Pembinaan masjid yang dibiayai kerajaan di Athens yang telah lama terhenti semakin hampir pada 14 November dengan pengumuman bahawa konsortium syarikat Greek telah memenangi tender untuk membinanya.
Athens tidak mempunyai masjid rasmi sejak Greece memperoleh kemerdekaan daripada menduduki Uthmaniyyah pada tahun 1832 dan telah dikritik oleh kumpulan hak asasi manusia seperti Amnesty International - serta Turki - kerana menjadi salah satu daripada segelintir ibu kota Eropah yang tidak mempunyai tempat beribadat untuk umat Islam.
Tetapi keputusan kerajaan pada Mei untuk memulihkan projek itu semasa krisis ekonomi paling teruk di negara itu telah memecahbelahkan negara yang menghabiskan hampir empat abad di bawah pemerintahan Turki Uthmaniyyah, di mana permusuhan terhadap pendatang semakin meningkat dan Gereja Ortodoks adalah institusi yang kuat.
Parti sayap kanan Golden Dawn telah mengancam untuk menghalang rancangan itu dan seorang uskup tempatan, Seraphim dari Piraeus, telah membawa isu itu ke mahkamah pentadbiran tertinggi, Majlis Negara.
J&P Avax, Terna, Aktor, Intrakat memenangi tender untuk membina masjid itu yang menelan belanja kira-kira 946,000 euro dan dijangka mengambil masa enam bulan untuk disiapkan, kata Kementerian Infrastruktur.
Kerajaan melancarkan tender pada Mei. Pertandingan sebelum ini selepas itu gagal menarik pembida yang sesuai. Rancangan berulang untuk sebuah masjid di Athens semuanya gagal, termasuk yang dirancang untuk Olimpik 2004.
Pengkritik masjid itu berkata kos hampir 1 juta euro adalah tanda harga yang terlalu tinggi bagi negara yang bergantung kepada bantuan asing untuk terus bertahan dan bergelut melalui enam tahun kemelesetan yang menyebabkan lebih daripada satu daripada empat tenaga kerja menganggur.
Greece adalah rumah kepada kira-kira 1 juta pendatang dan kumpulan seperti Golden Dawn berkata pekerja tanpa izin telah meningkatkan jenayah dan membebankan sumber negara pada masa krisis.
Kumpulan Islam menganggarkan lebih 200,000 orang Islam dari negara termasuk Pakistan, Afghanistan dan Bangladesh tinggal di Athens sahaja.
Tanpa tempat ibadat yang sesuai, mereka telah bersolat di masjid-masjid sementara yang didirikan di garaj lama atau gudang yang suram. Ramai yang telah menjadi sasaran serangan perkauman dan sekurang-kurangnya satu telah dibakar.
Masjid itu, yang akan berkeluasan kira-kira 600 meter persegi, tidak akan mempunyai menara dan akan dibina di atas pangkalan tentera laut yang tidak digunakan di Votanikos, kawasan kejiranan industri kumuh di mana penduduk tempatan telah mengadakan beberapa bantahan terhadap rancangan itu, diketuai oleh National. Pergerakan hadapan.
HDN
