निवड

सर्व निवडणुका अनेक दशकांपासून सर्वात महत्त्वाच्या मानल्या जातात. हे खरोखर आहे: भविष्यासाठी दोन अतिशय भिन्न मार्ग ऑफरवर आहेत.

"ती आशावादी-बदली सामग्री तुमच्यासाठी कशी काम करत आहे?" गेल्या निवडणुकीतील रिपब्लिकन उपाध्यक्षपदाच्या उमेदवार सारा पॉलिन यांनी 2010 मध्ये बराक ओबामा यांच्या दोन वर्षांपूर्वीच्या हवेशीर प्रचाराच्या घोषणांची खिल्ली उडवत आठवणीत राहून विचारले होते. 6 नोव्हेंबर रोजी अनेक मतदार स्वतःला कमी-अधिक प्रमाणात समान प्रश्न विचारतील, जेव्हा ते श्री ओबामा यांना दुसरी टर्म द्यावी की नाही याचा निर्णय घेतील. गेल्या चार वर्षांत घोषणा अधिक वजनदार झाल्या नाहीत - श्री ओबामा आता "पुढे" जाऊ इच्छितात; त्याचा प्रतिस्पर्धी, मिट रॉम्नी, “अमेरिकेवर विश्वास” ठेवण्यास प्राधान्य देतो—परंतु, जर काही असेल तर ते जास्त आहे. दोन उमेदवार आणि त्यांच्या पक्षांच्या धोरणांना वेगळे करणारी दरी जिवंत स्मरणात कोणत्याही निवडणुकीपेक्षा अधिक व्यापक दिसते.

मिस्टर रॉम्नी यांना खूपच लहान सरकार हवे आहे (जेव्हा ते परदेशात अमेरिकेचे वजन फेकून देण्याच्या बाबतीत येते, जिथे त्यांना संरक्षण खर्च GDP च्या 3.4% वरून 4% च्या लक्ष्यापर्यंत वाढवायचा आहे). त्यासाठी त्यांनी कर कमी करणे, सशस्त्र दलांव्यतिरिक्त इतर सर्व गोष्टींवरील खर्चात नाटकीयपणे कपात करणे, संतुलित-अर्थसंकल्पीय दुरुस्तीचा अवलंब करणे, मिस्टर ओबामाच्या आरोग्य-सेवा सुधारणा रद्द करणे आणि मेडिकेअर, मेडिकेड आणि सामाजिक सुरक्षा यांसारख्या मोठ्या “हक्क” कार्यक्रमांची दुरुस्ती करण्याचा प्रस्ताव ठेवला आहे. - सरकारी योजना, अनुक्रमे, वृद्ध आणि गरीबांसाठी आरोग्य-सेवा आणि निवृत्तीवेतन. अगदी फूड स्टॅम्प, अमेरिकेतील सर्वात गरीब लोकांचा शेवटचा आश्रय, चॉपिंग ब्लॉकवर असेल. श्री ओबामा, ज्यांनी अलीकडेच म्हटले आहे की "देशाला आमूलाग्र बदलांची गरज नाही," त्या सर्व गोष्टींचा विरोध करतात. तो सुद्धा तूट कमी करण्याचे आश्वासन देतो—पण क्लीव्हर न करता. बहुतेकांसाठी कराचे दर स्थिर ठेवून आणि श्रीमंतांसाठी ते वाढवून, तो म्हणतो की तो इतर गोष्टींबरोबरच पायाभूत सुविधा आणि शिक्षणावर अधिक खर्च करताना सार्वजनिक कर्ज कमी करू शकतो.

राज्याच्या आकाराबद्दल या मूलभूत विवादाव्यतिरिक्त, जोडी इतर सर्व गोष्टींबद्दल असहमत आहे. "मूल्यांवर" ठराविक फूट आहेत: श्री रॉम्नी यांना समलिंगी विवाहावर बंदी घालायची आहे आणि जवळजवळ सर्व प्रकरणांमध्ये, गर्भपात, जरी कोणतेही पाऊल अध्यक्षांच्या अधिकारात नाही. मिस्टर ओबामा हे पूर्णपणे निवडीचे समर्थक आहेत आणि, बर्‍याच गोंधळानंतर, आता म्हणतात की ते समलिंगी विवाहाचे समर्थन करतात. इमिग्रेशन ही दुसरी फॉल्ट-लाइन आहे. श्रीमान ओबामा यांनी निर्वासित होण्याच्या भीतीने राहणाऱ्या काही बेकायदेशीर स्थलांतरितांसाठी एक सुटका जारी केली आहे आणि ते म्हणतात की जर काँग्रेस सोबत असेल तर त्यांना आणखी काही करायला आवडेल. श्री रॉम्नी यांना परवानगीशिवाय देशातील सर्व लोकांचे जीवन इतके दयनीय बनवायचे आहे की ते "स्व-निर्वासित" होतील, जरी त्यांनी कायदेशीर इमिग्रेशन वाढविण्याचे वचन दिले असले तरी.

मिस्टर रॉमनी हे परराष्ट्र धोरणाचे हॉक देखील आहेत. श्री ओबामा आपल्या देशाची माफी मागण्यासाठी खूप वेळ घालवतात अशी त्यांची तक्रार आहे. तो चीन, इराण, रशिया आणि व्हेनेझुएला यासह अमेरिका ओलांडलेल्या गायी देशांना वचन देतो आणि इस्त्राईल मधील प्रमुख मित्र देशांना प्रोत्साहन देतो. श्री ओबामा त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याला अशा प्रकरणांमध्ये अननुभवी म्हणून फेटाळून लावतात आणि त्यांचे बोलणे "धडपड आणि फसवणूक करणारे" आहे. रिपब्लिकन उमेदवाराच्या अलीकडील गफांनी अध्यक्षांच्या युक्तिवादाला बळकटी दिली आहे.

आणखी एक गंभीर फरक ग्लोबल वॉर्मिंगशी संबंधित आहे. श्री ओबामा यांनी कॅप-अँड-ट्रेड योजनेद्वारे ग्रीनहाऊस-वायू उत्सर्जन रोखण्यासाठी कॉंग्रेसला आणण्याचा प्रयत्न केला. जेव्हा ते अयशस्वी झाले, तेव्हा त्याच्या प्रशासनाने स्वच्छ वायु कायद्यांतर्गत त्याच टोकापर्यंत नियमन करणे सुरू ठेवले. श्री रॉम्नी हे अशक्य करण्यासाठी कायद्यात सुधारणा करू इच्छितात आणि म्हणतात की ग्लोबल वॉर्मिंगची कारणे आणि परिणाम महागड्या उपायांचे समर्थन करण्यासाठी खूप अनिश्चित आहेत.

ती अजूनही अर्थव्यवस्था आहे

दुस-या शब्दात, मतदारांना विचार करण्यासाठी भरपूर आहे. त्यांना हा निर्णय त्रासदायक वाटत असल्याचे दिसते. ओबामा यांनी अलीकडेच माघार घेण्याची चिन्हे दिसली असली तरी बहुतेक सर्वेक्षणांनी दोन उमेदवार अनेक महिन्यांपासून एकमेकांच्या विरोधात असल्याचे दाखवले आहे. अमेरिकन लोक सहसा अध्यक्षांना हटवत नाहीत: गेल्या 70 वर्षांमध्ये, फक्त तीन-जेराल्ड फोर्ड, जिमी कार्टर आणि जॉर्ज बुश वरिष्ठ—एका कार्यकाळानंतर दार दाखवले गेले आहे.

याउलट, कमकुवत अर्थव्यवस्थेला सामान्यत: सत्ताधारी व्यक्तीसाठी सर्वात मोठा धोका मानला जातो आणि निवडणुकीच्या वेळी बेरोजगारी खूप जास्त होती त्याला 70 वर्षे झाली आहेत. श्री ओबामा यांनी स्वतः 2009 मध्ये म्हटले होते की त्यांना वारशाने मिळालेल्या आर्थिक गोंधळाचे निराकरण करण्यात ते अयशस्वी ठरले तर त्यांचे अध्यक्षपद एक-मुदतीचे प्रस्तावित असेल.

यामुळे मिस्टर रॉमनी यांना आशा आणि रणनीती मिळाली आहे. अर्थव्यवस्थेच्या खराब कारभाराबद्दल त्यांनी श्री ओबामा यांच्यावर सतत टीका केली आहे. ते म्हणतात, अध्यक्षांच्या उत्तेजनामुळे बरेच कर्ज मिळाले आहे परंतु वाढ झाली नाही; सरासरी उत्पन्न कमी आहे (4.6 च्या मध्यापासून 2009% ने); त्याच्या आरोग्य-सेवा सुधारणांचा भार लहान व्यवसायांवर पडत आहे; पर्यावरणीय नियम अमेरिकेच्या ऊर्जा उत्पादनाचा गळा घोटत आहेत. मिस्टर रॉम्नी यांनी अध्यक्षांनी केलेल्या टिप्पणीवर पकडले आहे, “तुम्ही ते तयार केले नाही!” - असा मुद्दा बनवून की सर्वात यशस्वी उद्योजक देखील त्यांचे व्यवसाय तयार करण्यासाठी काही प्रमाणात सरकारी सेवांवर अवलंबून असतात - श्री ओबामा शत्रुत्वाचे आहेत हे सुचवण्यासाठी स्वतः उद्योजकतेसाठी. अध्यक्षांना 2008 मध्ये वारसाहक्काचा दृष्टिकोन मिळाला असेल, वाद चालू आहे, परंतु त्यांच्या धोरणांमुळे ते आणखी वाईट झाले आहे.

या हल्ल्याचे पडसाद उमटत आहेत. अमेरिकेतील बहुसंख्य लोक मतदानकर्त्यांना सांगतात की देश चुकीच्या दिशेने जात आहे. धोरणाच्या काही क्षेत्रांपैकी एक ज्यावर मतदारांनी मिस्टर रॉम्नी यांना मिस्टर ओबामापेक्षा जास्त रेट केले आहे ते म्हणजे अर्थव्यवस्था, जरी अलीकडे ती थोडीशी बदलली आहे. मिस्टर रॉम्नी यांच्यासाठी महत्त्वपूर्ण म्हणजे, आर्थिक असंतोष सर्व पट्ट्यांतील अमेरिकन लोकांद्वारे सामायिक केला जातो: तरुण आणि वृद्ध, श्रीमंत आणि गरीब, स्त्री आणि पुरुष, गोरे आणि अल्पसंख्याक.

श्री ओबामा यांनी लोकसंख्येच्या त्या प्रत्येक तुकड्यांना मदत करण्यासाठी त्यांनी जी धोरणे आखली आहेत त्यावर प्रकाश टाकून याचा प्रतिकार करण्याचा प्रयत्न केला आहे. तो म्हणतो, स्त्रिया, त्यांनी स्वाक्षरी केलेल्या कायद्यामुळे त्यांना समान वेतनासाठी खटला भरणे सोपे झाले आणि त्यांच्या आरोग्य-सेवा सुधारणांमधील कलमांबद्दल धन्यवाद, विमा कंपन्यांना स्तन-कर्करोग सारख्या कोणत्याही अतिरिक्त खर्चाशिवाय प्रतिबंधात्मक उपाय ऑफर करण्यास भाग पाडले. स्क्रीनिंग आणि, विवादास्पद, जन्म नियंत्रण. हिस्पॅनिक लोकांना "स्वप्न पाहणार्‍या" - बेकायदेशीर स्थलांतरितांना अमेरिकेत लहानपणी आणलेल्या राष्ट्राध्यक्षांच्या सुटकेची आठवण करून दिली जाते. तरुण लोकांसाठी श्री ओबामा अनुदान आणि विद्यार्थ्यांसाठी कमी व्याज कर्जाच्या विस्तारावर भर देतात. मिस्टर रॉम्नी यांनी प्रस्तावित केलेल्या व्हाउचर योजनेचा अवलंब करण्याऐवजी मेडिकेअरला सध्याच्या स्वरूपात जतन करण्याच्या त्याच्या वचनबद्धतेबद्दल तो जुन्या काळातील आहे. ब्लू-कॉलर कामगारांसाठी, तो कार उद्योगाचा तारणहार आहे. ओसामा बिन लादेन मारला गेला होता त्या छाप्याचा आदेश देण्याबद्दल तो एक आणि सर्वच दणका देतो.

परंतु अध्यक्षांची मुख्य रणनीती त्यांच्या प्रतिस्पर्ध्याला राक्षसी बनवण्याची आहे. मिस्टर ओबामा आणि त्यांच्या समर्थकांनी बेन कॅपिटलचे माजी बॉस मिस्टर रॉम्नी यांना कॉर्पोरेट परजीवी म्हणून रंगवले आहे ज्याने कामगारांना कामावरून काढून टाकले होते आणि बॅलन्स शीट बकल केले होते तरीही व्यवसायातून मोठा नफा मिळवला होता. त्यांनी दोन वर्षांपेक्षा जास्त कर रिटर्न जारी करण्यात त्याच्या अपयशावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे. ते सुचवतात की अध्यक्ष म्हणून श्री रॉमनी मध्यमवर्गीय आणि संघर्ष करणार्‍यांपेक्षा श्रीमंत आणि अपात्र लोकांसाठी बरेच काही करतील.

हा देखील एक हल्ला आहे जो मतदारांना प्रतिध्वनित करतो. श्री रॉम्नी, ज्याची वैयक्तिक संपत्ती सुमारे $250m आहे (आणि किमान एक विश्वासू अधिक सांगतो), पिढ्यांमधील सर्वात श्रीमंत अध्यक्षपदाचे उमेदवार आहेत. त्याच्या आणि बर्‍याच अमेरिकन लोकांमधील दरी वाढवणाऱ्या टिप्पण्या त्याला प्रवण आहेत: तो कार-रेसिंग संघांच्या अनेक मालकांना कसा ओळखतो किंवा त्याची पत्नी "कॅडिलॅकचे दोन" कसे चालवते. मोहिमेच्या मार्गावर तो अनेकदा लाकडी आणि बिनधास्त असतो, देशभक्तीपर गाण्याचे बोल एका सुरेल स्वरात सांगण्याची त्याला दुर्दैवी सवय असते. पोलमध्ये बहुतेक प्रतिसादकांनी असे गृहीत धरले आहे की श्री ओबामा यांना कोणत्या प्रकारच्या समस्यांचा सामना करावा लागतो याची त्यांना चांगली समज आहे. बहुसंख्य सहसा मिस्टर रॉम्नीबद्दल प्रतिकूल मत व्यक्त करतात - निवडणुकीच्या दिवसाच्या जवळ असलेल्या आव्हानकर्त्यासाठी सद्भावनाची अभूतपूर्व कमतरता.

दुसऱ्या शब्दांत निवडणूक ही लंगड्या उमेदवारांमधील स्पर्धा असते. दोघांमध्येही अनेक प्रशंसनीय गुण आहेत, हे निश्चित. मिस्टर ओबामा अजूनही क्षुल्लक भाषण देतात आणि त्यांची कहाणी प्रेरणादायी राहते. पण चार वर्षांच्या निरुत्साही वाढीनंतर आणि अधिकाधिक पक्षपाती वक्तृत्वाने उत्तम अमेरिकेचे दर्शन घडवण्याची त्यांची हातोटी थोडी पोकळ ठरते. यावेळी त्यांची उद्दिष्टे, जसे की विद्यापीठाच्या शिक्षण शुल्काचा महागाईचा दर अर्धा करणे आणि नैसर्गिक वायू उद्योगात 600,000 नवीन नोकऱ्या निर्माण करण्याचा मार्ग मोकळा करणे, हे तुलनेने अवास्तव वाटते. कदाचित याचे कारण असे की त्याची अनेक मूळ आश्वासने (तूट अर्धवट करणे, ग्वांटानामो बे येथील तुरुंग शिबिर बंद करणे, महासागरांचा उदय थांबवणे) मार्गी लागले आहेत.

मिस्टर रॉमनी, दरम्यान, एक अत्यंत सक्षम व्यापारी आहेत. तसेच एक अतिशय यशस्वी प्रायव्हेट-इक्विटी कंपनी तयार करण्याबरोबरच, 2002 च्या अयशस्वी सॉल्ट लेक सिटी हिवाळी ऑलिंपिकमध्ये त्यांनी वळसा मारला. मॅसॅच्युसेट्सचे गव्हर्नर असताना त्यांनी राज्याचा कारभार व्यावहारिक पद्धतीने चालवला आणि डेमोक्रॅटिक विधानमंडळ बंद करण्यासाठी सहकार्य केले. एक मोठा अर्थसंकल्पीय तुटवडा, काही प्रमाणात महसूल वाढवून, आणि मिस्टर ओबामा ज्या आरोग्य-सेवा सुधारणांवर आधारित होते ते पार पाडण्यासाठी.

परंतु रिपब्लिकन प्राइमरी जिंकण्यासाठी श्री रॉम्नी यांनी अगदी उजवीकडे प्रयत्न केले, सर्व महसूल वाढवण्याच्या उपायांची शपथ घेतली, अगदी मोठ्या खर्चात कपात करून, गर्भपात, समलिंगी विवाह आणि यासारख्या सामाजिकदृष्ट्या पुराणमतवादी विचार स्वीकारून, बेकायदेशीर कारवाई करण्याचे वचन दिले. इमिग्रेशन आणि त्याच्या स्वत: च्या आरोग्य सुधारणा नाकारणे. त्यांनी "गंभीरपणे पुराणमतवादी" गव्हर्नर असण्याचा अभिमान बाळगला, अचानकपणे संपूर्ण बोर्डात 20% ने आयकर कमी करण्याची योजना आखली आणि "47%" अमेरिकन लोकांची खिल्ली उडवली जी श्री ओबामांना पाठिंबा देण्यास बांधील होते कारण ते आयकर भरत नाहीत.

यामुळे केवळ अनेक स्विंग मतदारांनाच थांबवले नाही, तर मिस्टर रॉमनी हे निसरडे फ्लिप-फ्लॉपर आहेत असा आभासही वाढवला आहे. मेडिकेअरच्या किमतीतील अनिश्चित विस्ताराला आळा घालण्याच्या निर्धारासाठी ओळखले जाणारे कॉग्रेसमन पॉल रायन, मेडिकेअरमधील कपात मागे घेण्यापूर्वी त्यांनी लगेचच जाहीर केले की मिस्टर रायन यांनी कल्पना केली होती. जेथे मिस्टर रॉम्नीची पोझिशन्स गोंधळात टाकणारी किंवा विसंगत नसतात, ते सहसा लोकर असतात.

अपमानास्पद जाहिरातींचा नेहमीचा जोरामुळे उमेदवारांबद्दल लोकांच्या मनात गैरसमज निर्माण होण्यास मदत होते. या निवडणुकीवर मागील कोणत्याही निवडणुकीपेक्षा जास्त पैसे खर्च केले जातील - आणि ते कोणत्याही पक्षाशी किंवा उमेदवाराशी औपचारिकपणे जोडलेले नसलेले "स्वतंत्र खर्च" ची गणना करत नाही, परंतु तरीही शर्यतीवर प्रभाव टाकण्याचा हेतू आहे. जवळपास या सर्व जाहिराती नकारात्मक आहेत, हे वेगळे सांगायला नको.

जिथे पूर्वी आशा आणि बदल होता, थोडक्यात आता भीती आणि तिरस्कार आहे. पुढील महिन्यात विकृती आणि नाव-पुकार अधिक तीव्र होईल. दरम्यान, केवळ तीन वादविवादांमुळे शर्यतीचा मार्ग बदलण्याची कोणतीही शक्यता आहे. विजेत्याला त्याच्या निवडीच्या निराशाजनक प्रक्रियेसह अनेक गोष्टींवर मात करायची आहे.

(द इकॉनॉमिस्ट)