Dianggarkan 5.6 juta pelanggan Facebook - kira-kira 3.5 peratus daripada pengguna AS - adalah kanak-kanak yang dikatakan syarikat itu dilarang daripada laman web tersebut.
Facebook dan banyak laman web lain menghalang orang di bawah umur 13 tahun kerana Akta Perlindungan Privasi Dalam Talian Kanak-kanak (COPPA) memerlukan tapak web untuk memberikan layanan istimewa kepada kanak-kanak berumur 12 tahun ke bawah. Undang-undang itu bertujuan untuk menghentikan pemasar mencari maklumat peribadi daripada kanak-kanak atau menggunakan data mereka untuk mengiklankan kepada mereka. Tapak mesti mendapat kebenaran ibu bapa sebelum membenarkan kanak-kanak masuk dan mesti mengambil langkah untuk melindungi privasi.
Facebook enggan mengakui bahawa banyak usahanya untuk menyekat kanak-kanak tidak berhasil.
Isu ini telah mendapat perkaitan baharu apabila Suruhanjaya Perdagangan Persekutuan memuktamadkan peraturan untuk terus menyekat syarikat dan tapak Web yang menyasarkan belia atau ditujukan kepada khalayak muda.
Facebook, syarikat media sosial terkemuka di dunia dengan 955 juta pengguna, telah berkata bahawa undang-undang itu tidak terpakai ke atasnya kerana ia secara eksplisit mengehadkan penggunaan tapaknya kepada orang yang berumur 13 tahun ke atas.
Facebook telah membuat beberapa kemajuan dalam mengenal pasti praremaja dan mengecualikan mereka daripada tapak. Kajian Laporan Pengguna Jun menunjukkan bahawa Facebook menghapuskan sebanyak 800,000 pengguna di bawah umur 13 tahun dalam setahun melalui proses penyaringan berperingkatnya, yang enggan dijelaskan oleh syarikat itu.
Kajian itu masih menganggarkan 5.6 juta kanak-kanak berada di Facebook, angka yang dikatakan pakar termasuk ramai yang mencipta akaun dengan bantuan daripada ibu bapa mereka.
Data Laporan Pengguna datang daripada tinjauan Januari 2012 terhadap 2,002 orang dewasa dengan Internet di rumah. Peserta dipilih oleh TNS, sebuah firma penyelidikan. Margin ralat ialah tambah atau tolak 2 mata peratusan.
"Tidak menghairankan kami melihat kanak-kanak berusia 12 tahun menyelinap ke Facebook," kata Pengerusi FTC Jon Leibowitz, berkata keadaan itu "terutamanya rumit" jika ibu bapa membantu mereka. “Adakah ia merisaukan? Dalam beberapa cara ia adalah. Adakah ia cerita dalam warna hitam dan putih? Tidak juga.”
Ujian Reuters terhadap proses pendaftaran Facebook menunjukkan bahawa kanak-kanak boleh memintas ciri penyaringan tapak dengan relatif mudah. Tapak ini dengan berkesan menyekat pendaftaran rekaan daripada bakal pengguna bawah umur. Tetapi selepas menunggu sejam, tapak itu menerima pendaftaran menggunakan nama, e-mel, kata laluan dan hari lahir yang sama tetapi memetik tahun kelahiran yang berbeza.
Facebook enggan membincangkan data itu atau menerangkan usahanya untuk mengharamkan kanak-kanak. Jurucakap Frederic Wolens berkata dalam e-mel bahawa Facebook " komited untuk meningkatkan perlindungan untuk semua orang muda dalam talian."
Larry Magid, yang berkhidmat di lembaga penasihat Facebook dan pengarah bersama kumpulan Internet Connect Safely, berkata dia dan yang lain mengkaji isu itu selama setahun dan tidak menemui cara untuk mengetahui sama ada kanak-kanak berbohong dalam talian.
"Satu-satunya penyelesaian yang saya ketahui ialah mengakses beberapa jenis ID kebangsaan atau rekod sekolah," katanya. “Ada sebab kukuh mengapa kami tidak melakukan ini. … Saya pasti ini sangat mudah dilakukan dalam rejim totalitarian.”
Senator Richard Blumenthal, seorang peguam bela privasi lantang yang anak bongsunya berumur 18 tahun, berkata kerentanan kanak-kanak terhadap potensi pemangsa seksual dan kecenderungan kepada pengiklanan adalah sebab untuk mengekalkan 12 tahun ke bawah menolak kebanyakan laman web. "Anak-anak kami tidak berada di Facebook pada usia itu, dan mereka tidak akan berada sekarang," katanya.
Apabila praremaja atau "tweens" yang mudah tertipu dalam talian, mereka sering mendedahkan data sensitif, kata Kathryn Montgomery, yang mengajar di Universiti Amerika dan merupakan penyokong awal COPPA Tlaw 1998.
“Apa yang kami harap dapat lakukan dengan peraturan seperti ini adalah untuk mendapatkan syarikat bertindak secara bertanggungjawab terhadap kanak-kanak. Ia bukan mudah untuk dilakukan,” kata Montgomery.
(Zaman hari ini)
