रिपब्लिकन अध्यक्षपदाचे उमेदवार मिट रोमनी यांचे समर्थक उत्तर मेनच्या विस्तीर्ण जंगले आणि ब्लूबेरी बॅरेन्समधून व्हाईट हाऊसकडे जाण्याचा संभव नसलेला मार्ग शोधत आहेत.
6 नोव्हेंबरच्या निवडणुकीत अध्यक्ष बराक ओबामा पाइन ट्री स्टेट सहज जिंकतील अशी अपेक्षा आहे.
याची पर्वा न करता, रोमनी सहयोगी राज्याच्या बारीक लोकसंख्येच्या आतील भागात वाहून नेण्याच्या आणि व्हाईट हाऊस जिंकण्यासाठी आवश्यक असलेल्या 270 च्या जवळ त्यांच्या माणसाला धार देऊ शकेल अशा मेनमधील एक इलेक्टोरल कॉलेज मत काढून टाकण्याच्या आशेने टीव्ही वेळ विकत घेत आहेत.
मतदान राष्ट्रीय पातळीवर मृत उष्णता दर्शवित असताना, राज्यातील रिपब्लिकन त्यांचे फोन कॉल्स आणि मेनच्या ग्रामीण उत्तरेकडे दार ठोठावण्याच्या प्रयत्नांवर लक्ष केंद्रित करत आहेत - दोन राज्यांपैकी एक जे राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीत भिन्न नियमांनुसार खेळतात.
बहुतेक राज्ये त्यांची सर्व निवडणूक मते विजेत्याला देतात, परंतु मेन आणि नेब्रास्का त्यांच्या प्रत्येक कॉंग्रेसल जिल्ह्यांतील विजेत्यांना, मेनमधील दोन आणि नेब्रास्कामधील तीन विजेत्यांना एक निवडणूक मत देतात.
जो उमेदवार राज्यव्यापी मत घेईल — मेनमध्ये ओबामा असण्याची शक्यता आहे — त्याला अतिरिक्त दोन इलेक्टोरल मते मिळतील, म्हणजे मेनमध्ये एकूण चार मते मिळतील.
उत्तर मेनमध्ये फक्त एक निवडणूक मत जिंकणे अद्याप लांबलचक असले तरी, मेन रिपब्लिकन रोमनीच्या संधींबद्दल आशावादी आहेत. त्यांनी एका खाजगी सर्वेक्षणाकडे लक्ष वेधले ज्यामध्ये या महिन्याच्या सुरुवातीला राज्याच्या उत्तर भागात रॉम्नी 5 टक्के गुणांनी ओबामा आघाडीवर आहेत, जरी त्यांनी संपूर्ण राज्यात ओबामांना मागे टाकले.
मेन युनिव्हर्सिटीचे राज्यशास्त्राचे प्राध्यापक मार्क ब्रेवर म्हणाले की, रॉम्नी अर्धे राज्य जिंकू शकतील, असे नाही तर शक्य आहे.
"जमिनीवर असे बरेच काही घडत नाही ज्यामुळे तुम्हाला विश्वास वाटेल की तो हे करू शकतो," ब्रेव्हर म्हणाला. “पण कोणास ठाऊक? येथे मतदान खूपच कमी आहे.”
रिपब्लिकनांना हे नक्कीच शक्य आहे असे वाटते. राज्य रिपब्लिकन पक्षाचे प्रवक्ते डेव्हिड सोरेनसेन म्हणाले, "मला वाटते की तो जिंकण्याची शक्यता आहे."
शक्यता रोमनी विरुद्ध स्टॅक दिसते, तरी. मेनने आपली निवडणूक मते कधीही विभाजित केली नाहीत आणि 1988 पासून त्यांनी रिपब्लिकन अध्यक्षपदाच्या उमेदवाराला मतदान केले नाही. सप्टेंबरमधील सर्वेक्षणांच्या मालिकेत ओबामा रॉम्नीला राज्यभरात दोन अंकी फरकाने आघाडीवर असल्याचे दिसून आले.
रॉमनी समर्थक आणि उदारमतवादी झुकणारे उमेदवार रॉन पॉल यांच्या समर्थकांमधील राज्य पक्षातील अनेक महिने चाललेल्या लढाईने अनेक रिपब्लिकन कार्यकर्त्यांनाही या गडी बाद होण्यासाठी बाजूला राहण्यास प्रवृत्त केले आहे.
“मला वाटते की रॉमनी चांगले काम करतील, परंतु त्यांनी रॉन पॉल लोकांचे स्वागत केले असते तर त्यांना त्यांच्यासारखे वेगळे करण्याऐवजी ते निश्चितच होते,” असे पॉल समर्थक रिपब्लिकन कार्यकर्ते ख्रिस डिक्सन म्हणाले.
दोन मेन
मिनेसोटा, पेनसिल्व्हेनिया आणि विस्कॉन्सिन सारख्या, ओबामांसाठी सुरक्षित समजल्या जाणाऱ्या राज्यांमध्ये शर्यतीचा विस्तार करण्याच्या प्रयत्नांना सहाय्यकांनी ठळकपणे मांडले असताना, मेन आतापर्यंत रोमनी मोहिमेच्या रडारवर आलेला नाही.
रॉम्नी स्वत: शेजारच्या न्यू हॅम्पशायरमध्ये घराचे मालक आहेत आणि त्यांची मोहीम बोस्टन येथे आहे, मेन सीमेपासून एक तासाच्या अंतरावर. पण गेल्या हिवाळ्यापासून त्यांनी राज्याला भेट दिली नाही.
रहिवासी ज्याला "टू मेन" म्हणतात - त्यामधील तुलनेने संपन्न दक्षिणी किनारा आणि राज्याचा उर्वरित भाग, जेथे वृक्षतोड, बटाटा शेती आणि मासे कॅनिंगमध्ये कमी झाल्यामुळे संधी कमी झाल्या आहेत, यामधील दरी ही निवडणूक हायलाइट करते.
यासारख्या प्रादेशिक असमानता सामान्यतः अध्यक्षीय राजकारणाच्या संदर्भात काही फरक पडत नाही कारण बहुतेक राज्ये सर्व-किंवा-काहीही आधारावर त्यांची निवडणूक मते देतात.
ओबामा यांनी 2008 मध्ये नेब्रास्कामधील एक कॉंग्रेसल जिल्हा जिंकला तेव्हा त्यांनी अशा प्रकारे अतिरिक्त इलेक्टोरल मत घेतले.
नेब्रास्का या वर्षी आपली मते विभाजित करेल अशी अपेक्षा नाही, परंतु रोमनीच्या मित्रपक्षांना मेनमधील शक्यता आवडल्यासारखे दिसते.
रिस्टोअर अवर फ्यूचर, माजी मॅसॅच्युसेट्स गव्हर्नरला पाठिंबा देणारा एक बाहेरचा गट, गेल्या आठवड्यात राज्याच्या उत्तरेकडील अर्ध्या भागात टेलिव्हिजन जाहिरातींवर $300,000 खर्च केले आणि निवडणुकीपूर्वीच्या शेवटच्या आठवड्यात संपूर्ण राज्यात $490,000 खर्च करण्याची योजना आहे.
पोर्टलँड टेलिव्हिजन मार्केटमध्ये चालणाऱ्या जाहिराती न्यू हॅम्पशायरमधील मतदारांपर्यंत पोहोचतात, परंतु बॅंगोर आणि प्रेस्क आइलमध्ये चालणाऱ्या जाहिराती मेनच्या दुसऱ्या काँग्रेसच्या जिल्ह्यातील मतदारांना उद्देशून आहेत, ज्यात राज्याच्या कमी श्रीमंत अर्ध्या भागांचा समावेश आहे.
मेन रिपब्लिकन म्हणतात की ते त्यांच्या गेट-आउट-द-व्होट प्रयत्नांवर लक्ष केंद्रित करत आहेत दुसऱ्या जिल्ह्यावर, आणि त्यांना आशा आहे की उर्जेचा स्फोट त्यांना काँग्रेसमधील प्रदेशाचे प्रतिनिधीत्व करणारे डेमोक्रॅट मायकेल मिचॉड यांना हटविण्यात मदत करेल.
डेमोक्रॅट्स ह्याची खिल्ली उडवतात, त्यांच्या स्वतःच्या खाजगी मतदानाकडे निर्देश करतात जे ओबामा आणि मिचॉड हाताने आघाडीवर असल्याचे दर्शविते. त्यांना संधी आहे असे वाटत असेल तर रोमनी मोहिमेची राज्यात अधिक दृश्यमान उपस्थिती असेल, ते म्हणतात.
“या रॉमनी 'हेड फेक'ला प्रत्यक्षात कोणताही आधार असल्याचा कोणताही पुरावा आम्हाला दिसत नाही,” बेन ग्रँट, राज्य डेमोक्रॅटिक पक्षाचे अध्यक्ष म्हणाले.
(रॉयटर्स)
