Sosialisme Abad Dua Puluh Satu dan Pasaran Saham Venezuela yang Melambung Tinggi.
Selepas hampir 14 tahun memegang jawatan, dan dengan rekod kemenangan pilihan raya yang mengagumkan di belakangnya, Presiden Venezuela Hugo Chávez kini menghadapi kempen paling mencabar dalam karier politiknya. Ekonomi Venezuela lemah, dan, buat pertama kali sejak 1998, Chávez, yang menghidap kanser, boleh mengalami kekalahan apabila negara itu pergi mengundi, pada 7 Oktober.
Kebijaksanaan konvensional adalah bahawa prospek Chávez akan bergantung, seperti yang mereka ada pada masa lalu, pada sokongan kuatnya daripada golongan miskin di negara itu. Dia telah menghabiskan masa bertahun-tahun membangunkan program sosial untuk menyalurkan dana negara kepada mereka yang memerlukan, dan taktik itu telah menjadikannya sangat popular. Tetapi strategi itu sahaja mungkin tidak berkesan kali ini. Nasib pilihan raya Chavez hari ini tidak bergantung pada hubungannya dengan golongan miskin tetapi pada pendekatannya kepada sektor swasta Venezuela.
Chávez telah lama melemahkan perusahaan swasta, yang telah mengakibatkan ekonomi lemah yang menjejaskan rayuannya kepada pengundi. (Klik imej di sebelah kanan untuk melihat caranya.) Tetapi dia juga boleh menggunakan masalah ekonomi untuk merosakkan sektor swasta dan mengumpulkan pengundi ideologi. Hubungan rumit dengan sektor swasta ini menjelaskan mengapa, kali ini, pencalonan Chávez rosak tetapi masih bertahan.
MASALAH KEPADA RAKYAT
Pusingan pengundian ini amat penting, kerana lebih daripada pada bila-bila masa dalam ingatan baru-baru ini, kestabilan adalah isu: parti pemerintah bersenjata berat, dan pembangkang dikenakan tindakan yang tinggi. (Hujung minggu lalu, tiga pengikut pembangkang terbunuh; klik di sini untuk melihat garis masa kenaikan Chávez berkuasa.) Kedua-dua pihak tidak mempercayai pihak yang lain, mahupun peraturan yang digunakan oleh pihak yang lain. Keputusan mungkin hampir - jumlahnya berbeza-beza, tetapi dua tinjauan pendapat terkemuka telah menunjukkan calon pembangkang, Henrique Capriles Radonski, akan merapatkan jurang - dan terdapat risiko bahawa kedua-dua pihak tidak akan mengiktiraf keputusan yang tidak menguntungkan. Dalam erti kata lain, ancaman keganasan sangat nyata di negara yang merupakan sumber minyak keempat terpenting bagi Amerika Syarikat.
Sekurang-kurangnya secara teori, Chávez tidak sepatutnya menghadapi banyak masalah. Di Amerika Latin, penyandang mempunyai kelebihan yang besar kerana jawatan presiden selalunya merupakan cabang kerajaan yang paling berkuasa; hakikatnya lebih benar di Caracas. Lebih-lebih lagi, Chávez telah mempengerusikan salah satu ledakan minyak paling luar biasa dalam sejarah, menjana hampir $1 trilion sejak awal 2000-an. Namun prospek politik presiden kelihatan sangat mirip dengan kesihatan fizikalnya: dia tidak cukup mati, tetapi dia juga tidak berkembang maju.
Masalah utama Chávez ialah perbelanjaan sosial mungkin telah mencapai titik tepu. Sejak pilihan raya parlimen 2010, golongan miskin bandar sebahagian besarnya berpecah dari segi politik. Sesetengah orang miskin terus mempercayai Chávez sebagai santo penaung mereka, kagum dengan "misi"nya, kerana pelbagai program bantuan sosialnya dikenali. Projek terbaharunya - menghulurkan kira-kira 244,000 rumah percuma kepada rakyat Venezuela yang berpendapatan rendah - telah mendapat tajuk utama kerana imaginatif dan kemegahannya.
Tetapi separuh lagi penduduk miskin bandar nampaknya sudah cukup. Mereka ini berasa terkepung oleh gelombang jenayah paling teruk di dunia — tahun ini, pakar menjangkakan kadar pembunuhan mencecah 70 pembunuhan bagi setiap 100,000 penduduk (di Amerika Syarikat, kadarnya adalah kira-kira 4 bagi setiap 100,000). Mereka kecewa dengan penurunan gaji sebenar dan prospek pekerjaan yang terhad. Mereka bosan dengan janji kosong; banyak rumah pemberian baru, misalnya, terbukti tidak boleh didiami. Dan mereka kecewa dengan infrastruktur yang runtuh di sekeliling mereka. Dalam beberapa bulan yang lalu sahaja, sebuah jambatan di lebuh raya antara negeri utama runtuh, dan kilang penapisan minyak meletup, mengorbankan 41 orang. Grid elektrik berada dalam keadaan rosak sehingga Caracas kini menjadualkan gangguan bekalan elektrik setiap hari.
PERNIAGAAN DALAM VISE
Harapan sebenar Chávez adalah hubungannya dengan kelas perniagaan. Bertentangan dengan apa yang didakwa penganalisis konservatif, Chávez bukan Bolshevik. Dia mengatakan bahawa dia mahu "menghancurkan" kapitalisme, tetapi sebenarnya dia tidak berniat untuk menghapuskan sektor swasta negara. Dia mahu mengekalkannya — tetapi kecil, tidak berdaya saing, dan bergantung kepada negeri.
Pada skor itu, dia telah berjaya. Sejak pertengahan 2000-an, Chávez telah menasionalisasikan kira-kira 100 firma utama dan hampir 900 firma kecil, sambil mengembangkan guna tenaga sektor awam daripada 15 kepada 19 peratus tenaga buruh. Beliau telah membebani sektor swasta dengan peraturan dan kawalan harga yang membebankan, membebankan firma dengan kos yang tinggi. Dia sengaja melebihkan nilai mata wang negara, yang tidak menggalakkan eksport dan terlalu merangsang import. Untuk terus hidup, firma swasta terpaksa menjadi peruncit import dan bukannya pengeluar tempatan. Oleh itu, import telah meningkat dan eksport sektor swasta hampir merosot, turun pada 2010 sebanyak 55 peratus sejak 1998. Dan akhirnya, firma tidak boleh mengakses dolar sendiri kerana mereka tidak mengeksport; satu-satunya cara untuk mereka mendapatkan wang tunai adalah dengan mengetuk pintu kerajaan. Tetapi Caracas menjual dolar hanya pada harga yang sangat tinggi dan di bawah kawalan ketat. Perniagaan terpaksa mengekalkan hubungan yang sangat baik dengan negeri.
Hasilnya ialah sektor swasta yang berkurangan, sangat tidak produktif, semakin bergantung kepada kerajaan tetapi sangat menguntungkan. Pasaran saham Venezuela menyatakan segala-galanya — bursa telah meroket semasa memegang jawatan Chavez, meningkat sebanyak 870 peratus antara 2000 dan 2010, jauh mengatasi pasaran saham di negara-negara yang lebih kapitalis di Chile (275 peratus), Brazil (299 peratus), dan Mexico (554 peratus). Firma membuat keuntungan dengan memperoleh lesen import atau kadar pertukaran istimewa, atau dengan merasuah negeri untuk kontrak dan pengecualian kepada peraturan. Beberapa firma mencari keuntungan dengan melabur dalam perniagaan mereka sendiri.
Pasaran saham Venezuela mengatasi bukan sahaja pasaran saham di negara lain tetapi, ironisnya untuk negara sosialis, pendapatan pekerja di rumah. Gaji benar di Venezuela telah merosot hampir 40 peratus sejak 2000 (lihat grafik interaktif). Di tempat lain di rantau ini, gaji benar sama ada bertambah baik atau kekal stabil.
Hubungan ganjil dengan sektor swasta ini menjelaskan kedua-dua siling pilihan raya Chávez yang tidak begitu tinggi dan lantai pilihan rayanya yang tidak begitu rendah. Walaupun di kebanyakan negara kerajaan bereksperimen dengan pelbagai bentuk perkongsian dengan sektor swasta untuk memajukan pembangunan, di Venezuela negara cuba melakukannya sendiri. Akibatnya, Chávez tidak boleh menggembar-gemburkan pencapaian dalam pertumbuhan pekerjaan, pertumbuhan gaji, penambahbaikan infrastruktur, pengembangan kelas pertengahan, dan lompatan dalam pendidikan yang dilihat di tempat lain dalam pasaran baru muncul. Ini membebankan kempennya.
Tetapi prestasi buruk sektor swasta sangat mengagumkan dari segi ideologi, kerana ia membolehkan Chávez membebel dengan retorik anti-kapitalisnya. Dalam jejak kempen, beliau kerap menuduh sektor swasta melakukan penimbunan pemangsa. Dia mengadu bahawa perniagaan tidak menghasilkan cukup atau mencipta pekerjaan dengan cukup cepat. Dia menyalahkan mereka kerana bergantung kepada import dan mengasingkan keuntungan (dan dengan itu bersekongkol dengan kapitalisme antarabangsa). Retorik beliau mengenai sektor swasta yang goyah membolehkan negeri itu menggambarkan dirinya sebagai satu-satunya harapan bagi golongan miskin. Untuk memindahkan orang ramai ke dalam pangkat kelas pertengahan, kerajaan tidak boleh bertindak sendirian — sektor swasta juga mesti menjana pekerjaan yang berpendapatan tinggi. Tetapi itu tidak berlaku di Venezuela, walaupun pada hakikatnya ia berlaku di tempat lain di Amerika Latin. Dalam banyak cara, sudah tentu, Chávez betul. Sektor swasta mengalami atrofi. Apa yang dia gagal sebutkan ialah masalah yang disebabkan oleh kerajaan.
Jadi strategi Chávez adalah untuk mengekalkan perbincangan pilihan raya di peringkat ideologi, menekankan masalah kapitalisme. Oleh kerana masalah ini begitu ketara di Venezuela, serangan ideologinya bergema. Dan kerana terdapat sedikit pembasmian kemiskinan tetapi pertumbuhan kelas pertengahan tidak mencukupi, masih terdapat kawasan untuk menggambarkan diri Chávez sebagai penyedia kebajikan terhebat di negara ini.
Tetapi dalam kempen ini, Chávez menolak sempadan baharu. Di atas tunggul, beliau telah menggambarkan rejimnya sebagai penjamin ketenteraman negara, dan dengan itu, pilihan terbaik untuk pengundi mesra perniagaan dan perniagaan. Pada beberapa kali tahun ini, Chávez sebenarnya telah berkata bahawa mengundinya adalah mengundi untuk kestabilan dan, seterusnya, lebih banyak keuntungan. Di Amerika Latin, hujah bahawa negara itu wujud untuk melindungi negara, dan terutamanya perniagaan, daripada pergolakan politik bermula sejak junta tentera pada tahun 1970-an. Ia adalah intipati ideologi reaksioner.
Chávez berkempen bukan sahaja atas dasar ideologi tetapi juga, secara skizofrenia, pada kedua-dua ekstrem spektrum ideologi: dia menggambarkan dirinya sebagai penyelamat Venezuela daripada kapitalisme dan sebagai penyelamat kapitalisme Venezuela.
BERBEKAMAN DENGAN HUJAH KEDUA TERBAIK
Ini meletakkan pembangkang di sudut. Capriles Radonski kiri tengah berusia 40 tahun, dikenali sebagai el Flaco (Si Kurus), telah menjalankan kempen yang berjaya. Dia telah menyatukan pembangkang yang berpecah-belah, mengelak daripada menjadi peribadi apabila bertindak balas terhadap serangan ad hominem kerajaan. (Apabila Chávez menuduhnya sebagai simpatisan Nazi dan dengan itu mengkhianati neneknya, mangsa Holocaust yang terselamat, Capriles Radonski hanya menjawab, dalam banyak perkataan, saya tidak pernah kacau dengan keluarga anda; jangan main-main dengan saya. Ahad lalu, dia mengetuai salah satu perarakan terbesar yang pernah berlaku di Caracas. Capriles Radonski telah meluaskan daya tarikan pembangkang dengan wacana yang mendamaikan, dan bukannya berdendam. Dia telah memaksa kerajaan untuk mengiktiraf beberapa kegagalannya sendiri, termasuk pengakuan oleh Chávez pada bulan Jun bahawa jenayah adalah "masalah serius" yang perbelanjaan sosial sahaja tidak dapat menyembuhkan - pengakuan yang tidak lama dahulu tidak dapat dibayangkan.
Tetapi apabila ia datang ke kelas perniagaan, Capriles Radonski terperangkap. Dia faham bahawa kutukan utama ke atas Venezuela hari ini bukanlah kezaliman minyak tetapi ketidaksaingan sektor swasta. Walau bagaimanapun, untuk mengatakan secara terbuka, hanya akan memainkan tuduhan Chávez bahawa pendatang baru ini ingin berkhidmat kepada golongan elit.
Jadi Capriles Radonski telah memberi tumpuan kepada taktik terbaik seterusnya. Daripada menjanjikan pengurusan sektor perniagaan yang lebih baik, dia menjanjikan pengurusan perniagaan negeri yang lebih baik: menambah baik kutipan sampah, menamatkan gangguan bekalan elektrik, mengurangkan kesesakan lalu lintas, memastikan penyediaan air, menjadikan perbelanjaan sosial lebih telus, dan, sudah tentu, memerangi jenayah. Sesiapa sahaja yang telah melawat Venezuela baru-baru ini mengetahui keadaan perkhidmatan awamnya yang suram, dan kempen yang dibina untuk menjadikan keadaan lebih baik bergema secara meluas.
Pilihan raya akan berakhir dengan pertembungan antara penyandang yang tidak henti-henti ideologi dan seorang yang bertanding sebagai ketua tukang. Chávez mahu menjadi semua perkara ideologi manakala musuhnya mahu menjadi semua perkara yang cekap. Strategi Chávez adalah berisiko dan terdesak, dan ia tidak akan memenangi berjuta-juta rakyat Venezuela yang mendambakan sebuah negara yang berfungsi dengan lebih baik. Pengundi sedemikian mungkin pergi dengan Capriles Radonski. Tetapi dia menghadapi risikonya sendiri - melebih-lebihkan kuasanya sebagai pembaikan dan mengecewakan mereka yang ingin mengetahui tugas mana yang akan dia tangani terlebih dahulu, dan bagaimana. Oleh itu, pendekatan ideologi Chávez tidak akan meyakinkan semua orang, tetapi dia akhirnya boleh meyakinkan sekurang-kurangnya separuh daripada pengundi Venezuela. Dan itu sahaja yang dia perlukan untuk meraih satu lagi kemenangan.
(Hal Ehwal Luar Negeri)
