Pilihan “go-it-alone” Israel untuk menyerang tapak nuklear Iran telah mengecewakan Timur Tengah dan meruntuhkan sekutu utamanya pada kemuncak kempen pilihan raya presiden AS.
Perdana Menteri Benjamin Netanyahu menyuarakan rasa tidak sabar, mengatakan Tehran hampir setahun daripada "garis merah" untuk kapasiti atom. Ramai warga Israel, bagaimanapun, takut serangan unilateral, tanpa pasukan AS, akan gagal menentang musuh yang begitu besar dan jauh.
Tetapi bagaimana jika, walaupun tanpa Washington, Israel tidak bersendirian?
Azerbaijan, bekas republik Soviet yang kaya dengan minyak di sempadan jauh di utara Iran, berkata sumber tempatan yang mempunyai pengetahuan tentang dasar ketenteraannya, meneroka dengan Israel bagaimana pangkalan udara Azeri dan dron pengintip mungkin membantu jet Israel melancarkan serangan jarak jauh.
Itu jauh berbeza daripada kuasa tembakan besar-besaran dan perlindungan diplomatik yang Netanyahu mahukan daripada Washington. Tetapi, dengan menangani kelemahan utama dalam mana-mana rancangan perang Israel - terutamanya mengenai mengisi minyak, meninjau dan menyelamatkan kru - pakatan sedemikian mungkin menyengetkan pemikiran Israel tentang kemungkinan bertindak tanpa bantuan AS.
Ia juga boleh memberi kesan sampingan yang ganas dengan lebih meluas dan ramai yang meragui Presiden Azeri Ilham Aliyev akan berisiko memudaratkan industri tenaga yang bergantung kepada kekayaannya, atau memprovokasi Islamis yang bermimpi untuk menjatuhkan dinastinya, demi mengejar bantuan daripada Israel.
Namun di sebalik penafian rasmi oleh Azerbaijan dan Israel, dua bekas pegawai tentera Azeri yang mempunyai kaitan dengan kakitangan berkhidmat dan dua sumber perisikan Rusia semuanya memberitahu Reuters bahawa Azerbaijan dan Israel telah melihat bagaimana pangkalan dan perisikan Azeri boleh bertindak dalam kemungkinan serangan ke atas Iran.
“Dari mana kapal terbang akan terbang – dari sini, dari sana, ke mana? – itulah yang sedang dirancang sekarang,” kata seorang perunding keselamatan dengan kenalan di ibu pejabat pertahanan Azeri di Baku. "Orang Israel ... ingin mendapatkan akses ke pangkalan di Azerbaijan."
HUBUNGAN "ICEBERG".
Bahawa Aliyev, sekutu autokratik kerajaan Barat dan firma minyak, telah menjadi rakan Islam yang jarang berlaku di negara Yahudi - dan objek cemuhan di Tehran - bukan rahsia; perjanjian senjata bernilai $1.6 bilion melibatkan berpuluh-puluh dron Israel, dan kehausan Israel terhadap minyak mentah Laut Caspian Azerbaijan, didokumenkan dengan baik.
Menteri luar Israel melawat Baku pada April tahun ini.
Tetapi kabel diplomatik AS yang bocor dari 2009 memetik Aliyev, yang menggantikan bapanya pada 2003, menggambarkan hubungan dengan Israel sebagai "seperti gunung ais, sembilan persepuluh ... di bawah permukaan".
Bahawa dia akan mengambil risiko kemarahan jirannya yang berkuasa dengan membantu melancarkan perang ke atas Iran, bagaimanapun, sesuatu yang dinafikan oleh pembantunya; akibat yang lebih luas juga sukar untuk dikira daripada tindakan ketenteraan di wilayah di mana konflik Azerbaijan "beku" dengan Armenia hanyalah satu daripada banyak unsur turun naik dan di mana kuasa besar dari Turki, Iran dan Rusia ke Amerika Syarikat, Eropah barat dan juga China semua joki untuk pengaruh.
Namun begitu, Rasim Musabayov, ahli parlimen bebas Azeri dan ahli jawatankuasa hal ehwal luar parlimen, berkata, walaupun beliau tidak mempunyai maklumat yang pasti, beliau memahami bahawa Azerbaijan mungkin akan dipaparkan dalam mana-mana rancangan Israel terhadap Iran, sekurang-kurangnya sebagai kontingensi untuk mengisi minyaknya. kekuatan serangan:
“Israel mempunyai masalah kerana jika ia akan mengebom Iran, tapak nuklearnya, ia kekurangan bahan bakar,” kata Musabayov kepada Reuters.
“Saya rasa rancangan mereka termasuk beberapa penggunaan akses Azerbaijan.
"Kami mempunyai (pengkalan) yang lengkap dengan navigasi moden, pertahanan anti-pesawat dan kakitangan yang dilatih oleh Amerika dan jika perlu ia boleh digunakan tanpa sebarang persediaan," tambahnya.
KEBIMBANGAN AS
Pentadbiran Presiden AS Barack Obama telah menjelaskan bahawa ia tidak mengalu-alukan perbincangan perang Israel sekali-sekala dan bahawa ia lebih mengutamakan diplomasi dan sekatan ekonomi untuk memesongkan program nuklear Iran yang dinafikan Tehran mempunyai kegunaan ketenteraan.
Setelah turut melabur dalam pertahanan dan kemudahan Azerbaijan yang digunakan oleh tentera AS dalam transit ke Afghanistan, Washington juga nampaknya tidak akan menggembirakan Aliyev menyertai sebarang tindakan terhadap Iran.
Pasukan presiden Azeri menegaskan bahawa itu tidak akan berlaku.
“Tiada negara ketiga boleh menggunakan Azerbaijan untuk melakukan serangan ke atas Iran. Semua perbincangan ini hanyalah spekulasi,” kata Reshad Karimov daripada kakitangan Aliyev. Beliau mengulangi penafian serupa yang dikeluarkan di Baku dan dari Israel apabila jurnal Foreign Policy memetik pegawai AS pada Mac lalu menyuarakan kebimbangan bahawa tindakan Azeri-Israel boleh menggagalkan diplomasi AS terhadap Iran dan merentasi Caucasus.
Pegawai Israel menolak perbincangan mengenai kerjasama Azeri dalam sebarang serangan ke atas Iran tetapi menolak komen umum mengenai butiran khusus.
Walaupun bercakap secara peribadi, beberapa pegawai Israel akan membincangkan isu itu. Mereka yang bersikap ragu-ragu, mengatakan penggunaan pangkalan Azeri secara terang-terangan oleh Israel akan menimbulkan terlalu banyak reaksi bermusuhan. Bagaimanapun, satu sumber politik berkata, menerbangkan pesawat tangki tanpa tanda keluar dari Azerbaijan untuk melanjutkan jarak dan muatan pasukan pengebom Israel mungkin memainkan peranan dalam perancangan Israel.
Walaupun menafikan pengetahuan langsung tentang pemikiran ketenteraan semasa mengenai Iran, Israel berkata satu kemungkinan mungkin "mendaratkan pesawat mengisi minyak di sana, dibuat kelihatan seperti pesawat awam, supaya ia kemudiannya boleh berlepas ke udara dengan jet IAF".
Seribu batu memisahkan Tehran dan Tel Aviv, meletakkan sebahagian besar Iran di luar julat biasa pesawat pengebom F-16 buatan Israel dan pengiring F-15 mereka. Jadi mengisi minyak boleh menjadi kritikal.
KERJASAMA KECERDASAN
Terdapat jauh dari sebulat suara di kalangan pemimpin Israel tentang kemungkinan sebarang serangan ke atas loji nuklear Iran, sama ada dalam operasi yang lebih luas, diketuai AS atau tidak. Ucapan "garis merah" Netanyahu kepada Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu minggu lalu dilihat oleh ramai di Israel sebagai membuat sebarang mogok ke atas Iran tidak mungkin - sekurang-kurangnya untuk beberapa bulan.
Walau bagaimanapun, ramai juga menganggap Israel telah lama mengintip dan malah mensabotaj apa yang dikatakan oleh kuasa Barat sebagai rancangan untuk senjata atom yang dikatakan oleh Israel akan mengancam kewujudannya.
Sumber politik Israel kedua menggelar idea Azerbaijan sebagai landasan pelancar atau tempat pendaratan pesawat Israel sebagai "mengarut" - tetapi bersetuju dengan sumber pertama bahawa adalah adil untuk mengambil alih operasi perisikan bersama Israel-Azeri.
Sumber Azeri berkata kerjasama sedemikian telah diwujudkan.
Sebagai sebahagian daripada perjanjian persenjataan tahun lepas, Azerbaijan sedang membina sehingga 60 dron rekaan Israel, memberikannya peninjauan bermakna jauh lebih besar daripada yang diyakini ramai penganalisis akan diperlukan hanya untuk mengawal pemasangan minyak atau bahkan untuk melancarkan sebarang operasi terhadap pemisahan, enklaf etnik Armenia. dari Nagorno-Karabakh.
“Dengan dron ini, (Israel) secara tidak langsung boleh melihat apa yang berlaku di Iran, sambil kita melindungi sempadan kita,” kata penggubal undang-undang Musabayov – pandangan yang dikongsi oleh bekas sumber tentera Azeri.
Kurang terpelihara daripada pegawai Israel, sumber di Azerbaijan dan dalam perisikan Rusia, yang mengawasi kawasan belakang bekas Sovietnya, berkata Baku boleh menawarkan lebih banyak lagi kepada Israel - walaupun tidak ada yang percaya sebarang perjanjian telah diselesaikan.
Negara itu, yang menempatkan sembilan juta orang yang bahasanya hampir dengan bahasa Turki dan kebanyakannya berkongsi kepercayaan Islam Syiah di Iran, mempunyai empat pangkalan udara bekas Soviet yang mungkin sesuai untuk jet Israel, kata sumber Azeri. Mereka menamakan pusat Kyurdamir, Gyanja di barat dan Nasosny dan Gala di timur.
Pentagon berkata ia membantu menaik taraf lapangan terbang Nasosny untuk kegunaan NATO. Ia juga menggunakan kemudahan komersial Azeri dalam transit ke Afghanistan. Tetapi bantuan ketenteraan AS kepada Azerbaijan dihadkan oleh peranan Washington sebagai orang tengah dalam pertikaian dengan Armenia.
Salah satu sumber yang mempunyai kaitan dengan tentera Azeri berkata: “Tidak ada satu pun pangkalan rasmi Amerika Syarikat dan lebih kurang Israel di wilayah Azerbaijan. Tetapi itu 'secara rasmi'. Secara tidak rasmi ia wujud, dan ia boleh digunakan.”
Sumber itu berkata Iran telah menjadi topik utama perbincangan pada bulan April dengan menteri luar negara kelahiran Soviet Israel, Avigdor Lieberman.
PENGIKTIRAFAN, PENYELAMAT
Azeri tarmac, penerbangan yang lebih pendek dari tapak utama di utara Iran termasuk kilang pengayaan uranium bawah tanah Fordow dan bateri peluru berpandu di Tabriz, mungkin dipaparkan dalam perancangan perang Israel dengan cara yang tidak langsung, kata bekas pegawai Azeri itu.
Dengan Israel berhati-hati terhadap kelemahannya terhadap tekanan ke atas kru udara yang ditawan, rancangan untuk mengeluarkan juruterbang yang terjatuh mungkin menjadi ciri utama mana-mana rancangan serangan. Helikopter mencari dan menyelamat mungkin beroperasi dari Azerbaijan, kata sumber - atau pesawat yang terkena atau kehabisan bahan api boleh mendarat di pangkalan Azeri secara ekstremis.
Penglibatan sedemikian membawa risiko untuk Azerbaijan dan platform minyak serta saluran paipnya yang dikendalikan dengan syarikat antarabangsa.
Mempertahankan terhadap Iran adalah sebahagian daripada perdebatan awam di Baku. Amerika Syarikat telah menyediakan Azerbaijan dengan tiga pemotong Pengawal Pantai dan telah membiayai tujuh tapak radar pantai serta memberi bantuan lain kepada Baku dalam melindungi pemasangan minyaknya.
Hubungan telah lama tegang antara bekas negara Soviet dan Iran, yang merupakan rumah kepada dua kali lebih banyak etnik Azeri berbanding Azerbaijan sendiri. Tehran memancarkan saluran televisyen berbahasa Azeri ke atas sempadan yang menggambarkan Aliyev sebagai boneka Israel dan Barat, serta menonjolkan rasuah di Baku.
Azerbaijan melihat tangan Iran di belakang penentang Islamnya dan kedua-dua negara telah menahan dakwaan pengintip dan penghasut.
Berdepan dengan keseimbangan kekuatan yang tidak sekata, kerajaan Aliyev tidak peduli dengan Israel sebagai sekutu. Sebagai seorang pembantu presiden, bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan, menjelaskan: “Kami tinggal di kawasan kejiranan yang berbahaya; itulah kuasa penggerak paling kuat untuk hubungan kita dengan Israel.”
Walau bagaimanapun, konfrontasi Israel dengan Iran mungkin berubah, peningkatan senjata di Azerbaijan, termasuk peningkatan Israel baru-baru ini untuk kereta kebal Soviet T-72, mungkin mempunyai akibat untuk wilayah yang lebih luas dan untuk perselisihan dengan Armenia - akibat yang akan menyusahkan semua kuasa yang mempunyai kepentingan di rantau Caspian.
“Kami terus membeli senjata. Di satu pihak, ia adalah strategi yang baik untuk menakutkan Armenia,” kata salah seorang bekas pegawai Azeri mengenai gencatan senjata berusia 18 tahun yang goyah ke atas Nagorno-Karabakh. “Tetapi kamu tidak mengumpul senjata untuk digantung di dinding dan mengumpul habuk.
"Suatu hari nanti, semua ini boleh digunakan."
(Reuters)
