Ara Güler, yang malangnya meninggal dunia pada usia 90 tahun minggu ini, adalah wartawan foto paling terkenal di Turki dan salah seorang daripada tujuh jurugambar terbaik menurut Tahunan Fotografi yang diterbitkan di Britain pada tahun 1961. Beliau menyandang gelaran "Master of Leica" pada tahun 1962 .
Ara Güler, yang malangnya meninggal dunia pada usia 90 tahun minggu ini, adalah wartawan foto paling terkenal di Turki dan salah seorang daripada tujuh jurugambar terbaik menurut Tahunan Fotografi yang diterbitkan di Britain pada tahun 1961. Beliau menyandang gelaran "Master of Leica" pada tahun 1962 .
Beliau dilahirkan di Beyoğlu, Istanbul; tinggal di sana sepanjang hayatnya, dan pengebumiannya diadakan di Gereja Armenia Beyoğlu Üç Horan. Dia pernah berkata: “Rumah yang sama, isteri yang sama, Beyoğlu yang sama. Saya sentiasa gembira tinggal di Beyoğlu.” Walaupun telah tinggal di Beyoğlu sepanjang hidupnya, dia menyaksikan banyak kehidupan dari seluruh dunia dan menyampaikan semua kehidupan ini kepada jutaan orang dengan lensanya. Dia merakam setiap aspek kehidupan dengan kameranya pada masa perang dan keamanan, kemewahan dan kemiskinan, rejim tentera dan awam. Dia berkata: “Adakah anda fikir merakam gambar hanya memerlukan kamera? Tidak, ia di atas semua mengambil hati. Saya menembak kehidupan, dan saya berhadapan dengan masalah umat manusia. Saya mengambil gambar kehidupan dan masalah orang ramai.”
Beliau dilahirkan pada hari musim panas pada tahun 1928, lima tahun selepas penubuhan Republik Turki. Ibunya adalah anak kepada keluarga Istanbul yang kaya manakala bapanya adalah anak yatim piatu yang kehilangan keluarganya semasa pengusiran Armenia pada 1915. Membesar sendiri, bapanya adalah seorang ahli kimia terkenal yang menjalankan salah satu daripada lima farmasi di Istanbul. “Sudah tentu, ketika itu, ubat-ubatan itu tidak boleh dibeli dengan mudah, ia dibuat di farmasi. Ayah saya seorang ahli kimia yang hebat”, kata Güler. Dia dibesarkan dalam keluarga intelek di mana setiap orang bercakap sekurang-kurangnya dua atau tiga bahasa, dan belajar di sekolah berprestij. Dalam kata-katanya sendiri, dia adalah seorang kanak-kanak nakal yang pergi ke sekolah yang baik. Menurutnya, “Seseorang yang tidak mengulang kelas tidak boleh sedar. Pelajar yang baik sentiasa bimbang; mereka sentiasa belajar kerana perasaan ini.”
Istanbul, arkib Ara Güler
Selepas tamat sekolah menengah, bapanya menghantar Ara Güler untuk bekerja di İpek Film, syarikat bapa bekas Menteri Luar Turki İsmail Cem, dengan harapan dapat menjinakkan sifat nakalnya. Dia menjalankan semua jenis tugas yang diberikan kepadanya dalam syarikat itu, namun dia tidak menjadi pembuat filem. “Setiap rakan sekerja saya yang lain pernah bekerja di sana menjadi pembuat filem, tetapi pengembaraan saya tidak lengkap. Suatu ketika, kebakaran besar berlaku di bangunan itu semasa tayangan treler filem yang akan datang. Saya adalah orang terakhir yang diselamatkan oleh pihak bomba. Ibu saya menghidap diabetes pada hari itu kerana tekanan, dan ayah saya tidak membenarkan saya bekerja dalam pembuatan filem lagi.”
Güler kemudiannya mengembangkan minat yang mendalam dalam teater: “Muhsin Ertuğrul, (seorang pelakon, penerbit, penulis skrip dan pengarah seni yang mengarahkan filem bunyi Turki yang pertama, filem Turki pertama yang menampilkan seorang pelakon, dan filem Turki pertama yang menerima anugerah antarabangsa) adalah kawan ayah saya. Semua produk solek yang digunakan dalam drama itu dibuat di farmasi kami. Teater sentiasa mempunyai tempat yang istimewa untuk saya. Saya pernah menonton drama dari belakang pentas setiap malam. Saya juga ada major dalam drama.”
Tetapi "kegilaan kanak-kanak" ini - untuk memetik kata-katanya sendiri - tidak bertahan lama walaupun dia menyukai teater dan sembilan drama yang ditulisnya. Semasa menulis cerpen untuk akhbar dan majalah sastera berbahasa Armenia, beliau belajar di Fakulti Ekonomi Universiti Istanbul. Bapanya membantunya mencari pekerjaan di Akhbar Yeni Istanbul dan di sinilah dia memulakan kerjaya kewartawanan fotonya. “Pada masa itu, tidak ada konsep seperti photojournalism, yang ada hanya jurugambar. Saya adalah orang pertama yang melakukan profesion ini di Turki. Mengambil gambar bermakna menangkap pandangan atau apa-apa perkara lain dan membuat sesuatu daripadanya. Tetapi dalam kewartawanan foto, anda mengambil gambar kejadian itu dan ia tercatat dalam sejarah. Sebagai wartawan foto dan jurukamera abad ke-20, kami menulis sejarah visual. Dan ia tidak mengandungi apa-apa yang direka-reka tidak seperti sejarah yang ditulis oleh penulis. Kami melihat, menulis dan mendokumentasikan fakta sahaja. Ia seperti menghentikan masa dengan mesin dan memasukkannya ke dalam kapsul.”
India, arkib Ara Güler
Beliau juga bekerja sebagai wartawan perang dan mengadakan wawancara dengan gerila di Palestin, Filipina, Ethiopia dan Sudan. “Bom meletup tepat di sebelah saya. Sudah tentu, saya sangat takut tetapi saya tidak melarikan diri, dan mustahil untuk melarikan diri. Peluru, bom, dan asap menutupi seluruh. Walaupun anda berjaya melarikan diri, anda masih perlu mengambil 900 km untuk pulang dari hadapan. Sebagai contoh, Sudan adalah padang pasir. Anda tidak boleh berjalan ke sana. Bagaimana anda boleh bertahan kehausan dan kelaparan? Tiada kenderaan. Satu-satunya kenderaan ialah trak tentera yang membawa barangan atau peluru yang sentiasa dilanggar jet. Segala-galanya menimbulkan bahaya, dan anda menghadapi risiko ini sebaik sahaja anda pergi ke sana. Inilah kewartawanan; menjadi saksi kepada dunia. Kami sedang menulis tentang dunia.”
Selain bekerja di zon perang, beliau mengambil gambar dan menemu bual ramai tokoh terkenal termasuk Bertrand Russell, Aragon, John Berger, Arnold Toynbee, Jacques Prevert, Winston Churchill, Indira Gandhi, Picasso, Salvador Dali, Fellini, Hitchcock, Sophia Loren, Marlon Brando dan Dustin Hoffman. Güler pernah berkata tentang Charlie Chaplin: “Saya menghantar surat kepada Chaplin, tetapi tidak menerima balasan. Jadi saya pergi ke rumahnya dan bercakap dengan isterinya. Dia lumpuh; dia tidak mahu bergambar dalam keadaan itu. Einstein sudah pun mati. Tetapi nasib baik, saya berjaya menembak Picasso. Picasso juga melukis gambar saya. Dan Dali memberi saya neraka. Dia mematuk saya, seperti yang dia lakukan kepada semua orang. Tetapi saya tidak berputus asa, saya tidak pernah berputus asa! Seorang wartawan foto tidak berputus asa.”
Bermula dari Presiden kedua Turki İsmet İnönü, Güler menemu bual dan merakam gambar semua pemimpin politik. Salah seorang daripada mereka ialah penyandang Presiden Recep Tayyip Erdoğan: “Saya mengenali beliau sejak beliau menjadi Datuk Bandar metropolitan. Kami dibesarkan dalam kejiranan yang sama. Saya mengambil gambarnya semasa dia menjadi Datuk Bandar dan semasa dia memasuki penjara. Dia tidak gentar. Berapa ramai presiden setakat ini menentang AS dengan cara Erdoğan? Pemimpin mana yang boleh bercakap menentang Amerika selain Erdoğan? Sebagai contoh, mereka memanggil [bekas Presiden Süleyman] Demirel 'Morrison Süleyman.' Saya suka Ecevit, tetapi saya tidak pernah menyukai Demirel. Saya juga suka Erdoğan, kerana dia menentang dasar AS”, Güler pernah berkata.
