Сопругите на кандидатите се вкрстени држави од бојното поле за да ги хуманизираат своите сопрузи - и да освојат клучна демографија.
Гласот беше силен и страстен. Беше позната фразата „запалена“. Двеилјадната толпа демократи од Флорида ги обожаваше додека ги повикаа да излезат на гласање.
Но, Обама на сцената не беше Барак. Тоа беше Мишел. Во огнениот дел од ораторството дадено во спортската сала на колеџот Бровард во Дејви, Флорида, првата дама беше природен активист кој добиваше третман со целосна рок-ѕвезда, исто како и нејзиниот брачен другар.
„Ахаххх!“ рече таа додека излезе на подиумот. „Ова е она што јас го нарекувам митинг! Таа погледна кон грчевитото толпа. „Можам да ви кажам дека сите изгледаат прилично запалени и подготвени да одат. И тоа е добра работа затоа што сум навистина распалена и подготвена сама да одам“, рече таа.
Но, Мишел Обама нема поле за себе кога станува збор за жестоката и се потешка изборна битка во 2012 година. Ен Ромни, сопруга на републиканскиот противкандидат Мит, исто така се појави како моќен застапник на нејзиниот сопруг. Таа, исто така, ги преминува државите на бојното поле, ентузијастички собирајќи ги републиканските пешаци за каузата на нејзиниот сопружник.
Сопругите на двајцата кандидати имаат иста улога: да ја енергизираат основата и да ги хуманизираат своите сопрузи со топли приказни за карактерот и семејниот живот. Но, сега, како што се приближуваат крајот на изборите, секој од нив се смета и како витален поборник за она што се појавува како најважна демографска тема во натпреварот: жените гласачи.
Новата анкета, објавена во четвртокот, покажа дека долгогодишната предност на Обама меѓу жените гласачи целосно исчезнала бидејќи кампањата на Ромни уживала извонреден национален наплив и ја доведе севкупната трка до виртуелен мртов оган. По неколку месеци водство со двоцифрено меѓу жените гласачи, истражувањето на АП-ГфК покажа дека кандидатите сега се изедначени со 47% кај жените. Пред само еден месец водството на Обама беше огромни 16 поени. „Често демократите го земаа женскиот глас здраво за готово. Но, ова е четири години во економска криза и републиканците се надеваа дека ќе искористат дел од таа женска поддршка за економските прашања“, рече Кетрин Џелисон, експерт за женска историја на Универзитетот во Охајо.
Мишел Обама и Ен Ромни сега се клучен дел од борбата на секоја кампања за жените гласачи. Но, тие ги прават своите терени на диво различна публика и на значително различни начини. Тие се исто така многу различни луѓе. Едната е црна поранешна адвокатка која некогаш заработувала многу повеќе од нејзиниот сопруг. Другата е русокоса домаќинка, побожен мормон и мајка на пет момчиња. Одразувајќи ги поларизираните кампањи на нивните сопрузи, напорите на Ен Ромни и Мишел Обама се исто така студии за спротивностите, иако тие ја споделуваат целта да ја освојат Белата куќа.
Во Бровард, Мишел Обама удри во толпата од мешана раса собрана на колеџ во заедницата во населба од пониска средна класа со мали домови и трговски центри наредени со продавници за брза храна. Таа одржа страстен говор околу 45 минути, тежок за политичките достигнувања на нејзиниот сопруг во изминатите четири години. Таа наиде на природен говорник, мешајќи ги анегдотите од семејниот живот со строго предавање за важноста на волонтерството за кампањата. „Не ми е гајле што се случува, пријавете се да направите нешто пред денот на изборите“, инсистираше таа.
Во меѓувреме, во близина на Орландо, Флорида, Ен Ромни направи свој терен оваа недела. Таа зборуваше на отворено во буколичен градски парк во Винтер Парк, една од најбогатите заедници во Флорида. Веднаш надвор од улицата наредена со скапи ресторани и модерни бутици, таа разговараше со претежно бела толпа локални жители. Таа излезе на сцената држејќи ги рацете на две млади момчиња. „Донесов некои посебни пријатели со мене“, блика таа. „Ова се двајца од моите 18 внуци“. Нејзиниот говор, со голем акцент на приказните за семејството Ромни, во голема мера беше без политика и траеше само 15 минути. Но, нејзиниот имиџ беше беспрекорен: имиџот на горда мајка и сопруга што оди во црква, загрижени за иднината на Америка. Во една фаза, таа зборуваше со народни тонови за одлуката на нејзиниот сопружник да се кандидира за претседател. Таа рече дека го прашала нејзиниот сопруг дали е „доцна“ да се спаси Америка. „Мит рече: „Расте доцна. Станува многу доцна. Но, сè уште не е доцна“. Реков: „Тоа е сè што треба да знам. Оди спаси ја Америка!“, објасни таа.
И покрај - или всушност поради - нивните многу различни стилови, сопругите на двајцата кандидати се популарни кај грасрут на нивната партија. „Се чувствувам како да сум освоил милион долари. Таа е многу бурна. Таа е активна. Кога таа зборува, тоа е повеќе од срце“, рече Шановија Браун (33), службеник за поправки на митингот Бровард на Мишел Обама.
Но, во Винтер Парк, Ен Ромни удираше на самото место. „Таа е многу елегантна, многу елегантна. Таа ќе биде убава претставничка на Америка“, изјави Бет Јанг, 54-годишна стјуардеса. Навистина, и Мишел Обама и Ен Ромни се попопуларни од нивните сопрузи. Во една неодамнешна анкета, стапката на поволност на Мишел Обама беше 69%, со Ен Ромни со 52% - скок од 12 поени од април, бидејќи нејзиниот јавен профил растеше.
Досега Мишел Обама беше поактивна сопруга. Таа е моќен центар за прибирање финансиски средства, а од почетокот на годината донесе повеќе од 17 милиони долари. На еден настан фотографирањето со првата дама чинеше 5,000 долари. Мишел Обама, исто така, беше на нервозни ток-шоуа во доцните вечерни часови, како Џими Кимел, и се појавуваше на холивудските прибирање средства со ѕвезди како Вил Смит. „Со Мишел, Барак Обама може да ја удвои територијата и да го удвои бројот на постигнати донатори“, рече Роберт Вотсон, професор по американски студии на Универзитетот Лин.
Во меѓувреме, Ен Ромни беше малку повоздржана. Таа често се појавува покрај нејзиниот сопруг на телевизија, но помалку сама. Некои експерти веруваат дека тоа е грешка. „Таа не е природно удобна како Мишел. Таа е недоволно искористена“, рече Вотсон.
Но, да се биде прва дама, или идна прва дама, е влез во чуден и традиционален агол на американската политика. Во суштина тоа е подредена улога чија главна цел е да ја раскаже приказната на сопругот. Мишел Обама, некогаш угледна адвокатка, себеси се нарекува „главна мајка“ и не бега од шмалц. Тоа се смета за „хуманизирање“ на Обама, кој често се смета за настрана. „Иако мојот сопруг е убав и шармантен и неверојатно паметен - да навистина - тоа не е причината зошто се омажив за него. Слушајте внимателно. Она што навистина ме натера да се заљубам во Барак Обама е нешто што сите го гледате секој ден - тоа е неговиот лик. Тоа е неговата пристојност и неговата чесност“, рече таа во Бровард.
Ен Ромни, исто така, го поставува на густо. Во Винтер Парк таа зборуваше за тоа како нејзиниот сопруг се грижел за момче кое умира во болница, редовно го посетувал, му кажувал за рајот и му помагал со последните желби. Таа зборуваше за гордост за настапот на нејзиниот сопруг во телевизиските дебати. „Да го имам Мит Ромни да дефинира кој е и каква личност е, ми се допадна“, рече таа.
Раскажувањето на овие домашни приказни се смета за витално од стратезите на кампањата, не за имиџот на сопружникот, туку за нивните сопрузи. „Ние не бираме први дами. Наместо тоа, ние мислиме: ова е вид на брачен другар со кој тој избра да се ожени и затоа нејзиниот поглед на светот мора да се усогласи со неговиот“, рече Џелисон. „Религиозните конзервативци ќе ја слушнат пораката на Ен Ромни и ќе се чувствуваат удобно дека таа е традиционално настроена жена и дека нејзиниот сопруг ќе го застапува тој начин на размислување“.
Сепак, на крајот нивната кампања ги сведува и Мишел Обама и Ен Роми да играат подредена, традиционално „женска“ улога на изборите. И двајцата ги истакнуваат своите домашни ингеренциите и искуствата од мајчинството. Зборуваат за омилени рецепти, бескрајно се анализираат нивните модни избори и прават цела парада на интервјуа за „софтбол“ списанија и весници. Тие разговараат со Elle, Home Journal, Parade и се појавуваат во шоуто на Опра Винфри. „Тоа е загарантирана победа-победа. Добивате прашања со меки топки и тие имаат тенденција да бидат попопуларни од нивните сопрузи. Би бил будала ако не ги испратиш таму“, рече Вотсон.
Толпата што се собираше да ги види не се жалеше. Мери Фаро, локален академик, чекаше три часа да ја види првата дама да дојде во Бровард. „И јас би го направил тоа повторно. Среќно“, објасни таа. Поддржувачите на митингот на Ен Ромни го чувствуваа истото. „Кога таа зборува, таа зборува од срце. Можете да насетите лажна, а Ен Ромни е многу искрена“, рече Хиб Терио, пензиониран армиски полковник.
Сето тоа објаснува зошто сопругите на кандидатите биле толку активни додека изборите влегуваат во последната и најжестока фаза. И двајцата успеваат во делот на политиката кој е повеќе натпревар за популарност на средношколски натпревар отколку дебата за политики. „Не сите гласачи ја сакаат политиката. Тоа е како кралот и кралицата на матурата, и никој не ја раскажува приказната на една личност како и неговата сопруга“, рече Вотсон.
(Чувар)
