisyklės šiais metais pavertė Jungtinius Amerikos kasyklų darbuotojus prieš Obamą, jie taip pat nepritaria Romney. Profesinė sąjunga sprendžia šį klausimą.
Nepaisant to, kur tai svarbu – posėdžių kambariuose ir vadovų apartamentuose – Romney už paramą gausiai atlyginama. Bosas, privertęs savo kalnakasius dalyvauti Romney mitinge, „Murray Energy“ generalinis direktorius Robertas Murray'us, gegužės mėnesį surengė 1.7 mln. .
Anglies vadovams šiomis dienomis Vašingtone reikia draugų, nes JAV elektros rinkose jų trūksta. Dešimtojo dešimtmečio pabaigoje anglys suteikdavo pusę JAV sunaudojamos energijos. Iki 1990 m. šis skaičius sumažėjo iki 2011 proc. Balandžio mėn., pirmą kartą nuo tada, kai JAV Energetikos informacijos administracija pradėjo rinkti duomenis aštuntajame dešimtmetyje, gamtinės dujos pagamino tiek pat energijos, kiek anglis – kiekviena sudarė 42 procentus visos energijos.
Tai nepaprastas įvykis ir tendencija nerodo jokių pasikeitimų. Neseniai paskelbtoje ataskaitoje „Brattle Group“ tyrimų konsultacinė įmonė apskaičiavo, kad anglies energijos galia yra nuo 59 iki 77 gigavatų. išeis į pensiją arba paskelbs apie pasitraukimą iki 2016 m. – nuo 20 iki 25 procentų viso JAV anglių laivyno. Ir tai be jokių naujų anglies išmetimo apribojimų, kurie skatina klimato kaitą.
Respublikonai nori įtikinti visuomenę, kad svyruojantys anglimi kūrenamos energijos turtai yra Obamos „karo su anglimi“, t. y. naujų EPA taisyklių, rezultatas. Tačiau Brattle, dauguma kitų nepriklausomų tyrėjų ir konfidencialiais momentais patys komunalinių paslaugų vadovai sutinka, kad tikrasis kaltininkas yra pigios gamtinės dujos. Hidraulinio ardymo technologijos pažanga sukėlė didžiulį dujų perteklių Jungtinėse Valstijose, o tai mirtinai sumažino anglies gamybos ekonomiką. Vasario mėn. vienos didžiausių Amerikoje anglį deginančių įmonių „American Electric Power“ generalinis direktorius Nickas Akinsas pasakė: „Galiu jums pasakyti, kad nebus statomos jokios naujos anglies jėgainės, atsižvelgiant į dabartinę dujų kainą ir ateities prognozes. dujos“.
Analitikai tikisi, kad gamtinių dujų kainos pakils nuo pastarojo meto istorinių žemumų, tačiau ne taip toli arba pakankamai greitai, kad būtų išvengta tolesnio anglies mažėjimo. Dešimtys senstančių anglies jėgainių Jungtinėse Valstijose pasiekia tašką, kai jas reikia atnaujinti (taip joms bus taikomos griežtesnės oro taršos taisyklės) arba panaikintos. Pigios dujos vis daugiau šių sprendimų pakreipia išėjimo į pensiją naudai.
O kaip dėl „švarios anglies“, kurią teigia remiantys abu kandidatai? Šiais laikais, kaip ir visada, yra tam tikras dviprasmiškumas dėl termino. JAV energetikos vadovų praktika buvo kuo ilgiau kovoti su EPA taisyklėmis, o kai galiausiai yra priversti įdiegti taršos kontrolės priemones, teigti, kad bet koks rezultatas yra „švari anglis“. (Tai nėra nauja idėja. Terminas datuojamas XX a. pradžioje.) Tačiau tiek, kiek tai yra meno terminas šiuolaikinėse diskusijose apie energetiką, „švari anglis“ reiškia anglies jėgaines su prijungtais įrenginiais, kurie surenka anglies dvideginį ir užkasa juos po žeme.
Anglis su anglies dioksido surinkimu ir sekvestracija (CCS) yra geras PR pramonei ir geras būdas Obamai palaikyti anglį, tačiau energijos rinkų požiūriu tai nėra subjektas. „Švari anglis“ šiuo metu gamina nulį procentų JAV elektros energijos. Iš kelių pastaraisiais metais planuotų anglies jėgainių su CCS dauguma buvo atšaukti arba sustabdyti dėl nepaprastų išlaidų. Viena iš nedaugelio ateityje, Kemper anglies gamykla Misisipėje, yra atlikta 25 proc jau du kartus viršijo biudžetą. Jos skirtuką, kuris artėja prie 2.8 milijardo dolerių, sumokės Misisipės tarifų mokėtojai, nesvarbu, ar gamykla kada nors pradės veikti.
Be didelių naujų subsidijų ar griežto anglies dioksido mokesčio, mažai tikėtina, kad CCS kada nors taps rimta rinkos konkurente. Taigi tikrasis klausimas, praktinis klausimas – ką daryti purvinas anglis – tokia, kokia egzistuoja realiame pasaulyje.
Šiuo klausimu tarp kandidatų esama tikrų skirtumų. Šiek tiek isteriškas pervertinimas Obamos EPA taisykles, kurias teismai įpareigojo pagal Švaraus oro įstatymą, vadinti „karu su anglimi“. Tačiau jis ir jo administracija pripažįsta, kad JAV neįmanoma sumažinti oro taršos, vandens taršos ir klimato kaitos, nesumažinus anglimi kūrenamų elektrinių vaidmens.
Šios elektrinės yra atsakingos už maždaug 90 procentų energetikos sektoriaus CO2, taip pat didžiąją dalį sieros dioksido, azoto oksidų, druskos rūgšties, gyvsidabrio, arseno ir kietųjų dalelių. Amerikos plaučių asociacijos duomenimis, per metus susidaro apie 386,000 2009 tonų pavojingų oro teršalų. 62 m. Nacionalinės tyrimų tarybos ataskaitoje nustatyta, kad vien sieros dioksidas ir azoto oksidai per metus sudaro 2010 mlrd. USD visuomenės sveikatos išlaidų. 13,200 m. Švaraus oro darbo grupės ataskaitoje apskaičiuota, kad anglies energija tais metais sukėlė 20,000 9,700 ankstyvų mirčių, XNUMX XNUMX širdies priepuolių ir XNUMX XNUMX papildomų hospitalizacijų. Nereikia nė sakyti, kad šios išlaidos nėra įtrauktos į anglies rinkos kainą.
Obamos kampanijos šūkis energetikos klausimais yra „visa tai, kas išdėstyta pirmiau“, tačiau netiesiogiai jis pripažino, kad laikui bėgant anglies naudojimas turi būti palaipsniui nutrauktas, jei norima padaryti pažangą klimato kaitos srityje. Pavyzdžiui, praėjusiais metais jo pasiūlytas švarios energijos standartas leistų komunalinėms įmonėms skaičiuoti branduolinę, gamtines dujas ir „švarią anglies“ energiją siekdamos savo anglies dvideginio mažinimo tikslų. Tai viskas, kas išdėstyta aukščiau, išskyrus nešvarias anglis.
Dėl politinių priežasčių Obama niekada nepasakys kryžiaus žodžio apie anglį. Tai per daug populiari daugelyje mėlynų ir svyruojančių valstybių. Jis ir toliau dainuos „švarios anglies“ šloves ir apsimetins, kad klimato apribotoje energetikos sistemoje yra anglių ateitis. Tačiau jis nieko nepadarys, kad sustabdytų neišvengiamą anglies ekonomikos nuosmukį. Jis įgyvendins esamus EPA reglamentus ir suteiks agentūrai erdvės išleisti naujus. Jis palaikys gamtinių dujų pramonę ir švarios energijos pramonę. Ir jis leis istorijai eiti savo vaga.
Romney, paėmęs puslapį iš konservatorių ikonos Williamo F. Buckley knygų, stos prieš istoriją ir šauks „Stop! Nepaisant savo pykčio, jis negali tiesiog sustabdyti EPA taisyklių. Tačiau jis gali įsitikinti, kad naujosios taisyklės yra laisvos, o esamos taisyklės yra prastai įgyvendinamos. Turėdamas draugišką įstatymų leidžiamąją instituciją, jis gali užtikrinti, kad visos būsimos EPA taisyklės būtų taikomos Kongreso mėsmalė, o tai veiksmingai pažeidžia agentūros nepriklausomą taisyklių kūrimo galimybes. Tačiau jis negali grąžinti gamtinių dujų džino į butelį. Jis negali sustabdyti mažėjančių saulės ir vėjo energijos sąnaudų. Ir jis negali pakeisti fakto, kad didžioji dauguma amerikiečių įvairiuose regionuose ir įvairiuose demografiniuose rodikliuose palaiko perėjimą prie modernios, švaresnės energijos sistemos.
Kad ir koks būtų politinis futbolas šių metų rinkimuose, anglies jėga Jungtinėse Valstijose nyksta ir joks politikas negali padaryti siaubingai daug dėl to. Vienintelė JAV anglių įmonių ateitis dabar yra eksportas į besivystančias šalis, pvz., Kiniją ir Indiją, kur oro taršos įstatymai yra silpnesni ir energijos paklausa auga. Šis eksportas nuo 2009 m. padvigubėjo ir dabar sudaro 12 proc. JAV produkcijos. Jie taip pat paaiškina Obamos kampanijos dažnai cituojamą statistiką, kad anglies kasybos užimtumas 15 m. pasiekė aukščiausią lygį per 2011 metų. Tačiau norint visiškai kompensuoti JAV anglies energijos nuosmukį, anglies įmonėms reikia didelių naujų eksporto terminalų Amerikos vakarinėje pakrantėje. Politinės kovos dėl šių terminalų gali tęstis dešimtmečius.
Taigi, nesvarbu, iš kur ateinančiais metais ateina amerikietiška elektra, anglis greičiausiai bus karšta tema daugelyje ateinančių rinkimų. Kampanijos, užsisakykite rekvizitus jau dabar!
