Barakam Obamam veicas labāk, bet Mitam Romnijam ne sliktāk.
"Amerikāņu tauta šovakar redzēja savu līderi — spēcīgu, stabilu un izlēmīgu prezidentu," pēc 16. oktobrī Longailendā notikušajām pārbaudāmajām otrajām debatēm iesaucās Baraka Obamas pārvēlēšanas kampaņas vadītājs Džims Mesīna. Viņam bija taisnība: Obama kungam bija laba nakts. Taču šis paziņojums bija arī klusa atzīšana, ka iepriekšējās debatēs, pirms divām nedēļām, Obama kungs šķita nepiespiests un nepārliecinošs. Toreiz Mits Romnijs bija labā formā — tik labā formā, ka dzēsa savu ilgstošo deficītu aptaujās. Un par nelaimi prezidentam, pašpārliecinātā, saprātīgā un tomēr spēcīgā Romnija kunga versija, kas bija parādījusies viņu pirmajā tikšanās reizē, atkal parādījās otrajā, mazinot Obamas kunga atdzīvināšanas ietekmi.
Nedēļā pēc pirmajām debatēm Romnija kungs palielinājās no 3.1 punkta deficīta nacionālo aptauju vidējā rādītājā, ko apkopojusi vietne RealClearPolitics, līdz 1.5% pārsvaram, kas ir viņa pirmais rādītājs šogad. Kopš tā laika viņa skaitļi ir nedaudz samazinājušies — RCP vidējais rādītājs tagad rāda gandrīz neizšķirtu — un nekad nav bijis tik spēcīgs svārstību valstu aptaujās. Neskatoties uz to, Romnija kungs sacīksti ir pārvērtis par nāves karstumu.
Izaicinātāja autoritatīvā darbība pirmajās debatēs sasniedza divas lietas. Pirmkārt, viņš rosināja savus atbalstītājus, mudinot aptauju rīkotājus palielināt savas prognozes par republikāņu vēlētāju aktivitāti vēlēšanu dienā. Otrkārt, vairākas aptaujas liecināja, ka sievietes, kuras iepriekš ar lielu pārsvaru deva priekšroku Obamam, nolēma, ka Romnijs ir simpātiskāka un mērenāka figūra. Vienā aptaujā, ko veica Pew Research Centre, viņš sieviešu balsotāju vidū palielinājās par 18 punktiem, lai panāktu neizšķirtu ar prezidentu.
Otrajās debatēs Romnijs, protams, mēģināja aizsargāt šos ieguvumus, un Obama mēģināja tos mainīt. Prezidents jau no paša sākuma bija kaujiniecisks, apgalvojot, ka Romnijs maksā pārāk maz nodokļus, ir veicinājis amerikāņu darba ārpakalpojumus, tīši iznīcinājis iztikas līdzekļus, lai ātri nopelnītu, kamēr viņš bija privātā kapitāla investors, un viņam nebija nekādu plānu šajā jomā. Baltais nams, kas pārsniedz bagāto kompensāciju uz vidusšķiras rēķina — tas viss ir atbilde uz pirmo jautājumu. Iespējams, viņa labākais brīdis bija, kad Romnijs viņu apsūdzēja politikā, kad pagājušajā mēnesī Lībijā gāja bojā četri amerikāņu diplomāti. Izsaucot pārliecinošu taisnīgu sašutumu, viņš pasludināja apsūdzību par “aizvainojošu”, liekot Romnija kungam izskatīties pēc oportūnista.
Taču Romnijs atbildēja uz Obamas pārliecību tādā veidā, ar daudziem pārtraukumiem, rādīšanu ar pirkstu un viņa paša denonsēšanu. Viņš sagatavoja graujošu sarakstu ar visiem solījumiem, ko prezidents ir devis un nav pildījis par ekonomikas uzlabošanu. Viņš atkal un atkal atkārtoja, ka 23 miljoni amerikāņu meklē darbu, ka vidusšķira tiek “saspiesta”, ka 47 miljoni amerikāņu ir uz pārtikas taloniem un tā tālāk. Viņš izteica caururbjošu atturēšanos no frāzes: "Mums nav jāsamierinās."
Abi vīrieši apzināti aicināja sievietes vēlētājas. Romnijs izvairījās no uzskatiem, ko viņa kandidāts Pols Raiens bija paudis viceprezidenta debatēs pirms nedēļas, ka noteiktiem darba devējiem ir jābūt iespējai ietekmēt to, vai veselības apdrošināšana, ko viņi piedāvā saviem darbiniekiem, sedz kontracepciju. Viņš paskaidroja, ka būdams Masačūsetsas gubernators, viņš ne tikai bija nolīgis sievieti par savu štāba vadītāju, bet arī atļāvis viņai strādāt bērniem draudzīgu elastīgu darba laiku.
Arī Obama kungs dedzīgi norādīja, ka pirmais viņa parakstītais likumprojekts bija tāds, kas atvieglo sieviešu iesūdzēšanu tiesā par algu diskrimināciju. Viņš sacīja, ka Romnija kunga naidīgums pret Planned Parenthood, kas pārvalda sieviešu klīniku tīklu, ierobežos piekļuvi vēža skrīningam, kā arī kontracepcijai. Viņš arī plaši stāstīja par šķēršļiem, ar kuriem saskaras viņa mātes un vecmāmiņas paaudzes sievietes, kuras viņš cerēja novērst savu divu meitu dēļ.
Lai gan vairākas "tūlītējās" aptaujas liecina par nelielu Obamas uzvaru, Romnijs neizteica neko, kas varētu atsaukt viņa tikko atrasto pievilcību mēreno vidū. Pēdējo nedēļu notikumiem ir bijusi dīvaina simetrija, atzīmē viens republikāņu pārstāvis. No vienas puses, ekonomikas datu uzlabošana ir mazinājusi republikāņu galveno prezidenta kritiku. No otras puses, Romnija kunga nosvērtība debatēs ir iedragājusi demokrātu galveno uzbrukuma līniju, jo viņš ir pārāk bagāts un bezjūtīgs, lai saprastu parastos amerikāņus. Līdz ar to ir jāturpina sacensība par to, kur tas ir bijis kopš pavasara: ārkārtīgi tuvu, ar, iespējams, ar visšaurākajām Obama kunga priekšrocībām.
