Perebutan kuasa dan cita-cita nuklear bermakna Iran dan Timur Tengah akan kekal tidak menentu dan sebarang keamanan akan menjadi tidak menentu.
Hantu konfrontasi ketenteraan dengan Iran, mencetuskan konflik Timur Tengah yang lebih luas, semakin besar apabila 2013 bermula. Jika anda rasa anda pernah ke sini sebelum ini, anda pernah. Menurut laporan baru-baru ini dari Israel, Benjamin Netanyahu bersedia untuk menyerang kemudahan nuklear yang disyaki Teheran sejak 2010, tetapi telah disekat oleh dua ketua tentera dan perisikannya.
Apa yang menjadikan 2013 amat berbahaya ialah potensi pencetus perang adalah lebih banyak dan lebih seimbang berbanding dua tahun lalu. Program peluru berpandu berkaitan senjata nuklear Iran dan berkaitan lebih maju, atau begitu yang dipercayai oleh kuasa barat. Di Israel pula, dua ketua tentera dan perisikan yang degil telah diganti.
Januari akan menyaksikan Netanyahu bertanding dalam pilihan raya untuk penggal kedua sebagai perdana menteri. Jika berjaya, dia boleh dijangka meningkatkan tekanan ke atas Tehran sekali lagi. Pemimpin sayap kanan Likud itu akan mentafsirkan kemenangannya yang dijangkakan sebagai mandat untuk bertindak. Bagi Netanyahu, Iran telah menjadi obsesi.
Di Iran, jawatan presiden Mahmoud Ahmadinejadis yang kontroversial selama dua penggal akan berakhir dan masih jauh dari jelas siapa yang mungkin menggantikannya. Boleh diandaikan bahawa Ayatollah Ali Khamenei, pemimpin tertinggi Iran dan seorang anti-barat, garis keras konservatif, akan cuba memilih orangnya sendiri untuk jawatan itu. Tetapi pembangkang, walaupun patah, akan mempunyai idea sendiri. Kemungkinan besar pilihan raya presiden Jun 2013 akan mencetuskan berulangnya pertempuran jalanan dan pergolakan awam yang, buat seketika pada musim panas 2009, nampaknya hampir untuk menjatuhkan rejim revolusioner. Ramai rakyat Iran dan pemerhati luar percaya calon pergerakan Hijau, Mir-Hossein Mousavi, memenangi pilihan raya itu tetapi menjadi mangsa penipuan besar-besaran. Contoh pemberontakan musim bunga Arab kini boleh memberi inspirasi kepada penentangan dalaman yang lebih besar. Ini seterusnya boleh menyebabkan rejim menyalahkan campur tangan asing, seperti yang berlaku pada masa lalu, dan menyelar di luar negara.
Bagi pihak mereka, Amerika akan cuba mengelak konfrontasi ketenteraan secara langsung jika mereka boleh, walaupun Washington, seperti Tehran, mempunyai puak sayap kanan yang sangat menyukai pertarungan. Pentagon mempunyai keraguan yang teruk tentang perang menembak. Ini bukan bermakna perang rahsia yang menyasarkan Iran dengan serangan siber, pembunuhan dan operasi ketidakstabilan akan berhenti. Ia tidak akan. Barack Obama tidak mahu terlibat dalam satu lagi konflik di dunia Islam, setelah berusaha keras untuk mengeluarkan AS dari Iraq dan Afghanistan. Pusingan baharu hubungan diplomatik barat dengan Iran sedang dijalankan. AS telah mengadakan perbincangan dua hala secara rahsia dan Obama memberi isyarat secara terbuka dalam debat presiden bahawa beliau bersedia untuk berunding secara bersemuka.
Garis besar perjanjian sudah ada di atas meja. Iran akan menghentikan pengeluaran uranium yang diperkaya 20% (ancaman percambahan terbesar) sebagai balasan untuk pelonggaran sekatan. Ia akan dibenarkan untuk terus membuat uranium diperkaya rendah untuk reaktor awam sebagai pertukaran untuk menerima pemantauan yang lebih mengganggu. Agensi nuklear PBB, IAEA, berkata ia percaya pemeriksaan boleh disambung semula pada Januari. Tetapi Israel akan menuntut kemajuan muktamad, jika bukan satu kejayaan, sebelum Jun, bulan di mana ia menganggarkan pengeluaran uranium yang sangat diperkaya oleh Iran akan memberikannya keupayaan untuk membina bom atom. Ini adalah "garisan merah", kata Israel.
Satu masalah besar dalam mana-mana proses perbincangan, seperti biasa, adalah siapa di Tehran yang layak untuk bercakap secara berwibawa untuk rejim yang mempunyai banyak pusat kuasa. Tiada ahli politik Iran akan mahu dilihat menyerahkan tanah ke barat pada masa peralihan politik domestik yang tidak menentu, kerana takut dituduh menjual habis.
Satu lagi masalah yang dikaitkan ialah perang saudara di Syria, di mana Iran adalah penyokong utama rejim Presiden Bashar al-Assad yang terkepung, dilaporkan menyediakan dana, senjata, latihan dan nasihat. Jika Assad tunduk kepada tekanan daripada pemberontak yang disokong barat, maka Iran mungkin merasakan, dengan alasan yang kukuh, bahawa ia adalah seterusnya dalam agenda perubahan rejim AS. Bagi Iran Muslim Syiah, "kehilangan" Syria akan menjadi kemunduran strategik utama dalam perebutan kuasa serantaunya dengan kerajaan Islam Sunni yang pro-barat secara meluas di Mesir, Arab Saudi dan Teluk.
Pemergian Assad akan menjejaskan pengaruh Iran di Lubnan, di mana ia bersekutu rapat dengan parti politik dominan Syiah, Hizbullah. Ia juga akan mempunyai implikasi negatif dan praktikal untuk pakatan Iran dengan Hamas di Gaza - di mana perselisihan rakyat Palestin dengan Israel adalah satu lagi pencetus perang yang kuat - dan untuk usahanya untuk menggantikan Mesir dan Turki sebagai kuasa utama di rantau itu.
Atas semua sebab ini, tamatnya perang saudara Syria dengan kemenangan pemberontak – yang kelihatan semua AS, NATO dan Rusia percaya akan berlaku pada 2013 – boleh terbukti menjadi detik yang sangat berbahaya di seluruh Timur Tengah. Daripada menunggu apa yang dipercayai sebagai serangan Israel-AS yang tidak dapat dielakkan, Tehran boleh memutuskan untuk bertindak balas terlebih dahulu. Dalam erti kata lain, selepas Syria, jika Israel tidak memulakannya, penyokong tegar Iran mungkin.
Tahun ini nampaknya pasti sukar di seluruh Timur Tengah. Revolusi Mesir ternyata menjadi urusan yang sangat berlarutan. Menggulingkan pemerintahan diktator Hosni Mubarak membuktikan perkara yang mudah. Bagaimana untuk membina sistem baru tadbir urus yang telus, bertanggungjawab, demokratik yang boleh diterima oleh majoriti rakyat Mesir, termasuk Muslim dan Copts, Islamis dan sekular, adalah jauh lebih mencabar. Keganasan yang melanda beberapa bahagian di Kaherah pada November dalam pertikaian mengenai perlembagaan baharu dan kuasa presiden Mohamed Morsi amat membimbangkan. Ini bukan sekadar perbezaan pendapat. Ini adalah kegagalan asas kepercayaan. Pertembungan itu mendedahkan kedalaman polarisasi sosial dan permusuhan antara puak yang bertelagah yang mungkin sukar jika tidak mustahil untuk diatasi.
Di tempat lain di rantau ini, Jordan, yang tidak stabil oleh kemasukan pelarian Syria dan kesusahan ekonomi, kelihatan sudah matang untuk pengalaman musim bunga Arab yang tersendiri. Di Bahrain dan Arab Saudi, penutup mengenai kebebasan bersuara dan reformasi demokrasi yang bermakna masih ditutup rapat. Ini semua adalah keadaan periuk tekanan yang boleh bertiup pada bila-bila masa.
Sementara itu, Iraq selepas pendudukan berkemungkinan akan menyaksikan peningkatan tekanan terhadap integriti wilayahnya. Punca utamanya ialah pendekatan autoritarian rabun yang diambil oleh Nouri al-Maliki, perdana menteri Syiah pro-Iran di negara itu, yang berisiko mengasingkan lagi penduduk Iraq yang tidak berpuas hati dan berfikiran pemisah Sunni dan Kurdish.
Jika ada, Afghanistan pada 2013 mungkin terbukti lebih menyusahkan. Ketika tentera barat berundur dari kawasan barisan hadapan dan bersiap sedia untuk keluar terakhir pada 2014, Taliban dan pelbagai panglima perang, perompak dan misoginis akan semakin melangkah ke dalam kekosongan kuasa yang terhasil. Proses ini sedang dijalankan dan mungkin akan dipercepatkan. Dan kembali ke tempat kami bermula, Afghanistan adalah satu lagi teater di mana Iran yang dikepung dan diserang boleh membuat masalah serius bagi barat.
Guardian
