Bagi seorang wanita yang dilihat di seluruh dunia sebagai seorang ahli disiplin, diberi ceramah rakan-rakan Eropahnya tentang bahaya lemas dalam hutang, perkara yang paling mengejutkan tentang Angela Merkel ialah rasa jenakanya yang tidak dapat ditahan. Ia bukanlah sesuatu yang anda jangkakan daripada canselor Jerman apabila dia menyambut anda di pintu pejabatnya dengan jabat tangan seperti perniagaan dan mengarak anda dengan bijak ke meja kerja biasa, sambil bermegah tidak lebih daripada seperiuk kopi untuk dihidangkan kepada tetamunya.
Bekas saintis itu - anak kepada paderi Protestan, dibesarkan di bawah pemerintahan komunis di Jerman Timur, yang kini menguasai bukan sahaja politik domestik di tanah airnya yang bersatu semula tetapi juga pengurusan krisis EU yang tidak berkesudahan - bersikap tenang dan terkawal. Dia berfikir dengan teliti sebelum menjawab soalan, dan menimbang semua kata-katanya.
Di negara-negara seperti Greece, Portugal dan Sepanyol di selatan Eropah, di mana langkah penjimatan drastik dipersalahkan kepada canselor Jerman, dia telah dicela oleh penunjuk perasaan yang berang sebagai Nazi. Namun di Eropah utara dia dihormati di banyak negara - termasuk negara jiran Perancis - melebihi ahli politik domestik mereka sendiri, menurut satu tinjauan baru-baru ini.
Dia nampaknya tidak perasan sama ada. Dia digelar Machtfrau di Jerman — seorang wanita berkuasa — yang telah berjaya mencapai puncak sebagai orang luar dalam dunia yang didominasi lelaki, menyingkirkan semua pesaingnya yang berpotensi dalam perjalanan dan kini menikmati penarafan populariti mendahului mana-mana ahli politik lain dalam tanah. Tetapi dia tidak menyatakan visi besar, dan dia tidak membuat ucapan emosi.
Ungkapan kegemarannya ialah "langkah demi langkah". "Tiada alternatif" adalah satu lagi. Dan selama tiga tahun yang lalu ungkapannya ialah: "Jika euro gagal, maka Eropah akan gagal." Memperbaiki krisis di zon euro telah menjadi batu ujian sepanjang karier politiknya. Ia adalah cabaran bersejarah, tetapi dia menanganinya sebagai masalah saintifik asas yang perlu diselesaikan, degil dan konsisten. "Tidak ada bazooka besar," tegasnya, apabila David Cameron, perdana menteri UK, secara tidak bijak memanggilnya. Krisis hutang mengambil masa bertahun-tahun untuk dibentuk, dan ia akan mengambil masa bertahun-tahun untuk diselesaikan, katanya. "Langkah demi langkah".
Dia digambarkan dalam profil minggu lalu dalam majalah berhaluan kiri Der Spiegel - bukan pengagum ahli politik konservatif yang hebat - sebagai "tidak henti-henti penting". Ia sesuai dengan imej awamnya, sentiasa berpakaian dalam gabungan blazer berwarna berbutang dan seluar yang sama. Dia juga tidak mempedulikan fesyen.
Namun garis tawa di sekeliling matanya menunjukkan godaan berterusan untuk melihat sisi lucu kehidupan.
. . .
Di pejabatnya, menghadap ke dataran berangin di Reichstag di tengah Berlin, saya mengucapkan tahniah kepada canselor atas pemilihan semula yang luar biasa sebagai ketua parti oleh Kesatuan Demokratik Kristiannya — dengan hampir 98 peratus undian pada persidangan tahunan parti di Hanover.
Ia sangat bagus dan tidak dijangka, katanya. Tidak, dia tidak betul-betul malu. Dia "terkejut".
Tetapi apabila saya mencadangkan bahawa ramai ahli politik takut persidangan parti mereka dan akan melakukan apa sahaja untuk menjauhkan diri, dia kembali dengan pantas: "Nah, itu agak sukar apabila anda pengerusi parti." Pandangan yang sangat lurus dari mata kelabu yang jelas itu, dan sedikit senyuman.
Lawak dia boleh jadi nakal. Menurut mereka yang paling mengenalinya, dia seorang peniru yang cemerlang, gembira untuk melepaskan (secara tertutup) ahli politik dan pemimpin dunia lain yang dia kenali, seperti Nicolas Sarkozy, bekas presiden Perancis, atau Barack Obama.
"Dia mempunyai rasa jenaka yang sangat kering," kata penulis biografinya Margaret Heckel. "Secara peribadi, dia boleh menjadi sangat lucu. Dia boleh menghiburkan seluruh bilik seorang diri.”
Merkel juga boleh menggunakan rasa tidak masuk akal untuk kesan yang memusnahkan. Tahun lepas, apabila dia ditanya pada sidang akhbar di Brussels sama ada dia "memercayai" Silvio Berlusconi, perdana menteri Itali ketika itu, dia tidak berkata apa-apa, tetapi hanya mengangkat matanya ke siling. Dia menoleh dengan senyuman nakal kepada Sarkozy, di sebelahnya, yang ketawa kecil - dan kemudian dia menyampaikan respons diplomatik yang berhati-hati. Berlusconi meletak jawatan enam hari kemudian.
Tiada siapa yang serius mempertikaikan bahawa Merkel hari ini adalah ahli politik paling berkuasa di Eropah. Majalah Forbes baru sahaja mengisytiharkan beliau sebagai tokoh kedua paling berkuasa di dunia, selepas Presiden Obama. Dia sesuai mencela diri sendiri. Sebagai ketua kerajaan ekonomi terbesar di Eropah, itu secara semula jadi memberikan berat tertentu kepada keputusannya, katanya. Tetapi dia tidak mengambil tinjauan sedemikian terlalu serius. Mereka tidak relevan dengan aktiviti politiknya, katanya sambil tersenyum lagi.
Bersama Barack Obama dan pemimpin dunia lain pada sidang kemuncak NATO di Chicago pada Mei
Selepas tujuh tahun memegang jawatan sebagai canselor Jerman, dan 12 sebagai pemimpin Kesatuan Demokratik Kristian, Angela Merkel berada di puncak kuasanya. Dia adalah wanita pertama yang memegang salah satu daripada pekerjaan itu, yang mengejutkan lelaki yang telah diatasinya dalam proses itu. Beliau juga merupakan pemimpin negara kedua paling lama berkhidmat di Kesatuan Eropah, selepas Jean-Claude Juncker dari Luxembourg.
"Dunia Anglo-Saxon tidak memahaminya, dan tidak pernah menilai dia sebagai hasilnya," kata Peter Ludlow, ahli sejarah Majlis Eropah di Brussels. "Tetapi orang ramai perlahan-lahan menyedari dia telah wujud untuk masa yang lama, dan menarik semua rentetan."
Bukan hanya pengalaman yang menjadi rahsia pengaruhnya. "Ia membantu jika anda adalah orang yang paling bijak di meja, dan juga lebih bersedia," kata seorang bekas duta kanan Eropah. Itulah kualiti yang dia kongsi dengan Margaret Thatcher, rakan saintis (Baroness Thatcher belajar kimia, Merkel belajar fizik). Tetapi canselor tidak menyukai perbandingan sedemikian. Dia kurang konservatif dari segi ideologi, dan kurang tegas, berbanding pendahulunya dari British.
Merkel dilahirkan di Hamburg, Jerman Barat pada tahun 1954, anak sulung Horst dan Herlind Kasner. Bapanya berasal dari Berlin, ibunya dari Silesia, yang kini dikenali sebagai Poland. Tetapi bapanya diminta berpindah dari barat kapitalis ke timur komunis kerana kekurangan pendeta di sana. Anak perempuannya baru berusia enam minggu.
Didikannya di timur, dan latihan saintisnya, adalah dua elemen yang menjadikannya berbeza, dan begitu berjaya, sebagai seorang ahli politik. "Dia sangat mencurigakan," kata Heckel. “Mungkin itu boleh dikesan kembali kepada latar belakangnya sebagai warga Jerman Timur. Membesar dalam pemerintahan diktator, perkara yang dibincangkan orang secara tertutup di rumah mereka selalunya berbeza dengan apa yang diperkatakan di khalayak ramai.”
Sehingga hari ini, canselor mengekalkan kehidupan peribadinya begitu sahaja: peribadi. Sudah tentu, dia dipengaruhi oleh ayah dan ibunya, katanya dengan tartly. Kita semua. Tetapi dia tidak fikir pengaruh ayahnya adalah penentu. Dia mendapat rasa humor daripada ibunya. Apa yang paling dia ingat tentang kehidupan rumah tangga ialah kerja dan keluarga digabungkan di satu tempat. Ayahnya tidak keluar rumah ke pejabat. Perbualan dewasa akan menjadi sebahagian daripada kehidupan kanak-kanak. Landskap Uckermark yang kosong dan bertaburan tasik, di sekitar Templin, masih menjadi tempat yang paling dia rasakan di rumah.
Di sekolah dia sentiasa berada di atas kelas dan memenangi hadiah untuk bahasa Rusia. Dia menyertai Freie Deutsche Jugend — liga remaja komunis. Bagi sesetengah konservatif dalam partinya sendiri, itu masih menjadi punca syak wasangka hingga ke hari ini.
Pada tahun 1977, berumur 23 tahun, dia berkahwin dengan rakan pelajar, Ulrich Merkel, dan mereka berpindah ke Berlin Timur, tetapi perkahwinan itu putus pada tahun 1981. Dia mengekalkan namanya, walaupun dia telah bersama suaminya sekarang, Joachim Sauer, sejak 1984 Mereka tidak mempunyai anak sendiri, tetapi dia mempunyai dua anak lelaki yang telah dewasa daripada perkahwinannya yang terdahulu. Dia seorang ahli kimia kuantum dan profesor yang terkenal, tetapi dia jarang muncul di majlis bersama isterinya, walaupun mereka berdua menghadiri festival muzik Wagner di Bayreuth setiap tahun, dan mengambil cuti berjalan di Tyrol.
Salah seorang bekas penasihat rapat Merkel berkata bahawa keseronokan terbesar bekerja dengan canselor ialah dia mahu memahami masalah secara asas — dan bukan hanya apa yang dia perlu tahu untuk bertahan seminggu lagi dalam politik. Dia juga seorang yang rajin, menghantar mesej sebelum sarapan pagi dan selepas makan malam. Dia sering dilihat meraba-raba dalam beg tangannya untuk mencari barangnya (Bahasa Jerman untuk telefon bimbit) di tengah-tengah perdebatan Bundestag.
Namun untuk semua yang diketahui tentangnya, Angela Merkel kekal sebagai enigma, baik di Berlin dan Brussels.
. . .
Apakah rahsia canselor ini yang mesti hidup dengan celaan berterusan bahawa dia seorang wanita tanpa nafsu politik?” tanya Berthold Kohler, kolumnis dengan Frankfurter Allgemeine Zeitung yang dihormati, selepas kemenangannya dalam pemilihan semula pada persidangan parti di Hanover.
Soalan itu jelas menimbulkan kemarahan Merkel. Terpulang kepada pemerhati untuk membuat keputusan sendiri, katanya. Sesiapa sahaja boleh mengenali "tema" politiknya: dia tidak menggunakan perkataan "ghairah". Cabaran globalisasi adalah satu, dan keperluan untuk lebih berdaya saing — terutamanya di Eropah — untuk menghadapinya.
Dia mula terbuka, mengimbas kembali detik luar biasa apabila Tembok Berlin runtuh pada tahun 1989. “Tamat perang dingin memberi impak yang besar kepada hidup saya. Ia menandakan kejayaan kebebasan mengatasi diktator.” Justru apa yang dilihatnya dalam kejatuhan pemerintahan komunis di Republik Demokratik Jerman yang telah membentuk pemikirannya sejak itu. "Kami menyaksikan dalam GDR dan dalam keseluruhan sistem sosialis bahawa ekonomi yang tidak lagi berdaya saing telah menafikan kemakmuran rakyat dan akhirnya membawa kepada ketidakstabilan yang besar."
Adakah itu sebab dia masuk politik? Tidak tepat. Dia tidak pernah menjadi peserta yang sangat aktif dalam "gerakan sivik" yang menggulingkan perintah komunis. Apabila Tembok turun, dia pergi ke sauna. Menurut akaunnya sendiri, apabila dia hadir di pejabat parti Kebangkitan Demokratik (salah satu gerakan berasaskan gereja yang lebih konservatif yang dibentuk pada masa itu), dia menjadikan dirinya berguna dengan menghubungkan komputer mereka. Tidak ada orang lain yang dapat memahami cara membuat komputer barat berfungsi dengan komputer timur.
Dia menceburi bidang politik, katanya, kerana dia yakin Jerman timur memerlukan lebih ramai orang di parlimen yang tidak pernah aktif dalam politik. Dia juga terpengaruh dengan pengalaman itu. “Saya mendapati ia menyeronokkan untuk menjadi ahli parlimen pertama Jerman yang bersatu semula. Menjadi ahli Bundestag Jerman yang dipilih secara bebas, mungkin membuat ucapan, adalah satu langkah besar bagi saya. Saya tidak fikir pada masa itu tentang apa yang mungkin berlaku.”
Dia pastinya tidak bermimpi untuk menjadi canselor Jerman. Dia ditawarkan pekerjaan rendah dalam kabinet oleh Helmut Kohl, canselor, yang sedang mencari wajah timur, dan menyebutnya dengan meremehkan sebagai "das Mädchen" - gadis itu. Dia tidak menganggapnya salah, kerana dia sudah biasa dengan chauvinisme lelaki di timur, dia pernah berkata. Menurut Gerd Langguth, seorang lagi penulis biografi Merkel dan profesor politik di universiti Bonn, Merkel memberitahu seorang rakan pada masa itu: "Saya harap saya tidak mendapat pekerjaan wanita yang mengerikan itu." Dia melakukannya: dia menjadi menteri untuk wanita dan belia. "Dia tidak berasa geli," kata Langguth.
Pada masa itu, sebagai orang Jerman Timur, dia mungkin tidak melihat keperluan untuk "dasar wanita". Lagipun, di GDR, 89 peratus wanita dewasa bekerja, berbanding hanya 55 peratus di barat. Sejak itu, Merkel telah menerima tuduhan bahawa dia tidak bersimpati dengan dasar wanita yang lebih proaktif. Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, dia telah dikritik hebat oleh wanita - dalam partinya sendiri dan pembangkang - sekurang-kurangnya dalam dua bidang: kerana menentang inisiatif EU untuk menetapkan kuota undang-undang untuk pengarah syarikat wanita; dan kerana menyokong langkah konservatif oleh Kesatuan Sosial Kristian yang berpangkalan di Bavaria — parti saudara CDUnya sendiri — untuk memperkenalkan sistem elaun penjagaan anak yang lebih baik untuk ibu yang tinggal di rumah bersama anak-anak mereka.
Merkel menolak kritikan itu, mengelirukan beberapa inisiatif, termasuk jaminan tempat taska kepada semua kanak-kanak bawah tiga tahun, yang dijadualkan pada Ogos depan. Jadi mengapa dia menentang inisiatif di parlimen Eropah untuk menghalang pelantikan seorang lelaki — Yves Mersch dari Luxembourg — ke lembaga eksekutif Bank Pusat Eropah? Tidak ada seorang wanita pun dalam lembaga pengarah, atau dalam majlis pentadbir ECB.
"Mersch mempunyai kelayakan yang sangat diperlukan oleh ECB," katanya. Kenapa perlu digugurkan hanya kerana dia bukan perempuan? “Di Jerman, naib presiden Bundesbank adalah wanita, begitu juga dengan ketua Lembaga Penyeliaan Kewangan Persekutuan. Contoh-contoh ini menunjukkan bahawa wanita sudah pun menduduki jawatan peringkat tertinggi, dan lebih ramai lagi perlu mengikut jejak mereka.” Malah, dia mengisytiharkan bahawa apabila penyelia perbankan Eropah baharu ditubuhkan — sebahagian daripada kesatuan perbankan Eropah, masih dirundingkan oleh menteri kewangan EU — akan ada lebih banyak pekerjaan teratas untuk wanita.
Jawapannya bukan untuk menetapkan kuota undang-undang, katanya, tetapi untuk mempromosikan lebih ramai wanita kepada peranan pertengahan supaya mereka bersedia untuk meningkatkan jawatan teratas, sebelum menjejaskan bilangan setiausaha kerajaan wanita - menteri muda - dalam dirinya sendiri kerajaan: enam atau tujuh, di mana sebelum ini tidak ada.
Mengenai isu besar lain mengenai dasar wanita di Jerman — sama ada untuk menetapkan kuota berkanun atau sukarela untuk wanita dalam lembaga pengarah syarikat — Merkel juga nampaknya beralih arah. Pada persidangan Hanover dia mengisytiharkan dia mula hilang sabar dengan kekurangan tindakan sukarela daripada sektor swasta. Jika mereka tidak bertindak balas lebih cepat, katanya, perlu ada undang-undang.
Pengkritik Merkel melihat beliau goyah dalam isu-isu seperti dasar wanita sebagai petunjuk klasik tentang kekurangan keyakinan politik yang mendalam, digabungkan dengan rasa taktikal akut yang menghalangnya daripada mengeja terlalu banyak butiran dasar sebelum dia tahu ia boleh disampaikan. Kurt Lauk, pengerusi majlis perniagaan CDU, telah lama mengecam keengganannya untuk menyatakan dasar (dan minat) dengan lebih jelas, terutamanya mengenai pengurusan krisis zon euro. “Di Eropah, dia tidak pernah konkrit. Ia adalah kekuatan dan kelemahannya," katanya. “Dia tidak menjelaskan ke mana dia mahu pergi, tetapi dia menolak di belakang tabir ke arah yang betul. Jadi tiada siapa yang yakin.
“Dia telah mendorong Eropah ke dalam program pembaharuan struktur dengan kadar yang belum pernah berlaku sebelum ini, tetapi pada masa yang sama tiada visi ke mana hendak pergi. Dia akan diukur dengan penglihatan.”
Namun begitu pendekatan langkah demi langkah Merkel untuk membendung krisis di zon euro yang nampaknya menarik minat pengundi Jerman dan berkemungkinan membantunya dalam pilihan raya umum September depan. "Dia mendahului tinjauan pendapat dengan tepat kerana dasar Eropahnya," kata seorang duta Eropah di Berlin. “Dia berjaya menjadi pro-Eropah, dan dilihat mempertahankan kepentingan Jerman. Itu yang pengundi Jerman mahukan. Dari sudut pandangan pilihan raya, dia memerlukan krisis zon euro untuk meneruskan.”
Terima kasih kepada populariti Merkel di tanah air, partinya berjalan sembilan mata di hadapan pembangkang utama Demokrat Sosial. Dari segi populariti peribadi, 60 peratus gembira dengannya, berbanding 48 peratus untuk pencabar utamanya, Peer Steinbrück.
Namun Merkel tidak mempunyai rakan gabungan yang jelas: FDP liberal berjalan di bawah 5 peratus, minimum untuk memenangi mana-mana kerusi di Bundestag. Oleh itu, dia mungkin dipaksa menjadi "gabungan besar" dengan SPD, atau pakatan yang belum teruji dengan parti Hijau pencinta alam sekitar. Kedua-duanya akan menjadi sukar. Merkel juga tidak menolak sepenuhnya.
Dia sangat sedar bahawa politik Jerman adalah mengenai konsensus dan pembinaan gabungan. Itulah salah satu sebab mengapa dia mengelak daripada terikat terlalu awal kepada dasar yang mungkin tidak dapat dia lakukan. Ia menjengkelkan, tetapi berkesan. Dia belajar dari Helmut Kohl untuk "duduk" perdebatan yang tidak berkesudahan sehingga konsensus muncul.
“Kepaduan sosial sangat penting kepada orang di Jerman. Sistem persekutuan kami bermakna di Jerman kecekapan diagihkan antara peringkat persekutuan dan Länder [16 negeri persekutuan]. Walaupun itu kadang-kadang menyukarkan politik, ia juga merupakan salah satu kekuatan negara kita, iaitu keupayaan untuk mencari penyelesaian yang baik untuk masalah, dan untuk Jerman, merentas barisan parti.”
Ia adalah satu sistem yang bermakna parti politik tidak secara automatik dilihat sebagai musuh, kerana mereka mungkin sentiasa menjadi rakan kongsi yang berpotensi. Daripada GDR, dia belajar untuk menyamarkan perasaan dalamannya, kata Gerd Langguth, dan ia juga menyebabkan dia tidak menyukai sebarang jenis ideologi.
Dia mempunyai kumpulan orang kepercayaan yang sangat sempit, yang disebut dengan pedas oleh pengulas media (lelaki) sebagai "kem perempuan". Ahli yang paling penting ialah Beate Baumann, ketua pejabat peribadinya sejak 1992, dan Eva Christiansen, pernah menjadi jurucakap CDU, dan kini penasihat utama.
Margaret Heckel percaya bahawa latar belakang canselor sebagai seorang saintis adalah yang membezakannya dengan rakan-rakan politiknya. “Dia berfikir lebih jauh ke hadapan dan memikirkan apa pilihannya, lebih daripada ahli politik lain. Dia benar-benar cuba bersedia untuk semua pilihan yang mungkin. Saya tidak tahu mana-mana ahli politik lelaki yang bekerja seperti ini.”
Canselor menegaskan bahawa dia masih menikmati proses politik. Apa yang menyeronokkan tentang politik? “Tidak tahu pada waktu pagi apa yang akan berlaku pada waktu petang. Hakikat bahawa peristiwa sentiasa menghadapi anda dengan situasi baru. Anda bertemu orang baru sepanjang masa, dan saya sangat berminat dengan orang. Satu-satunya perkara yang saya tidak suka menjadi seorang saintis adalah tidak mempunyai banyak peluang untuk bercakap dengan orang lain pada siang hari."
Keghairahannya yang lain dalam politik ialah "menyelesaikan masalah... dengan muhibah, dan sedikit kreativiti".
Angela Merkel masih dilihat sebagai "gadis dari timur" oleh ramai lelaki yang pernah mendominasi partinya. Dia adalah orang luar yang tidak pernah bekerja dengan caranya melalui sistem parti. Dia tidak mempunyai asas akar umbi. "Dia dihormati, tidak disayangi," kata Langguth. "Pada hari dia kalah sebagai canselor, dia mungkin akan ditolak keluar sebagai ketua parti dengan cepat."
Tetapi buat masa ini, dia adalah Machtfrau, tetapi dengan rasa akut tentang batasan kuasanya. "Kuasa adalah relatif dalam sistem politik Jerman," katanya. “Semuanya berdasarkan kuasa untuk meyakinkan orang lain. Saya perlu sentiasa meyakinkan rakyat, parti saya dan rakan gabungan saya.”
Itulah sebab lain mengapa dia begitu berkesan dalam politik Eropah juga. Dia tidak pernah berputus asa, dan tidak pernah menganggap kemunduran sebagai kekalahan.
(CNN Antarabangsa)
