Sejak Rokhsar Azamee mula memandu di jalan-jalan di Kabul tahun lalu, dia telah menanggung rasa rendah diri, cemuhan, dan juga ancaman terhadap hidupnya dengan beberapa lelaki dengan sengaja menyebabkan "kemalangan" mengganggunya. Tetapi dia tidak akan dihalang.
Wartawan berusia 23 tahun itu belajar memandu untuk mengelakkan gangguan daripada lelaki di jalanan ketika dia menunggu setiap pagi untuk teksi dengan pemandu yang tidak akan mengganggunya dalam perjalanan ke tempat kerja.
Tetapi pembelian kereta sendiri tidak melindunginya daripada kecaman dalam masyarakat yang didominasi lelaki dan ultra konservatif di Afghanistan.
"Bagi kebanyakan lelaki," katanya, "merupakan perkara baru untuk melihat seorang wanita memandu kereta, mereka akan mengganggu anda. Salah satu cara untuk melakukannya ialah dengan menyebabkan kemalangan.”
Pernah ketika dia pulang dengan Toyota Corolla 1997 berwarna putih, dia diikuti oleh sekumpulan empat atau lima lelaki yang memandu SUV.
Kebimbangannya semakin meningkat, dia terus memandu sehingga mereka menghalangnya di jalan separa lengang di pusat bandar Kabul, memaksanya berhenti.
Tetapi apabila lelaki itu mula keluar dari kenderaan mereka, dia melihat peluangnya untuk melarikan diri - berundur dengan cepat kemudian memukul pemecut.
"Ia adalah pengalaman yang sangat mengerikan bagi saya," katanya.
Ia tidak selalu seperti ini. Sehingga tahun 1990-an, wanita Afghanistan biasanya ditemui di belakang kemudi – malah memandu bas, sekurang-kurangnya di bandar-bandar besar.
Tetapi pada tahun 1992, apabila rejim komunis di Kabul tumbang dan perang saudara meletus, pemandu wanita perlahan-lahan tidak digalakkan.
Dan ketika kumpulan pelampau Taliban mula berkuasa pada 1996, wanita dilarang memandu, malah meninggalkan rumah tanpa burqa atau ditemani pendamping lelaki.
Perubahan tidak berlaku lagi sehingga pencerobohan AS menggulingkan Taliban daripada kuasa pada akhir 2001 dan kerajaan yang disokong oleh Washington mengambil alih.
Kesaksamaan gender telah termaktub dalam perlembagaan Afghanistan, dan berjuta-juta wanita keluar dari bayang-bayang untuk menghadiri sekolah dan universiti dan bekerja di pejabat semula.
Empat belas tahun kemudian, bagaimanapun, idea pemandu wanita masih dilihat sebagai kontroversi, provokatif dan juga tidak bermoral.
Islam tidak melarang wanita memandu, tetapi undang-undang dan norma budaya berbeza-beza di seluruh dunia Islam, dari Arab Saudi - di mana wanita dilarang memandu sepenuhnya - ke Iran dan Pakistan, di mana pemandu wanita lebih biasa.
Di Afghanistan, pemandu wanita dilihat sebagai pengenaan Barat dan penolakan nilai-nilai Islam, Babrak, seorang lelaki Afghanistan berusia lima puluhan, memberitahu AFP.
"Wanita, terutamanya gadis muda, memandu boleh meningkatkan maksiat malah membawa kepada pelacuran dalam masyarakat Islam," katanya. Ia semakin tidak dapat diterima.”
