Senator Bernie Sanders mengepam penumbuknya ke udara selepas isterinya, Jane, menyertainya di acara kempen di Louisville, Ky., malam Selasa. (Foto: Aaron P. Bernstein/Reuters)
Bernie Sanders menang ke atas Hillary Clinton dalam pemilihan awal terbuka Indiana hari Selasa, meningkatkan hujah calon akar umbi bahawa perwakilan super parti itu harus mengalihkan sokongan mereka kepadanya dalam konvensyen Demokrat Julai.
Sanders bercakap dengan beribu-ribu penyokong di Louisville, Ky., sebelum keputusan Indiana masuk. Dia menyeru untuk menamatkan pemilihan utama tertutup dan mengkritik Clinton kerana hubungannya dengan Wall Street dan memberi ucapan kepada Goldman Sachs - tanda retorik hangat mengenai Demokrat sebelah tidak menunjukkan tanda-tanda menyejukkan. Sementara itu, kemungkinan calon dari Republikan, Donald Trump, memenangi Indiana secara besar-besaran, dan pesaing utamanya Sen. Ted Cruz tercicir.
Sanders terus mengekori Clinton oleh ratusan perwakilan yang diikrarkan dan menghadapi jalan yang amat sukar untuk merapatkan jurang itu. Dan kemenangan hari Selasa tidak mendorong Sanders jauh; dia dan Clinton secara kasarnya akan memisahkan 83 perwakilan Demokrat Indiana kerana kemenangannya adalah tipis. Tetapi kemenangan itu menyemarakkan hujah senator itu bahawa dia harus terus berjuang sehingga tamat dan mencetuskan sakit kepala bagi Clinton, yang telah membuat pivot keras dari pelari hadapan kepada calon yang dianggap sebagai calon. "Saya fikir kita boleh melakukan satu daripada kekecohan politik yang hebat dalam sejarah Amerika Syarikat," kata Sanders dalam sidang akhbar lewat malam Selasa.
Sanders berkata awal minggu ini bahawa konvensyen Demokrat akan "dipertandingkan," dan memberitahu pemberita pada hari Selasa bahawa perwakilan super parti, hampir semua penyokong Clinton, harus "melihat dengan teliti calon mana yang lebih berkemungkinan untuk mengalahkan Donald Trump." Dia merujuk tinjauan pendapat yang menunjukkan dia mengalahkan Trump dengan margin yang lebih luas daripada Clinton dalam perlawanan hipotesis.
Sementara itu, Clinton telah mengalihkan tumpuannya dengan jelas daripada Sanders dan ke arah Trump, menghantar isyarat bahawa sudah tiba masanya untuknya menyederhanakan nadanya dan mula menyatukan parti. Dalam temu bual pada hari Selasa dengan Andrea Mitchell dari NBC, Clinton ketawa apabila ditanya mengenai dakwaan Sanders bahawa konvensyen itu akan "dipertandingkan" pada bulan Julai.
"Dia mempunyai hak untuk menamatkan musim utama ini, saya tidak boleh membantahnya," kata Clinton. Dia menambah bahawa Sanders akan "menjadi sebahagian daripada" misi konvensyen untuk menyatukan parti dan mengalahkan Trump. Dia juga mengingatkan Sanders tentang janjinya untuk menyokong calon Demokrat itu. "Dia juga berkata dia akan bekerja tanpa jemu tujuh hari seminggu untuk mengalahkan Donald Trump," kata Clinton.
Bekas setiausaha negara itu tidak melaburkan wang untuk iklan di sekolah rendah Indiana dan menghabiskan malam Selasa di rumah di Chappaqua, N.Y. Kempen Clinton telah secara mendadak mengurangkan jumlah wang yang dibelanjakan untuk memerangi Sanders, mengalihkan sumbernya untuk menentang pencabar Republikan yang mungkin, Donald Trump.
Namun, Sanders tidak menerima pemergian Clinton dari peringkat rendah. Dia membelanjakan kira-kira $1.5 juta dalam iklan TV di Indiana. Dan kempennya telah mempertajam retoriknya terhadap Clinton sejak kekalahannya di New York bulan lalu. Pada hari Selasa, pengurus kempen Sanders Jeff Weaver menghantar e-mel kepada penyokong yang berkongsi cerita Politico tentang bagaimana hanya 1 peratus wang daripada kenderaan pengumpulan dana yang dikaitkan dengan Clinton telah pergi ke parti negara. Baris subjek ialah: "Berita ini mungkin akan membuat anda marah." Minggu lalu, isteri Sanders, Jane, memanggil Clinton sebagai "yang diurapi."
Sanders juga telah berulang kali meminta Clinton untuk mengeluarkan transkrip ucapan berbayarnya kepada Goldman Sachs dan memukulnya untuk undinya untuk membenarkan pencerobohan Iraq pada 2003. Dan senator itu terus membuat hujah yang agak bercanggah bahawa perwakilan super harus menyerahkan undi mereka kepadanya.
Ia masih dapat dilihat sama ada cabaran berterusan Sanders menjadi liabiliti untuk Clinton secara umum. Minggu lalu, Trump mula memetik Sanders secara berterusan di atas tunggul, mengatakan dia betul untuk memanggilnya "tidak layak" dan bahawa "kebenciannya" yang sepatutnya untuk Clinton adalah wajar. Mogul hartanah juga telah meminta Sanders untuk bertanding sebagai calon bebas.
Kempen Clinton berharap dapat memburukkan penyokong lelaki kulit putih dan muda Sanders - kawasan pilihan raya yang lemah untuknya di peringkat rendah - dan sokongan bersemangat senator itu akan memudahkan proses itu.
Clinton juga boleh menggunakan bantuan Sanders dalam pilihan raya umum dengan pengundi kulit putih di negara perindustrian marah tentang kehilangan pekerjaan pembuatan. Kedua-dua Trump dan Sanders telah menggunakan sokongannya untuk perjanjian perdagangan bebas terhadapnya di Rust Belt dan Appalachia. Clinton menghabiskan dua hari lalu dalam lawatan ke Appalachia yang sangat mesra Trump, di mana dia cuba untuk kembali bermegah di dewan bandar pada bulan Mac bahawa dia akan "menyingkirkan banyak pelombong arang batu dan syarikat arang batu." Dia berkata komennya sebelum ini adalah satu kesilapan, dan dia berharap dapat membawa pekerjaan ke West Virginia dan Appalachia walaupun sumber tenaga berubah.
Kemenangan Sanders tidak mungkin mengubah laser Clinton seperti tumpuan kepada Trump. Kempennya tidak henti-henti mengkritik Trump kerana komen "kad wanita" baru-baru ini, dan mencadangkan dia tidak boleh lulus ujian "ketua komander".
"Kami akan mengadakan kempen yang sukar terhadap calon yang benar-benar akan melakukan atau berkata apa-apa," kata Clinton pada hari Selasa.
