Israel akan menangguhkan tindakan ketenteraan di Semenanjung Gaza pada hari Jumaat semasa lawatan singkat ke wilayah Palestin oleh perdana menteri Mesir, kata Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.
Dalam paparan solidariti yang tidak pernah berlaku sebelum ini dengan militan Hamas yang terlibat dalam konflik yang berisiko berlanjutan ke perang habis-habisan, Perdana Menteri Mesir Hisham Kandil akan menghabiskan masa tiga jam di kawasan itu.
Sumber berkata beliau akan meneroka kemungkinan menjadi perantara gencatan senjata di tengah-tengah berita bahawa Israel memanggil beribu-ribu pasukan simpanan sebelum kemungkinan pencerobohan darat.
Netanyahu bersetuju dengan permintaan Mesir untuk "menghentikan semua operasi serangan" semasa lawatan itu, seorang pegawai kanan kerajaan berkata, dengan syarat Hamas melepaskan tembakan.
Pada petang Khamis, dua roket dari Gaza terhempas berhampiran Tel Aviv dalam serangan pertama seumpama itu ke atas ibu kota komersial Israel dalam tempoh 20 tahun. Satu jatuh ke Laut Mediterranean dan satu lagi di bahagian yang tidak berpenghuni di salah satu pinggir bandar di selatan bandar itu.
Dua hari serangan udara Israel telah membunuh 19 rakyat Palestin, termasuk tujuh militan dan 12 orang awam, antaranya enam kanak-kanak dan seorang wanita hamil. Roket Hamas membunuh tiga warga Israel di bandar Kiryat Malachi pada pagi Khamis.
Peningkatan terbaharu dalam konflik yang telah berlangsung lama berlaku pada hari Rabu apabila Israel membunuh dalang tentera Hamas, Ahmed Al-Jaabari, dalam serangan udara tepat ke atas keretanya. Israel kemudiannya mula menyerang kawasan pantai dari darat, udara dan laut.
Israel berkata serangannya bertindak balas terhadap peningkatan penyelamat peluru berpandu dari Gaza. Pengebomannya masih belum mencapai tahap tepu yang dilihat sebelum kali terakhir menceroboh Gaza pada 2008, tetapi pegawai Israel berkata serangan darat masih boleh dilakukan.
Kebakaran Gaza telah menyemarakkan api Timur Tengah dengan dua tahun revolusi popular Arab dan perang saudara di Syria yang mengancam untuk merebak lebih jauh.
Pesawat perang Israel mengebom sasaran di dalam dan sekitar Bandar Gaza, menggegarkan bangunan tinggi. Dalam sedikit peningkatan, jurucakap tentera Israel berkata ia telah menerima lampu hijau untuk memanggil sehingga 30,000 tentera simpanan.
Presiden Islam Mesir yang baru, Mohamed Mursi, yang dilihat oleh Hamas sebagai pelindung, mengetuai paduan suara mengecam serangan Israel oleh sekutu Palestin.
Mursi berdepan tekanan domestik untuk bertindak keras. Tetapi Mesir mendapat $1.3 bilion setahun dalam bantuan ketenteraan AS dan meminta bantuan Washington dengan ekonominya yang lemah, mengekang Mursi walaupun beliau perlu menunjukkan kepada rakyat Mesir bahawa dasar beliau berbeza daripada dasar pendahulunya yang disokong AS, Hosni Mubarak.
TEL AVIV DISASARKAN
Siren serbuan udara menyebabkan penduduk berlari mencari perlindungan di Tel Aviv, sebuah bandar Mediterranean yang tidak pernah terkena roket sejak Perang Teluk 1991, apabila ia disasarkan oleh Iraq pimpinan Saddam Hussein.
Kawasan metropolitan Tel Aviv adalah rumah kepada lebih daripada 3 juta orang, lebih daripada 40 peratus penduduk Israel. “Peningkatan ini akan menuntut harga yang perlu dibayar oleh pihak lain,” kata Menteri Pertahanan Israel, Ehud Barak dalam siaran televisyen sejurus selepas mogok.
Tetapi kenyataan Kabinet Israel pada hari Rabu hanya bercakap tentang "meningkatkan" keselamatan negara - mengakui bahawa negara Yahudi tidak mempunyai ilusi tentang menghancurkan militan untuk selama-lamanya.
Bercakap pada masa yang sama di Gaza, pemimpin Hamas Ismail Haniyeh menggesa Mesir untuk berbuat lebih banyak untuk membantu rakyat Palestin.
“Kami menyeru saudara-saudara di Mesir untuk mengambil langkah-langkah yang akan menghalang musuh ini,” kata perdana menteri Hamas.
Konflik yang bangkit semula akan menjadi ujian terbesar terhadap komitmen Mursi terhadap perjanjian damai Mesir 1979 dengan Israel, yang dilihat Barat sebagai landasan keamanan Timur Tengah.
Kaherah memanggil semula dutanya dari Israel pada hari Rabu. Duta Israel meninggalkan Kaherah dalam apa yang dipanggil lawatan rumah rutin. Israel berkata kedutaannya akan terus dibuka.
Ikhwanul Muslimin, yang membawa Mursi berkuasa dalam pilihan raya selepas kejatuhan Mubarak, telah menggesa "Hari Kemarahan" di ibu kota Arab pada hari Jumaat. Ikhwan dilihat sebagai mentor rohani Hamas.
Tentera Israel berkata 450 sasaran telah dipukul di Gaza, termasuk 150 pelancar roket militan pada malam lalu sahaja. Ia berkata lebih 300 roket telah melanda Israel sejak permulaan operasi, dengan sistem pemintas Iron Dome menembak jatuh lebih 130 roket menuju ke kawasan perumahan.
Menjangkakan beberapa hari atau lebih pertempuran dan korban awam yang hampir tidak dapat dielakkan, pesawat perang Israel menggugurkan risalah di Gaza menasihati penduduk supaya menjauhi Hamas dan militan lain.
USAHA DIPLOMATIK
Diplomat PBB berkata Setiausaha Agung Ban Ki-moon akan menuju ke Israel dan Mesir minggu depan untuk cuba menjadi pengantara gencatan senjata, walaupun mereka tidak memberikan butiran lanjut.
Amerika Syarikat telah meminta negara-negara yang mempunyai hubungan dengan Hamas untuk menggesa gerakan Islam menghentikan serangan roket baru-baru ini dari Gaza, kata seorang penasihat Rumah Putih.
"Kami telah ... menggesa mereka yang mempunyai tahap pengaruh dengan Hamas, seperti Turki dan Mesir dan beberapa rakan kongsi Eropah kami, untuk menggunakan pengaruh itu untuk menggesa Hamas mengurangkan keterpurukan," kata Ben Rhodes, timbalan penasihat keselamatan negara. dalam panggilan persidangan dengan wartawan.
Setiausaha Pertahanan AS Leon Panetta berkata dalam temu bual dengan Voice of America: “Saya faham sebab Israel melakukan apa yang mereka lakukan. Mereka telah menjadi sasaran peluru berpandu yang datang dari Gaza … .”
Dia menambah, "Harapan kami ialah dengan menyerang balik bahawa mereka dapat meminimumkan kematian orang awam yang mungkin berlaku."
Presiden Perancis Francois Hollande memulakan perbincangan dengan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu dan pemimpin dunia lain dalam usaha untuk mengelakkan peningkatan keganasan di Semenanjung Gaza, kata Perdana Menteri Jean-Francois Ayrault.
Perdana Menteri Britain David Cameron bercakap dengan Netanyahu juga, berkata Hamas memikul tanggungjawab utama untuk krisis itu.
Musuh Israel, Iran, yang menyokong dan mempersenjatai Hamas, mengutuk serangan Israel sebagai "keganasan terancang."
Milisi Islam Syiah Lubnan yang disokong Iran, Hizbullah, yang mempunyai roket sendiri yang ditujukan kepada negara Yahudi, mengecam serangan ke atas Gaza sebagai "pencerobohan jenayah," tetapi menahan serangannya.
Pertubuhan Kerjasama Islam mengecam tindakan Israel.
(Reuters)
