Mitchell Warren, pengarah eksekutif kumpulan advokasi global AVAC untuk pencegahan HIV, berkata dunia telah mula bercakap tentang sesuatu yang tidak dapat dibayangkan walaupun dua tahun lalu - menamatkan wabak AIDS global. Warren bercakap dengan wartawan RFE/RL Daisy Sindelar tentang beberapa kemajuan terpenting dalam rawatan dan pencegahan AIDS ketika dunia menandakan Hari AIDS Sedunia pada 1 Disember.
RFE/RL: Semasa kita menyambut Hari AIDS Sedunia, nampaknya ada sebab untuk optimis. UNAIDS bercakap tentang "mencapai sifar." Organisasi anda sendiri, AVAC, telah bercakap tentang titik kritis dalam perjuangan menentang AIDS. Apakah beberapa kemajuan?
Mitchell Warren: Pertama sekali, hakikat bahawa kita bercakap tentang AIDS secara terbuka seperti yang kita lakukan adalah kemajuan. Kami masih mempunyai cabaran besar dari segi stigma dan diskriminasi, tetapi sedekad yang lalu ia tidak lagi di akhbar. Dan [kini] kita melihat banyak laporan yang mantap, baik, tepat, perbualan yang baik. Jadi fakta bahawa kita bercakap tentang wabak adalah perkara yang baik.
RFE/RL: Pada November 2011, Setiausaha Negara AS Hillary Clinton berkata "generasi bebas AIDS" adalah mungkin. Apa yang dia maksudkan?
Warren: "Generasi bebas AIDS" sangat bergantung pada idea ini untuk menghapuskan sebarang jangkitan pediatrik baru. Dan itu adalah pertempuran yang boleh dimenangi. Di AS, sebenarnya, hampir tidak ada bayi yang dijangkiti melalui transmisi menegak.
Melalui rawatan wanita hamil yang dijangkiti HIV, kami telah melihat penurunan yang luar biasa ini, dan kami kini perlu memastikan ia berlaku di seluruh dunia. 2015 ialah sasaran global untuk benar-benar menghapuskan penularan pediatrik, dan itu secara konsep akan memberikan kita generasi bebas AIDS.
RFE/RL: Anda telah mengatakan bahawa pembangunan ubat antiretroviral mungkin merupakan pencapaian terbesar dalam pertempuran AIDS dalam dekad yang lalu. Ubat-ubatan tersebut jelas digunakan dalam rawatan orang yang dijangkiti HIV. Tetapi tahun lepas, Institut Kesihatan Kebangsaan AS mula melihat menggunakan rawatan sebagai satu bentuk pencegahan. Boleh anda terangkan?
Mitchell WarrenWarren: Hasilnya dikeluarkan pada pertengahan tahun 2011. Dan pada dasarnya mereka mengesahkan apa yang difikirkan oleh sesetengah orang — bahawa rawatan bukan sahaja membantu orang yang dijangkiti, dari segi memastikan mereka sihat dan mengekalkan kehidupan mereka, tetapi ia sebenarnya menyediakan pencegahan faedah. Dan percubaan itu mendapati sebenarnya ia memberikan sebanyak 96 peratus manfaat perlindungan dari segi mencegah penularan seterusnya.
RFE/RL: Jadi terdapat langkah yang boleh diambil oleh penghidap HIV untuk mencegah penularan jangkitan. Tetapi bagaimana dengan orang yang HIV-negatif? Adakah terdapat cara baharu untuk mereka melindungi diri mereka?
Warren: Hanya beberapa bulan yang lalu di AS, Pentadbiran Makanan dan Ubat-ubatan meluluskan antiretroviral pertama untuk pencegahan — untuk lelaki dan wanita HIV-negatif mengambil pil ini lebih awal daripada potensi pendedahan. Dan ia telah ditunjukkan dalam ujian klinikal untuk mengurangkan risiko jangkitan sebanyak 60 atau 70 peratus, bergantung kepada kepatuhan individu terhadap pengambilan pil.
Dan perkara besar yang lain dalam tempoh lima tahun kebelakangan ini ialah bukti bahawa menyediakan sunat perubatan lelaki secara sukarela boleh mengurangkan risiko jangkitan lelaki sebanyak 60 peratus, dan dari masa ke masa juga boleh memberikan perlindungan kepada pasangan wanita mereka.
RFE/RL: Sejauh manakah kita mempunyai vaksin?
Warren: Tiga tahun lalu, pada tahun 2009, kami mempunyai bukti pertama bahawa vaksin HIV boleh mengurangkan risiko jangkitan [HIV]. Hanya sebanyak 30 peratus, yang terlalu rendah untuk melihat vaksin itu dilesenkan. Tetapi ia adalah bukti pertama bahawa vaksin sebenarnya boleh memberikan perlindungan. Dan kini terdapat banyak usaha untuk menjadikan keberkesanan itu lebih tinggi.
RFE/RL: Tanpa vaksin, adakah benar-benar realistik untuk bercakap tentang penamatan krisis AIDS?
Warren: Dari segi sejarah, sekurang-kurangnya, wabak hanya ditamatkan apabila kita mempunyai vaksin. Jadi menamatkan wabak adalah prospek jangka panjang. Ia akan mengambil masa; ia tidak semestinya di sekitar sudut. Dan itulah sebabnya sekurang-kurangnya kita dan orang lain banyak bercakap tentang "permulaan untuk menamatkan" [krisis] — dan itu membawa kita kepada idea titik tip ini.
