Beberapa jam selepas kematian adik lelakinya dalam kemalangan motosikal, Torrey Smith menangkap enam hantaran sejauh 127 ela dan dua touchdown Ahad untuk mencetuskan Baltimore ke atas New England 31-30 dalam pertarungan NFL.
Penerima Ravens mengesat air mata beberapa saat sebelum permainan bermula selepas senyap seketika untuk abangnya, Tevin Jones, yang meninggal dunia dalam kemalangan awal pagi dan untuk siapa Smith mendedikasikan usahanya.
“Ia amat bermakna bagi saya. Ia amat bermakna kepada keluarga saya juga,” kata Smith. “Itu untuk adik lelaki saya.
“Saya hampir tidak bermain. Saya berterima kasih kepada semua orang atas semua sokongan, rakan sepasukan dan rakan-rakan saya. Jurulatih sekolah menengah saya menjaga ibu saya. Semua orang menunjukkan kasih sayang yang tinggi.” Smith menangkap hantaran 5 ela dari Joe Flacco untuk menarik Baltimore dalam 30-28 dengan 4:01 untuk bermain. Dia telah menangkap hantaran sentuh 25 ela dari Flacco pada suku kedua untuk mata pertama Ravens.
"Ia sukar dipercayai," kata Flacco. “Saya tidak dapat bayangkan apa yang dia alami. Baginya untuk muncul dan bermain adalah satu perkara. Kemudian untuk bermain seperti yang dia lakukan, dan pemain kami untuk berkumpul di sekelilingnya, sungguh sukar dipercayai.” Selepas pukulan New England, penalti gangguan hantaran ke atas Patriots menetapkan gol padang 27 ela Justin Tucker yang memenangi permainan pada permainan terakhir, memberikan Ravens kemenangan pertama musim biasa mereka ke atas New England dalam tujuh percubaan.
Atlanta, Arizona dan Houston muncul sebagai satu-satunya pasukan NFL yang tidak tewas selepas tiga minggu, dua kelab berbuat demikian selepas menyingkirkan skuad lain yang belum tewas, tetapi perlawanan paling emosional pada hari itu adalah di Baltimore.
Patriots dan Ravens bertemu buat pertama kali sejak perlawanan separuh akhir playoff musim lalu pada Januari lalu, yang mana New England menang 23-20 untuk mara ke Super Bowl selepas Baltimore terlepas gol padang pada saat akhir.
Kali ini, Baltimore mendapat gol padang pada ulang tahun ke-50 jurulatih John Harbaugh dan menjatuhkan Patriots kepada 1-2 buat kali pertama sejak 2001 dan ke bawah .500 pada bila-bila masa dalam musim ini buat kali pertama dalam sembilan tahun.
Larian mendarat 7 ela Ray Rice 3:24 ke suku ketiga memberikan Ravens mendahului 21-20, tetapi New England membalas pada larian 3 meter Danny Woodhead dan gol padang Stephen Gostkowski 20 ela, membentuk heroik lewat Smith .
"Bagi lelaki itu untuk berada di sini dan mempunyai permainan yang dia ada, ia sangat mengagumkan," kata Rice.
Kevin Kolb dari Arizona membuat Philadelphia membayar kerana menukarnya kepada Cardinals tahun lepas, melengkapkan hantaran 17-dari-24 untuk jarak 222 ela dan dua touchdown dalam kekalahan 27-6 di tempat sendiri ke atas Eagles yang sebelum ini tidak tewas.
"Mereka bermain lebih baik daripada kami," kata jurulatih Eagles Andy Reid. “Itu tanggungjawab saya. Saya tidak mempunyai pasukan bola sepak saya bersedia untuk bermain. Mereka melakukannya.” The Cardinals belum bermula 3-0 sejak 1974 ketika mereka masih berpangkalan di St. Louis. Pasukan itu berpindah ke Arizona sebelum musim 1988.
Matt Ryan dari Atlanta menyempurnakan hantaran 30-dari-40 untuk jarak 275 ela dan tiga touchdown untuk memberi kuasa kepada Falcons ke atas tuan rumah yang tidak pernah kalah sebelum ini, San Diego 27-3.
Michael Turner berlari sejauh 80 ela dan touchdown untuk Atlanta, 3-0 buat kali pertama sejak 2004.
Matt Schaub dari Houston menyempurnakan 17 daripada 30 hantaran sejauh 290 ela dan empat touchdown untuk memberikan Texas kemenangan 31-25 di Denver, melonjakkan pasukan Texas itu kepada 3-0 buat kali pertama sejak kelab itu mula-mula turun padang pada 2002.
Peyton Manning menyempurnakan separuh daripada 52 hantarannya, 26 hantarannya paling teruk dalam karier NFLnya, untuk 330 ela dan dua sentuhan turun suku keempat dalam kekalahan.
San Francisco terlepas peluang untuk memulakan 3-0 buat kali pertama sejak 1998 dengan kekalahan 24-13 di Minnesota, dengan Christian Ponder melemparkan dua hantaran ke bawah kepada Kyle Rudolph dan berlari untuk mendarat lagi untuk tuan rumah Vikings.
Ryan Succop menyepak gol terakhir daripada enam gol lapangannya 8:33 ke masa tambahan untuk memberikan kemenangan 27-24 kepada Kansas City di New Orleans. The Chiefs menjaringkan 21 mata terakhir permainan untuk meninggalkan Saints dan Cleveland satu-satunya pasukan tanpa kemenangan NFL.
Quarterback New Orleans Drew Brees menyempurnakan hantaran mendarat dalam perlawanan ke-46 berturut-turutnya, kurang daripada rekod NFL yang dipegang oleh Johnny Unitas.
Tennessee mengetepikan Detroit 44-41 pada jaringan padang lebih masa 26 ela oleh Rob Bironas manakala sepakan lebih masa Nick Folk memberikan New York Jets kemenangan 23-20 ke atas Miami.
Dalam perlawanan lain Ahad, Cincinnati menewaskan Washington 38-31, Oakland mengenepi Pittsburgh 34-31, Jacksonville menewaskan Indianapolis 22-17, Dallas menewaskan Tampa Bay 16-10, Chicago menundukkan St. Louis 23-6 dan Buffalo menewaskan Cleveland 24-14.
(Berita Harian Hürriyet)
