നാസയുടെ ക്യൂരിയോസിറ്റി റോവർ ചൊവ്വയിലെ മണ്ണിന്റെ ആദ്യ സാമ്പിൾ അകത്താക്കി.
റോബോട്ട് അതിന്റെ രണ്ട് വലിയ ഓൺബോർഡ് വിശകലന ഉപകരണങ്ങളിലൊന്നായ ചെമിൻ ഉപകരണത്തിലേക്ക് ഒരു നുള്ള് പൊടി എടുത്തിട്ടുണ്ട്.
2.6 ബില്യൺ ഡോളർ ദൗത്യത്തിന് ഇത് ഒരു നിർണായക നിമിഷമാണ് - ക്യൂരിയോസിറ്റിയുടെ ആന്തരിക ഉപകരണം ചുവന്ന ഗ്രഹത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അന്വേഷണത്തിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിക്കും.
"ഞങ്ങളുടെ സഞ്ചരിക്കുന്ന ലബോറട്ടറിയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാര്യം അത് മണ്ണ് തിന്നുന്നു എന്നതാണ് - അതാണ് നമ്മൾ ജീവിക്കുന്നത്," മുഖ്യ ശാസ്ത്രജ്ഞൻ ജോൺ ഗ്രോട്ട്സിംഗർ ബിബിസിയോട് പറഞ്ഞു.
ചെമിൻ കൃത്യമായ ധാതുശാസ്ത്രം നൽകുന്നു - വിഴുങ്ങിയ പാറക്കെട്ടുകളിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ധാതുക്കളെ തിരിച്ചറിയുന്നതിനും അളക്കുന്നതിനും ഇത് എക്സ്-റേ ഡിഫ്രാക്ഷൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു.
ഉപകരണം സാമ്പിൾ സ്വീകരിച്ചതായി എഞ്ചിനീയർമാർക്ക് വ്യാഴാഴ്ച സ്ഥിരീകരണം ലഭിച്ചു, വിശകലനത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ അടുത്ത ആഴ്ച ആദ്യം തന്നെ ലഭ്യമായേക്കാം.
സ്കൂപ്പുകളും അരിപ്പകളും തരംതിരിക്കൽ അറകളും ഉപയോഗിച്ച് റോവറിന് എടുക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും ഭാരം കുറഞ്ഞതും മികച്ചതുമായ വസ്തുവാണ് പൊടി.
ഗ്രഹത്തിന്റെ ഉപരിതലത്തെ മൂടുന്ന മണ്ണിന്റെ ഘടനയെക്കുറിച്ചുള്ള വിശാലമായ കാഴ്ചപ്പാട് ഗവേഷകർക്ക് ഇത് നൽകണം.
ഒരു മില്ലിമീറ്ററിന്റെ പത്തിലൊന്ന് വ്യാസമുള്ളതും അതിലും ചെറുതുമായ ഈ ധാന്യങ്ങളുടെ വലിപ്പം, ചൊവ്വയിലെ കാറ്റിൽ വളരെ ദൂരത്തേക്ക് പറത്തിവിടാൻ അവയെ വളരെ ചെറുതാക്കുന്നു.
"ഇവ ആഗോളതലത്തിൽ അല്ലെങ്കിലും പ്രാദേശികമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന കണികകളാണ്," കാലിഫോർണിയ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ടെക്നോളജിയിൽ (കാൽടെക്) അഫിലിയേറ്റ് ചെയ്തിട്ടുള്ള പ്രൊഫസർ ഗ്രോട്ട്സിംഗർ പറഞ്ഞു.
"ഭൂഗോളത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയുള്ള ഈ പൊടിക്കാറ്റുകൾ ഞങ്ങൾ കാണുന്നു, ചൊവ്വയിലുടനീളം ഒരേപോലെ നിക്ഷേപിക്കപ്പെടുന്ന ധാന്യങ്ങൾ ഉണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്നു."
ചെമിന് എത്തിച്ച സൂക്ഷ്മമായ പൊടിയിൽ ചിലത് ഒരു പരിശോധനാ ട്രേയിലേക്ക് ഇട്ടു."[ഞങ്ങൾക്ക്] ഒടുവിൽ, ഒരിക്കൽ എന്നെന്നേക്കുമായി, ഈ ആഗോള ഘടകത്തിന്റെ ധാതു ഘടന വിശകലനം ചെയ്യാൻ കഴിയും - പ്രാദേശിക ഘടകത്തിന്റേതല്ല; [നമ്മുടെ ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിന്] ചുറ്റുമുള്ള പാറകളുടെ കഷണങ്ങളുടെയും കഷണങ്ങളുടെയും അല്ല, മറിച്ച് ഗ്രഹത്തെ ചുറ്റിത്തിരിയുന്ന വസ്തുക്കളുടെയും; അതുകൊണ്ടാണ് ഇത് വളരെ രസകരമായ ഒരു അളവുകോലായി മാറുന്നത്."
ഓഗസ്റ്റ് 6 ന് (GMT) ചൊവ്വയുടെ ഭൂമധ്യരേഖയിലെ ഒരു വലിയ താഴ്ചയായ ഗെയ്ൽ ഗേറ്ററിന്റെ അടിത്തട്ടിലാണ് ക്യൂരിയോസിറ്റി ഇറങ്ങിയത.
അതിനുശേഷം, ഗ്ലെനെൽഗ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു സ്ഥലത്തെത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനായി അത് കിഴക്കോട്ട് 480 മീറ്ററിലധികം (1,590 അടി) ഉരുണ്ടുകയറി. മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ഭൂമിശാസ്ത്ര ഭൂപ്രദേശങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള രസകരമായ ഒരു ജംഗ്ഷനാണ് ഉപഗ്രഹ ചിത്രങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
ഇപ്പോൾ ഗ്ലെനെൽഗിന്റെ ജോലി ഏതാണ്ട് പൂർത്തിയായി, പക്ഷേ റോവർ ടീം റോക്ക്നെസ്റ്റ് എന്ന് വിളിപ്പേരുള്ള ഒരു സ്ഥലത്ത് മണ്ണ് സാമ്പിളുകൾ എടുത്ത് തരംതിരിക്കുന്നതിനുള്ള പരിശീലനം കഴിഞ്ഞ രണ്ടാഴ്ചയായി അവർ നിർത്തിവച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ആവരണ പ്രതലങ്ങളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നേക്കാവുന്ന ഏതെങ്കിലും അവശിഷ്ടമായ മണ്ണിന്റെ മാലിന്യം നീക്കം ചെയ്യുന്നതിനായി റോബോട്ടിന് അതിന്റെ സംവിധാനത്തിലൂടെ നിരവധി തവണ മെറ്റീരിയൽ പ്രവർത്തിപ്പിക്കേണ്ടിവന്നു; റോക്ക്നെസ്റ്റിലെ മണലിനും പൊടിക്കും ജോലിക്ക് അനുയോജ്യമായ ഗുണങ്ങളുണ്ടെന്ന് തോന്നി.
ഈ ശുചീകരണ പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാകുമ്പോൾ, കെമിൻ (കെമിസ്ട്രി & മിനറോളജി) ടൂളിൽ പരിശോധനയ്ക്കായി ഒരു സാമ്പിൾ എത്തിക്കാൻ സാധിച്ചു, തുടർന്ന്, വരും ദിവസങ്ങളിൽ, ക്യൂരിയോസിറ്റിയുടെ വയറിലെ മറ്റൊരു വലിയ ലാബായ സാമിലേക്ക്, അല്ലെങ്കിൽ സാമ്പിൾ അനാലിസിസ് അറ്റ് മാർസ് ഉപകരണത്തിലേക്ക് എത്തിക്കാൻ സാധിച്ചു.
തിളക്കമുള്ള പുള്ളി: ഈ ഇനം ചൊവ്വയിലെ പ്രകൃതിദത്ത വസ്തുവായിരിക്കാമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ നിഗമനം ചെയ്തു.ഇപ്പോഴും ഭൂതകാലത്തിലും ചുവന്ന ഗ്രഹത്തിൽ ജീവൻ നിലനിൽക്കാനുള്ള സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് നമുക്ക് എന്തെങ്കിലും പറയാൻ കഴിയുന്ന കാർബൺ സമ്പുഷ്ടമായ തന്മാത്രകളുടെ സാന്നിധ്യം - ജൈവവസ്തുക്കളുടെ സാന്നിധ്യം - സാം അന്വേഷിക്കും.
റോവറിന് ചുറ്റും കാണുന്ന മനുഷ്യനിർമിത അവശിഷ്ടങ്ങളുടെ ചെറിയ കഷണങ്ങളുടെ എണ്ണത്തിൽ എഞ്ചിനീയർമാർ ആശങ്കാകുലരാണ്. വാഹനത്തിൽ നിന്ന് വീണതോ, ലാൻഡിംഗ് ക്രെയിൻ അതിൽ നിക്ഷേപിച്ചതോ, ഡ്രൈവിംഗിനിടെ നിലത്തു വീണതോ ആയ പ്ലാസ്റ്റിക് കഷ്ണങ്ങളാണിവ.
ഈ അവശിഷ്ടങ്ങൾ ക്യൂരിയോസിറ്റിയിൽ വലിയൊരു തകർച്ചയെ സൂചിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് സംഘത്തിന് ആശങ്കയില്ല; മറിച്ച്, സ്കൂപ്പിൽ നിന്ന് അബദ്ധത്തിൽ വസ്തുക്കൾ എടുത്ത് ലബോറട്ടറികൾ വിഴുങ്ങുകയും വിശകലനങ്ങളെ ഗുരുതരമായി വളച്ചൊടിക്കുകയും ചെയ്തേക്കാം എന്നതാണ് പ്രശ്നം.
കുഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ ഒരു തിളക്കമുള്ള പൊട്ട് കണ്ടപ്പോൾ എഞ്ചിനീയർമാർ റോവറിനോട് ഒരു സ്കൂപ്പ് കളയാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു.
എന്നിരുന്നാലും, പിന്നീടുള്ള ഇമേജിംഗിൽ ഇത് സ്വാഭാവിക ചൊവ്വയിലെ വസ്തുവായിരിക്കാമെന്ന് സൂചന ലഭിച്ചു, കൂടാതെ ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഇപ്പോൾ 2 മില്ലീമീറ്റർ വീതിയുള്ള ഗ്രെയിനിൽ കെംകാം ലേസർ സ്പെക്ട്രോമീറ്റർ ഉപയോഗിച്ച് അതിന്റെ ഗുണങ്ങൾ കൂടുതൽ പരിശോധിക്കാനും ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ വസ്തുക്കളേക്കാളും ഇത് ഇത്രയധികം തിളക്കമുള്ളതായി കാണപ്പെടുന്നത് എന്തുകൊണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്താനും ശ്രമിക്കും.
- (എ) പഠിക്കാൻ രസകരമായ പാറ സവിശേഷതകൾ തേടി ക്യൂരിയോസിറ്റി അതിന്റെ ലാൻഡിംഗ് സൈറ്റിൽ ചുറ്റിത്തിരിയുന്നു. അതിന്റെ പരമാവധി വേഗത ഏകദേശം 4cm/s ആണ്.
- (ബി) ഈ ദൗത്യത്തിൽ 17 ക്യാമറകളുണ്ട്. അവ പ്രത്യേക ലക്ഷ്യങ്ങളെ തിരിച്ചറിയും, കൂടാതെ അവയുടെ രസതന്ത്രം പരിശോധിക്കാൻ ഒരു ലേസർ ആ പാറകളെ തട്ടിമാറ്റും.
- (സി) സിഗ്നൽ പ്രാധാന്യമുള്ളതാണെങ്കിൽ, ക്യൂരിയോസിറ്റി അതിന്റെ കൈയിലുള്ള ഉപകരണങ്ങളുടെ അടുത്തുനിന്ന് നടത്തുന്ന അന്വേഷണത്തിനായി അവയ്ക്ക് മുകളിലൂടെ ആടും. ഇതിൽ ഒരു മൈക്രോസ്കോപ്പ് ഉൾപ്പെടുന്നു.
- (D) പാറയിൽ നിന്ന് തുരന്നതോ മണ്ണിൽ നിന്ന് കോരിയെടുത്തതോ ആയ സാമ്പിളുകൾ റോവർ ബോഡിക്കുള്ളിലെ രണ്ട് ഹൈടെക് വിശകലന ലാബുകളിൽ എത്തിക്കാൻ കഴിയും.
- (E) റോവർ ഡെക്കിലെ ആന്റിനകൾ വഴി ഫലങ്ങൾ ഭൂമിയിലേക്ക് അയയ്ക്കുന്നു. റിട്ടേൺ കമാൻഡുകൾ റോവറിനോട് അടുത്തതായി എവിടേക്ക് ഓടിക്കണമെന്ന് പറയുന്നു.
(ബിബിസി വാർത്തകൾ)
